– Ой, как схватило! – пожаловался он и согнулся пополам. – Ой-ой-ой!

Он повалился на свой стул, а Анжелика потянула Левку за рукав и восхищенно сказала:

– Вот это да! Ну вы даете! Да у вас настоящий дар!

Левка недоумевал. «Может быть, я и вправду обладаю неведомой силой? Как рыцарь джедай? – подумал он. – Или это просто совпадение? Надо будет позже проверить». Как бы то ни было, но в глазах Анжелики он выглядел не каким-то там Левкой, а настоящим львом. И эта девушка, ставшая свидетельницей его величия, неожиданно очень ему понравилась. Он пошел провожать ее до дому самой длинной дорогой и в лабораторию вернулся только к вечеру.

Никогда прежде Виктор не думал о Полине. Не думал так. Не волновался о ней. Волноваться был удел Глеба. Астахов только снисходительно хмыкал: ну как же – старший брат! И вот все переменилось.

– Куда она могла подеваться? – спрашивал Глеб, в который раз бросая бесполезную телефонную трубку. – Бестолковая девчонка! Как она не понимает, что, рискуя своей жизнью, мешает нам заниматься серьезными делами! Мы беспокоимся о ней вместо того, чтобы работать и решать важнейшие проблемы.

– Я чувствую себя ужасно, – признался Виктор. – Ведь это я во всем виноват. Если с Полиной что-нибудь случится… Я знаю ее характер! Если ей что взбрело в голову…

– Все дело в том, что мы понятия не имеем, что она задумала! – с нажимом произнес Глеб. – Когда она была замужем, я хотя бы не нес за нее персональной ответственности. За все отвечал Коля.

– Кстати, – Виктор кашлянул. – Этот Коля… Он как был, ничего?

– В каком смысле? – Глеб воззрился на него поверх очков, по обычаю, сползших на самый кончик носа. – Про что ты спрашиваешь?

– Про что спрашиваю? Ну… Почему они развелись?

– Черт их знает. Полинка говорила, характерами не сошлись. Но, если тебя интересуют подробности, могу сказать, что развод не был скандальным. Все обошлось тихо-мирно.

– Я видел этого ее Колю всего-то пару раз, – заметил Виктор, усиленно борясь с обуявшим его странным чувством. Ревность? Злость?

– Невелика потеря, – пробормотал Глеб, вновь склоняясь над столом. – Ничего выдающегося в нем не было. Полинка это, в конце концов, тоже поняла.

– А сейчас у нее есть кто-нибудь? Я ничего про Полину не знаю. Мы с ней так долго не виделись…

– Долго? – рассеянно переспросил Глеб.

– Три с половиной года.

Глеб удивленно поднял голову:

– Нет, правда? Действительно долго. Ушам своим не верю. Я почему-то думал, что вы встречались время от времени. С Левкой-то она постоянно виделась… Я как-то не обратил внимания…

– Может, она на меня сердилась? – задумчиво пробормотал Виктор.

– Три с половиной года? – не поверил Глеб. – За что бы это?

– Ну, мало ли за что? Женские обиды – это тонкая материя. Может, я сказал ей что-то такое…

– Или чего-то не сказал, – про себя пробормотал Глеб.

В этот момент на столе зазвонил телефон.

– Да? – резко ответил он, сняв трубку. И тут же весь взъерошился, как кот, которого отогнали от миски со сметаной. – Где ты находишься? – завопил он. – А?! Я все отлично слышу. Не вешай трубку! Говорю тебе, не вешай трубку!

Естественно, это была она, Полина. Виктор испытал громадное облегчение оттого, что с ней все в порядке.

– Дай ее мне! – потребовал он и протянул руку.

– Тут Витька хочет с тобой поговорить! – буркнул Глеб и сунул трубку Виктору, прошипев: – Убил бы ее, попадись она мне в руки!

– Алло! – пропела трубка голосом Полины.

– Ты где? – выпалил Виктор.

– Не блещешь оригинальностью, – ответила та. – Заладили оба: ты где, ты где? С ума от вас можно сойти.

– От нас?! – взвился было Виктор, но тут же успокоился и обычным голосом спросил: – Ты зачем убежала?

– Интересно, а что я должна была делать? Жить в вашем мужском гареме? У меня ответственный заказ. Если я сделаю его плохо или подведу людей по срокам, запросто могу испортить свою блестяще начинающуюся карьеру.

Полина врала. Заказ еще даже не был оформлен.

– Что она говорит? – прошипел Глеб, вытянув шею. Виктор досадливо отмахнулся от него и отвернулся к окну.

– Я просто удивляюсь, – он пожал плечами и повел бровью, будто собеседница могла его видеть. – Мы вместе начали распутывать дело…

– Да? – с преувеличенным удивлением спросила Полина. – А мне показалось, ты вышел из игры.

– Как я мог выйти из игры, когда охотятся за мной?

– Значит, ты весьма непугливая дичь. Под окнами сидят бандиты, а ты спокойненько общаешься с калькулятором!