Метаморфозы, произошедшие со всей врачебной бригадой, были достойны того, чтобы их засняли в кино.

Врачиха побелела, тут же сорвала с шеи стетоскоп и приложила к груди старика, медсестра засуетилась рядом, водитель выплюнул жвачку и напрягся.

– Сестра, гепарин! – нервно скомандовала врач. – И готовьте морфий…

Машина сорвалась с места и, завывая, понеслась по дороге к больнице.

Девчонка, которой за несколько минут до этого Лес приказал вызвать врачей, так и стояла, открыв рот, и смотрела вслед умчавшейся машине.

– Что это было? – удивленно спросил у нее Лес. – Что за странности?

– А… – нараспев протянула она, – так это же отец мэра города. Фамилию они услышали, вот и засуетились.

– Ясно. А не подскажешь ли, где здесь Смирновский переулок?

– Прямо, направо и потом еще раз направо, – махнула девчонка рукой. – В гости?

– Нет. Буду здесь жить.

Она с сомнением окинула его взглядом:

– Да? Ну, ладно, мне пора. Пока!

Реакция девочки показалась ему не совсем понятной, но, немного поразмыслив, он решил, что не вписывается в привычный ей облик горожанина. Наверное, для провинциального городка он выглядел несколько непривычно.

На углу Смирновского и Мичурина девица лет двадцати пяти, сосредоточенно морща лоб, изучала внутренности автомобиля.

– Думаете, если туда пристально смотреть, то что-то станет понятно? – съехидничал Алексей, подходя.

– Лучше бы помогли, чем умничать, – не очень вежливо огрызнулась девушка.

Лес снял куртку, повесил ее на дверцу машины и засучил рукава. Через пять минут машина завелась.

– О, супер, – обрадовалась девчонка, – вас подвезти? Куда вам?

– Мне, пожалуй, на вокзал.

– Зачем? Вы же шли в другую сторону.

– Все верно. Я разыскивал адрес нужной мне квартиры, но теперь вижу, что все равно придется брать такси. Пешком с сумкой не слишком приятно топать.

– Зачем такси, я ж сказала, подвезу. Садитесь. Меня зовут Настя. – И она протянула крепкую маленькую ладошку.

– Лес. То есть Алексей, – представился он.

Настя завела автомобиль, и они помчались обратно к вокзалу.

– Так вы в нашем городе впервые?

– Да.

– А хотите, я вам его покажу?

– Хочу. Когда?

– Да хотя бы завтра. У меня выходной.

– Договорились.

– Только наденьте удобную обувь, я буду вам старый город показывать. А там только пешком можно ходить.

После той прогулки они стали регулярно видеться. Настя оказалась изобретательной, у нее всегда находилась какая-нибудь новая идея.

Алексей понимал, что явно нравится ей, но заводить роман пока не собирался.

Котенок сидел на асфальте у стены дома и щурился от яркого солнца. Он впервые вылез из подвала, где его родила кошка-мама и где он рос со своими братьями и сестрами.

Мир, такой огромный, ошеломляющий, обрушился на него всеми своими запахами и звуками. Ему было страшно, но очень интересно, и потому котенок не торопился вернуться назад.

Запах молока, такой знакомый, коснулся его ноздрей, и малыш жалобно мяукнул. Есть хотелось очень сильно. Сердобольный старичок иногда спускался в подвал и кормил котят молоком, но вот уже пять дней, как он не появлялся.

– Кис-кис. Иди, попей молочка, – пластиковая крышка подъехала под самый его нос, и котенок принялся лакать, подрагивая всем телом.

Алексей, улыбаясь, наблюдал за ним. Потом закрыл бутылку с молоком и неторопливо направился домой.

Котенок бросился следом. Ему было очень тяжело. Нежные подушечки лапок ранились о холодный асфальт, и сил, чтобы бежать быстро, не хватало. Но он очень старался!

– Э, брат, ты это куда? – Лес обернулся и заметил котенка. – Так не пойдет, возвращайся домой.

Но котенок упрямо спешил следом. Уже у самого подъезда Алексей опять обернулся и задумчиво поглядел на малыша.

– Что же мне делать с тобой? Потеряешься ведь.

Котенок жалобно мяукнул и преданно посмотрел на Леса молочно-синими глазками.

– Ладно, уговорил. Пойдем ко мне жить.

Дома за обнаружившуюся сильную любовь к кислому молоку котенок получил кличку Кефир.

Алексей стоял на берегу озера и бросал в воду камни. Они падали с громким бульканьем, скрываясь в слегка зеленоватой прозрачной воде. Он опоздал, и почта, где ему нужно было получить бандероль из Москвы, закрылась на перерыв. Теперь придется ждать.