Ошеломленные, Сорка и Льор проводили его взглядами.

— Что теперь делать? — прошептал юноша.

— Мы пойдем за ним, — решилась девушка. — Мы не можем оставить его одного в таком состоянии!

— А как же горные демоны? — Юный эльф с тревогой обернулся на склон горы.

— Плевать я хотела на демонов, что горных, что подгорных, — решительно заявила его спутница. — Пусть только попробуют к нам подобраться! Сожму, выжму и в бараний рог согну!

Она подхватила свой мешок и направилась по пятам Брехта. Льор задержался, чтобы взять вещи самого орка, и пристроился рядом.

Перед рассветом Брехт упал.

Только что он шагал, чуть пошатываясь, с целеустремленностью зомби, глядя прямо перед собой остановившимися глазами и, как простую палку, волоча по камням свой бесценный талгат. И вдруг упал плашмя, лицом вниз, и замер.

— Ой!

Побросав вещи, Сорка и Льор наперегонки кинулись к нему, с трудом перевернули на спину и принялись отчаянно тормошить, толкать — словом, пытаться привести в чувство.

— Брехт! Брехт, очнись! Что с тобой?

— Он жив, — заявила девушка, прижавшись щекой к его груди. — Сердце бьется. Он дышит!

— Дышит. — Юноша снова потормошил орка. — Только в себя почему-то не приходит! Что с ним?

— А я почем знаю?

— Ну ты же магии обучалась! Должна знать!

— Что? Орочью магию или…

Сорка осеклась и закрыла себе рот ладонью.

— Орочью магию, — прошептала она изменившимся голосом. — Льор, ты гений! И как я сама не догадалась? Именно орочью магию!.. Помнишь, только вчера Брехт рассказывал, что ему очень плохо потому, что он долго не встречался со своими сородичами! Дескать, орки не могут долго быть одни! И сейчас нам нужен другой орк!

— Что? Заменить Брехта? Ни за что! — Льор буквально упал на грудь бесчувственного друга, цепляясь за его рубашку. — Он такой один! Единственный! Он… он и мой брат тоже!

— Да прекрати ты орать! — поморщилась девушка, которой и самой было не по себе, но она крепилась, не желая, чтобы кто-то еще догадывался о ее чувствах. — Надо просто найти другого орка — пусть он лечит своего сородича так, как у них в народе принято! Соображаешь?

Льор неуверенно кивнул. В его понимании все остальные орки были сплошь убийцами и насильниками, и лишь Брехт оказался странным исключением из общего правила — может быть, именно поэтому он и не жил вместе с соплеменниками.

— Помоги мне оттащить его в какое-нибудь укромное местечко, — распорядилась Сорка, вставая и подхватывая бесчувственное тело под мышки. — Ой, надо же, какой тяжелый!

Сопя, ворча, пыхтя и отдуваясь, они кое-как поволокли Брехта, перехватывая его то под мышки и коленки, то просто волоча, как мешок. Льор мужественно тащил на себе еще и припасы, рассудив, что именно так поступил бы сам Брехт. Только Брехт не стал бы ронять свою бесчувственную ношу через каждые пять-шесть шагов — он бы просто забросил ее на плечо и зашагал как ни в чем не бывало. Орк был такой… такой сильный! Эльфу до него расти и расти…

«Только не умирай! Брехт, пожалуйста, не умирай!» — мысленно умолял юноша. Он совершенно не представлял, что они с Соркой будут делать, если останутся в горах одни. Да они погибнут без Брехта!

— Смотри! Вон там! — Сорка вскинула голову и ткнула пальцем в темное пятно на склоне. — Давай туда!

Едва не падая от усталости, они поволокли Брехта вверх по склону, хватаясь для опоры за редкие кустики камнеломки и сухую траву. Льор полз первым, девушка подталкивала орка сзади. Задыхаясь, через полчаса они все-таки втащили так и не пришедшего в себя Брехта на склон.

Темное отверстие, замеченное Соркой, оказалось входом в небольшую пещеру. Сам вход был тесным и узким: чтобы войти, пришлось согнуться почти в три погибели, но потом стены и потолок раздвинулись, так что внутри можно было встать и даже пройти, не пригибая головы. Внутри имелась также дыра в потолке, откуда лился слабый утренний свет — пока они возились, рассвело. В этом неярком свете удалось разглядеть довольно ровный пол, расщелину, ведущую куда-то в недра горы, и что-то вроде старого кострища как раз под отверстием — несомненно, для того, чтобы дым сразу уходил вверх. Пещера явно когда-то была жилой, о чем свидетельствовало несколько камней, которыми была до половины завалена расщелина, ведущая в глубину.

Орка уложили на одеяло, закутав в теплый плащ.

— Ну вот, — Сорка глубоко вздохнула. — Ждите здесь!

— А ты? — встрепенулся Льор, присевший было около Брехта на пол.

— А я отправлюсь искать других орков.

— Как? Ты разве знаешь, где их искать? И… вообще, что ты делаешь?

— Раздеваюсь. А что? — Девушка сбросила обувь, скинула безрукавку и теперь стаскивала рубашку.

— Но… — Юноша от смущения пошел красными пятнами и отвернулся.

Что до самой Сорки, она даже не подумала попросить его не смотреть. Девушка действовала лихорадочно быстро, пока не прошел кураж, пока она была уверена, что поступает правильно. У нее должно все получиться, ибо…