Девочка усадила Хелен на стул перед зеркалом в вестибюле и включила свет.
— У тебя хорошо получается, — сказала Хелен, когда Челси принялась укладывать ее длинные локоны. — Ты не думаешь о карьере модельера?
— Все время.
— Так почему бы этим не заняться? — спросила Хелен.
Она поймала мерцающий взгляд Челси, которая снова сосредоточилась на ее волосах.
— Потому что это сложно. Мы с Алексом опять орали друг на друга. Я хорошая теннисистка, и на мои тренировки ушла куча денег. И Алекс, и мама…
— Забудь на секунду о мнении других. Чего хочешь ты?
— Я хочу… — Челси замолчала, потом решительно продолжила: — Учиться на модельера. Может быть, работать в журнале. Вот! Все готово.
Хелен поднялась:
— Тогда ты должна этим заняться.
Обе уставились на отражение Хелен в зеркале. Хелен почувствовала, как чуть изменилась атмосфера. Когда она встретила взгляд Челси в зеркале, заметила, как исказилось лицо девочки.
— Я должна тебе кое-что сказать… что-то личное. Это мой отец… Я… — Челси отвела взгляд, потом посмотрела на Хелен с внезапным вызовом. — Я хочу сделать публичное заявление. Ты поможешь мне написать пресс-релиз?
Хелен нахмурила бровь:
— О чем?
— Меня тошнит оттого, что все считают моего отца каким-то живым богом.
— Что он сделал, Челси?
Челси мельком взглянула на дверь и заговорила напряженным шепотом:
— Он чокнулся на контроле. Я имею в виду — совсем. Он подбирал всех моих друзей по их родителям. Я играла в теннис потому, что мне было весело, но он решил нанять мне тренера. И мне пришлось играть по четыре часа каждый день. Конечно, я устала от этих тренировок. Он орал на меня, когда я сказала, что хочу стать модельером. — Челси отвела взгляд в сторону. — Он ужасно обращался с мамой, всегда проверял, что она надела, с кем встречалась. Он начинал орать из-за какой-то ерунды…
— Челси… — Сопоставив факты, Хелен пришла к ужасающему выводу: — У тебя есть доказательства его измены?
Девочка оказалась в замешательстве:
— Нет. Но меня бы это не удивило.
— Ты разговаривала об этом с Алексом?
— Нет. — Она покачала головой. — Не хочу грузить его этим, ведь столько всего происходит.
— Я думаю…
В дверь позвонили.
— Это Жасмин. Слушай, Челси, — тихо сказала Хелен, кладя руки на плечи девочки, — я хочу тебе помочь. Советую тебе переговорить с мамой. Пусть она узнает о твоем желании. Ты увидишь, сможете ли вы договориться. Затем мы скажем об этом Алексу, ладно?
Глаза Челси приобрели оттенок штормового моря.
— Ладно. — Девочка кивнула, затем кивнула в сторону двери. — Ты лучше иди. Алекс звереет, когда вынужден ждать.
— Я знаю.
Алекс посмотрел на часы, заметил Хелен и обезоруживающе улыбнулся, отчего той захотелось броситься ему в объятия.
Разволновавшись, она огляделась, и ее глаза остановились на сверкающем предмете.
— Мотоцикл!
Улыбка Алекса стала шире, и у Хелен снова перехватило дыхание.
— Не простой мотоцикл, а «Шинья Кимура» — легенда кастомайзинга [1] .
Он неторопливо, с наслаждением погладил зеркальную поверхность металла.
Хелен сглотнула, поборов легкую дрожь при виде его откровенной радости.
— И это единственное средство передвижения по необжитой местности. Держи. — Он бросил ей шлем, затем взял свой.
Хелен послушно надела шлем и стала возиться с застежкой.
— Дай я.
Чувствуя прикосновение его теплых пальцев к своему подбородку, она старалась не думать о том, как реагирует ее тело.
1
Кастомайзинг — индивидуальная сборка мотоцикла с нуля, как правило, необычайного дизайна. ( Прим. пер.)
Пока она стояла рядом с ним, словно нервный подросток на первом свидании, Алекс достал кожаный жакет и неторопливо и ловко, словно опытный любовник, накинул его ей на плечи и подождал, пока она его наденет, а затем стал застегивать молнию.
Он неторопливо потянул застежку вверх, в голубых глубинах его глаз вспыхнуло веселье и нечто более опасное. Хелен инстинктивно дернула руку вверх, к заветному кулону, затем поняла, что делает, и заставила себя опустить руку. Проницательный Алекс заметил ее движение и изогнул губы в улыбке.
Затем он внезапно отпрянул от нее:
— Все. Поехали!
Хелен уставилась на мотоцикл и глубоко вздохнула:
— Как на него садиться?
Алекс усмехнулся, закинул ногу за мотоцикл и, выжидая, посмотрел на нее через плечо:
— Вот так.
Кивнув, Хелен уперлась руками в его плечи и занесла ногу над мотоциклом. Невольно она тут же подалась вперед и уперлась в ягодицы Алекса, попыталась отодвинуться, но он легко шлепнул ее по ляжке:
