Охота оказалась не очень удачной, но и без свежего мяса не остались. Когда Володя подогнал плот к причалу, Аливия первым делом схватила кроликов и, пока мальчик перекидывал дрова на причал, потащила в дом. М-да, не ближний путь, да еще и в горочку, но ладно, потихонечку все перевезти можно — торопиться некуда. Володя заканчивал увязывать дрова, когда Аливия вернулась, ухватила пару обрубков, помогая. По дороге весело трещала о том, что решила те задачи, которые оставил ей Володя, что хорошо тренировалась и даже перевела тот абзац в книге, который он просил, но некоторые слова не поняла…

Володя доброжелательно слушал, но не отвечал — тяжело тащить трое груженых санок в гору и еще что-то говорить, но когда он доехал и сбросил дрова, отозвался:

— Это все хорошо, но нам пора готовиться к путешествию. По моим прикидкам, в путь мы сможем отправиться через полтора-два месяца, значит, надо подумать, что нам пригодится в дороге, и приготовить.

— А что нам готовить?

— Например, хорошую одежду тебе для путешествия. И лучше бы иметь запасную. Надо будет подобрать кое-что из моей и перешить.

— Я помогу. Я училась шить!

— Конечно. — Володя улыбнулся и взъерошил девочке волосы. — Куда ж я без твоей помощи? Но сегодня у нас по плану отдых! Сейчас все дрова перевезем и будем кушать крольчатину. Я покажу, как ее можно в глине запечь. Вкуснотища!

— Ура-а!

Аливия радостно запрыгала — она любила, когда Володя готовил какое-нибудь новое блюдо, которое, несмотря на все заверения мальчика в отсутствии таланта повара, как правило, поражало необычностью и отличным вкусом. Только один раз ей не понравилась еда — олененка было жалко до ужаса, и к жаркому она даже не притронулась.

Свалив дрова в кучу, Володя достал все свои костюмы и теперь по очереди примерял… примерял и грустил. Аливия сидела на кровати и с интересом наблюдала за ним.

— Вот уж воистину шкет, — бормотал Володя, прикладывая к себе очередные штаны. — Как был малявкой, так и остался.

Тут он, конечно, был не прав, все-таки за прошедшее время немного подрос… совсем немного. Володя вздохнул и отложил три самых маленьких походных костюма. Ему все равно надо новые доставать — на вырост.

— Чего хихикаешь? — хмуро поинтересовался мальчик. Аливия видела, что Володя вовсе не сердится, и совсем этого хмурого взгляда не испугалась. Только плечами пожала. — Вот это и будем на тебя шить. А платье твое мы аккуратно сложим и припрячем до лучших времен, когда к людям выйдем.

— А мне в мальчишеском даже удобнее, — заявила девочка.

— Я, конечно, не против, но как посмотрят люди на тебя в мальчишеском наряде?

— Да у нас в деревнях многие девочки так ходят, донашивают за братьями. И работать сподручней. И тренироваться.

— Ты говорила, что перевод сделала, — вспомнил Володя. — Давай-ка, показывай.

Аливия достала тетрадь. Володя просмотрел написанное, исправил ошибки и вписал слова, перевод которых девочка не знала. Аливия тут же старательно их переписала в отдельную тетрадь — наверняка под вечер будет учить, и пока не выучит, не успокоится. Володя через плечо заглянул ей в тетрадь — девочка оказалась действительно талантливой и гораздой на выдумки: не зная локхерского алфавита и не умея писать, она придумала записывать слова на родном языке русскими буквами, которые уже давно освоила. Мальчик сомневался, что в ее возрасте додумался бы до такого. Почерк, правда, был немного корявый, но ведь девочка тренировалась в письме всего лишь два с половиной месяца.

Дни шли за днями, постепенно уточнялись вещи, которые нужно будет обязательно взять в дорогу. Периодически вылезала и Аливия со своими предложениями.

— А швейную машинку можно взять? — Часть работы по перешиву одежды девочка взяла на себя, а ручная швейная машинка произвела на нее неизгладимое впечатление как легкостью обращения с ней, так и ровным швом.

— Можно, — великодушно разрешил Володя.

— Правда? — девочка не поверила такой легкой победе.

— Да. Но при одном условии: ты ее понесешь сама.

— Ну, Володечка…

— Никаких «нуволодечек». Аливия, ты знаешь, сколько нам идти до ближайшего селения? Мне обязательно нужно взять оружие, еду, палатку, запасную одежду. Тебе тоже придется нести свои вещи. Тащить еще и швейную машинку… нет уж. Если что надо — шей сейчас, время есть.

Девочка вздохнула, с грустью посмотрела на чудо-машину и смирилась.

А потом предлагала взять еще одну «очень нужную вещь».

Сейчас Володя выверял очередной список и искоса поглядывал на девочку, замершую на одной ноге. Стоять на узком деревянном столбике было не очень удобно и изредка она взмахивала руками, чтобы сохранить равновесие.

— Можешь поменять ноги.

Аливия облегченно вздохнула и прыжком сменила опорную ногу.

— Равновесие — основа всего, что в спорте, что в боевых искусствах, — заметил мальчик. — Потерять равновесие в бою — равносильно проигрышу, потому его надо тренировать, чтобы уметь сохранять, где бы ты ни находилась.

Это Володя уже не раз говорил, но считал, что повторение лишним не будет.

В последние дни стало заметно теплей, снег уже не выпадал почти каждый день, а на островке его вообще практически не осталось. Планируя отправиться в путь через два месяца, Володя совершенно не учел местного климата — привык к Сибири, где и в мае еще прохладно. Тут же к началу марта снега почти не осталось, вот высохнут дороги, и можно отправляться. Однако Володя решил не менять планов и покинуть дом в середине апреля… ну или в начале, если успеют завершить сборы и позволит погода. К этому времени мальчик надеялся определиться и с дорогой. Расспросы Аливии ничем не могли помочь — она знала только название города, куда направлялся их караван. С грустью рассматривая карты, сделанные с помощью воздушных шаров, Володя тщетно пытался добиться от девочки хоть каких-нибудь примет местности вокруг города, чтобы сделать привязку и определить маршрут — названия на карте, по понятной причине, отсутствовали. Увы, в том городе девочка ни разу не была, знала только, что это крупный порт и живет он за счет торговли. Володя изучил побережье на карте и насчитал с десяток городов, из них шесть можно было назвать крупными по местным меркам. Эту проблему Володя решил отложить до того момента, как они выйдут к людям, а язык, как известно, до Киева доведет.