Я кивнул, посмотрел на нее с подозрением.

– Понятно. А что ты второй этаж не упомянула?

Она приподняла бровь.

– Не ясно? Вы часто остаетесь ночевать прямо за своими столами! Какие вы работники утром, без ноотропов жить не можете?.. А в комнатах с полной изоляцией на роскошных постелях сумеете восстанавливать силы без всякой противной химии.

Я пробормотал:

– Вижу, ты предусмотрела даже такое…

Она сказала без хвастовства, королевы не хвастают, но с чувством полнейшего превосходства:

– Даже больше, чем ты думаешь!

Здание, несмотря на боярский вид, внутри оказалось напичкано техникой высшего класса. Еще когда мы только подрулили к площадке, автоматика навела о нас справки, и потому так гостеприимно распахнула весьма массивные двойные двери, предупредительно зажгла свет.

Я переступил порог и невольно остановился. Роскошнейший зал, стены отделаны дорогими породами дерева, картины в массивных позолоченных рамах, старинного вида светильники, паркет выложен замысловатым узором, изображающим фантастические цветы, а слева мощная слонопотамья лестница, что ведет на второй этаж, помпезная и с королевскими перилами, только гербов недостает на балясинах.

В самом зале одна стена служит окном, оттуда панорамный вид на Москву, но я еще помню, что с той стороны здания глухая стена некого банка, так что это не окно, а экран, полезная вещь для демонстраций или презентаций, несколько столов и столиков, десятка три легких изящных стульев и с десяток солидных кресел, что не сдвинешь и втроем, в также два мощных дивана, это явно для доверительных переговоров…

Я прошелся, стараясь уверить себя, что я здесь пан, а не хто-то, автоматика следит за мной и опускает шторы на окна, откуда бьет слишком яркий свет, гасит посторонние звуки и, подстроившись под меня, уже поддерживает в помещениях чистый воздух, насыщенный… ну всякими там, чего в моем организме недостает.

– Что вон там за дверь? – спросил я.

– Бильярдная, – объяснила она. – Ее лучше располагать на первом этаже. Или в подвале, но там у нас будет стоянка.

– На фига? – спросил я. – Сам не играю и другим не дам!

– Для престижа, – сказала она. – Пусть даже никто не играет. Но бильярдная комната, столик от фирмы «Мозес», шары от «Голда Мэйер», кии от самого Карло Гольдони, стойка бара из Монако…

– Антиреклама для ученого сообщества, – сказал я нервно.

– У тебя устаревшие представления об ученых, – упрекнула она. – Странно такое слышать от тебя, ученый ты мой… Вот только насчет люстры у меня сомнение. Как думаешь, фирма «Церептус» выпускает вроде бы поизящнее в таком классе?

Я молча повернулся к лестнице. Эльвира догнала и пошла рядом, прекрасная и царственная, она в этом интерьере смотрится так, словно он и подобран под нее, а я здесь как будто ворюга, что пробрался тайком и смотрит, чтобы спереть и поскорее смыться.

Вообще-то, есть даже лифт, тоже от какой-то фирмы, что поставляет их самому королю Саудовской Аравии, но мы поднялись пешком, Эльвира затащила меня на четвертый этаж, я ахнул при виде простора и обилия аппаратуры высшего класса. Почти все это существует только в единичных лабораторных вариантах, вон только тот скалярный микроскоп запущен в серию, остальное даже и не знаю, как она сумела…

– Это же целый зал, – пробормотал я. – Мне что, «Лебединое озеро» здесь танцевать?

Она окинула меня критическим взглядом:

– Ну, если подтренировать, то смог бы, фигура у тебя все еще, да. Но простор не для вас, а для техников. Пора заниматься только наукой, а черную работу оставить тем, у кого квалификация пониже.

– Что? – спросил я затравленно. – Мне еще набирать людей?

– Если хочешь, – предложила она, – я возьму предварительный отбор на себя. А у тебя, как человека занятого, только окончательное собеседование.

Я поморщился, слишком круто берет власть в свои руки, но с другой стороны, я так не люблю кому-то отказывать! Напринимаю совсем не тех, ну вот не могу смотреть человеку в глаза и говорить ему, что не подходит. Обычно пользуются уловкой «Я сообщу вам позже», чтобы отказать по телефону или емэйлом, но все равно, когда произносишь эти слова, человек понимает, что ему отказали, а я слишком тонкошкурый, так что да, пусть, Эльвира, женщины все жестокосердные, черствые и расчетливые…

Она прошла лабораторию, больше похожую на цех из будущего века, на той стороне массивная дверь с огромной ручкой в виде чего-то старинного, даже в позолоте, распахнула.

– Прошу!

Я переступил порог и ахнул:

– Это… что?

– Твой кабинет, шеф, – сообщила она непривычным для нее щебечущим голосом, явно имитируя или пародируя секретаршу. – У тебя он должен быть… весьма!.. Это мебель, как можешь догадаться даже ты, это вид на старую Москву, но по щелчку твоих вельможных пальцев превратится в экран…

Я сказал ошалело:

– Да, без хай-тека никак, это я обожаю, побольше, побольше… но на фиг этот камин?.. А это что за подсвечник? Что в нем?