– А что, нос уже зажил? – наивно похлопав ресницами, медовым голосом осведомилась я. Антон немедленно сник.

– Зажил, – недовольно буркнул он. – Вот ведь… – он еле сдержался от грубого слова и ворчливо добавил: – А я-то думал, шеф же ясно сказал, что я тебе в личном плане понадобился… – обиженно пробормотал он.

– Не тебе, а вам, – привычно поправила я, – а понадобился мне не ты, а машина, – не стала я питать в нем ложных иллюзий.

– Ааа, понятно, – после секундной паузы вдруг даже как-то обрадованно протянул он. – А я прям аж вспотел весь, я же того, после той нашей драки… Не ожидал, еще думаю, чего это ты, и сразу в личное распоряжение, – он ежесекундно отвлекался от дороги и при этом еще умудрялся жестикулировать, дополняя свою речь. Я со сдержанной улыбкой ждала окончания его сбивчивой тирады, поражаясь какой-то примитивной, но вместе с тем подкупающей простоте водителя.

«Вот ведь, с одной пару минут назад только что сексом по телефону не занялся и почти сразу ко мне попытался клинья подбить, причем неясно, то ли из личной симпатии, то ли из служебного долга», – мысленно подивилась я любвеобильности охранника.

– Ох, ну теперь все понятно, теперь я спокоен. Ведь оно как, когда ясность есть, и гадать не надо, время тратить, пыжиться… Теперь все опять просто, хорошо! – продолжал тем временем разглагольствовать Антон.

– Вот и славно, – ободряюще кивнула я, подумав, что преступники должны быть полными кретинами, если выбрали себе в сообщники этого редкостного тугодума.

– Приехали, босс, – все тем же радостно-приподнятым тоном возвестил Антон, перегнулся через сиденье и, слегка задев мое колено рукой, галантно, если этот способ можно так охарактеризовать, распахнул с моей стороны дверцу машины.

– Спасибо, но в следующий раз лучше так не делать! – настойчиво попросила я и выбралась на улицу.

Что и говорить, этот дом выглядел просто царским дворцом по сравнению с первым строением. Пятнадцатиэтажный шестиподъездный корпус уютным полукругом раскинулся рядом с небольшим парком. Николай снимал однокомнатную, но довольно просторную квартиру на третьем этаже, владельца которой я, естественно, встретить здесь не могла, так как площадь до сих пор числилась за жильцом, и о его похищении, думаю, здесь никто не знал. После того, как на продолжительную трель моего звонка, как и следовало ожидать, никто не открыл, я позвонила в соседнюю квартиру. Ко мне вышла молодая девица на вид лет эдак шестнадцати.

– Добрый день, я из жэка, – официальным тоном представилась я.

– Здрасьте, и че? – без тени любезности в голосе буркнула соседка.

– Меня интересуют владельцы этой квартиры, на них жалоба о затоплении, – я для наглядности щелкнула замком сумочки, словно собиралась вытащить бумагу.

– Так там жилец, а дядя Петя в деревне, а хату сдает, а Колян щас на работе, – девчонка надула большой пузырь из жвачки, с шумом лопнула его, собрала повисшие остатки сомнительного лакомства с носа и спокойно запихнула их обратно в рот.

– А когда он вернется?

– А я почем знаю, я за ним не подвязывалась следить, – грубо парировала соседка.

– Девушка, а может быть, вы знаете каких-то его друзей, кто бы мог мне его рабочий телефон подсказать, ну там вдруг вы по-соседски общались, может, компания одна, – решила сменить я тактику. – Мне во как надо, – я провела ребром ладони по горлу.

– Да нужен он мне общаться, он меня и не замечал вовсе, – при этих словах я повнимательней вгляделась в лицо девицы и с удивлением обнаружила искорки обиды в ее глазах. – Он со своей белобрысой как с писаной торбой носился… Смотреть противно, волосища, крашенные в нереальный блонд, наверняка наращенные, точно наращенные. Да еще и шифруется, очками лицо прикрывает… – Мне показалось, что забывшись, девчонка говорит сама с собою, видимо, ее подростковое сердце дрогнуло при виде соседа, а потом еще и разбилось, обнаружив соперницу.

– А ты случайно не знаешь, кто эта дама? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, и знать не хочу! На фига он мне сдался, придурок плюгавый?! – отрезала девчонка, гневно сверкнув напоследок очами, и демонстративно захлопнула перед моим носом дверь. Я не стала предпринимать повторных попыток достучаться до соседки, бегом миновала лестницу и торопливо заняла свое место в машине, на ходу справившись по телефону у Максима, что в клинике за время моего отсутствия не произошло никаких эксцессов. Антон, надо сказать, тоже никому не звонил, а все больше вздыхал да нескладно подпевал жутким радиохитам. Конечно, этой проверки было недостаточно, чтобы исключить его из числа подозреваемых, но я все меньше и меньше верила в его причастность.

В клинике, когда мы вернулись, все было спокойно. Лика кайфовала под умелыми руками массажистки, Сонечка важно восседала на руках отца, преисполненная гордости за свой новый образ, в котором, если не кривить душой, мало что поменялось, разве вот только челочка стала более аккуратной. Это добавляло юной прелестнице еще больше очарования. Платов не терпящим возражений голосом пригласил меня в свой кабинет, который я, прежде чем ответить на все его вопросы, проверила на наличие «жучков», точнее, как выяснилось, их отсутствие.

– Ну что, это он? – Максим сгорал от нетерпения.

– Сложно сказать, но пока никаких намеков на причастность, – честно ответила я.

– Может, его уволить? – неуверенно предложил Платов.

– Ага, и тем самым подтолкнуть преступников к более решительным действиям. Нет уж, будем поддерживать в них иллюзию, что мы все еще подозреваем Смелова с Катей.

– А как?

– Очень просто, надо начать сбор денег, может, даже переговоры с банком об обналичивании счета, чтобы таким образом потянуть время, хотя бы до отчета аудитора, – задумчиво предложила я.