Окон, как вы, наверное, догадались, в этой чудо-технике не предусмотрено. Имелись, правда узкие щели но, из-за наступившей темноты, видимость была нулевая.

– Вот сюда.
– Саша кивнул на что-то, похожее на водолазную маску.

Я прижалась лицом к резиновому овалу и - о чудо!
– мрак уступил место таинственному сиянию. Поначалу смотрела с удивлением на сюрреалистичную картину в чёрно-белых, то есть, извините, зелёно-изумрудных тонах. Но быстро привыкла и всю дорогу не отрывалась от этой здоровской штуки, которую про себя назвала перископом.

Где-то около двух ночи остановились перекусить. Всё тот же армейский рацион. Но, съеденный в необычных обстоятельствах, почему-то запомнился навсегда. Ещё через час, заработала рация, и кто-то спросил "семнадцатого". То есть, то и дело слышались переговоры, но нашей группы они не касались. Саша ответил, что всё нормально и, едва установил плоский аппарат в гнездо, снова раздался вызов.

– Все, кто находится в районе Интернациональной. В квадрате два-четрынадцать перестрелка.
– Громко оповестил невидимый голос.

– Понял вас.
– Доложил Саша.
– Семнадцатый будет через десять минут.

Мотор взревел, и мы со всей скоростью помчались на выручку. Впоследствии, бешеная гонка осталась в памяти как множество резких поворотов, из-за которых чуть не раскроила голову. Кабы не мягкий ребристый шлем, что буквально заставил напялить Саша, точно бы набила, как минимум, пару шишек.

Внезапно затормозив, Саша заглушил двигатель и прижался к прибору ночного видения. Снаружи было спокойно. Выждав несколько минут, он проехал ещё метров двадцать. Задние дверцы с закругленными краями распахнулись, и солдаты бесшумно выпрыгивали наружу.

– Почему на ходу?
– Шёпотом спросила я.

– По движущейся цели попасть труднее.
– Разъяснил командир.

– Так ведь нет никого.
– Удивилась я.

– Почему ты так уверена?
– Сурово покосился он.
– То, что вокруг тихо - мало что значит.
– И, видя моё искреннее недоумение, растолковал.
– Это очень подлая война. Никогда не знаешь, откуда ждать удара. И я вполне допускаю, что инцидент со стрельбой могли спровоцировать, в расчёте на беспечность.

– И?
– Испугалась я.
– И что потом?

– Сдрейфила?
– Насмешливо дёрнул щекой он.

– Н-нет...
– Стараясь, чтобы голос не дрожал, начала отрицать я.

– Ну и зря.
– Не одобрил он.
– Бояться, разумеется, не нужно. Но и здоровая доля опасенья постоянно должна иметь место.

Снова заработала рация.

– Семнадцатый, я барсук. Всё тихо.
– Отрапортовал кто-то из спецназовцев.

– Понял вас.
– Подтвердил Саша.
– Где подобрать?

– Пятьсот метров на четырнадцать часов.
– Непонятно пояснил боец и отключился.

– Ложная тревога?
– Полюбопытствовала я.

– Может да. А, возможно и нет.
– Философски протянул спутник.
– Здесь ведь параллельно существуют как бы два мира. Днём город находится под властью федеральных войск и местных органов самоуправления. А ночью...

– Что?
– Не удержалась я.

– С наступлением темноры просыпается всякий-разный "элемент".
– Выделил последнее слово он.
– Торгуют оружием, совершаются сделки с наркотиками. Продают рабов.

– Рабов?
– Ужаснулась я.

– А ты как думала?
– Покровительственно глянул он.
– Где смута, там обязательно расцветают всевозможные неприятные вещи. К тому же, бизнес на похищении людей уходит корнями в далёкое прошлое. Исконный народный промысел, так сказать.

Сочтя, что момент подходящий, я осторожно попыталась выяснить хоть что-то о муже.

– Скажи, а тебе имя Михаил Иглов ничего не говорит?

– Нет.
– Помрачнел Саша.
– А кто он тебе?

На минуту замявшись, всё же рассудила, что глупо в каждом видеть врага. Да и, в конечном итоге, совершенно не собираюсь делать из этого тайну.

– Муж.
– Просто сказала я.

– Ты ж, вроде, англичанка.
– Вытаращил глаза он.

– Американка.
– Поправила я.
– Но, одно другому не мешает.

– Ясно.
– Почему-то насупился он.

– И ничего тебе не ясно.
– Отрубила я.
– Тоже мне, рыцарь.

– Извини.
– Он виновато заглянул в глаза

– Ничего.
– Выдавила я.

– А он кто, твой муж?
– Спросил он.

– Репортёр.
– Не желая засветиться окончательно, соврала я.

Ведь, слюнявая история о сбежавшем от супружеских объятий борзописце совсем не то, слух о эмансипированной американке, мало того, что вышедшей за российского военного, но и отправившейся на его поиски в Чечню.