Шрифт:
– Так он русский?
– Настаивал Саша.
– Американец российского происхождения.
– Продолжала юлить я, мысленно прося у спутника прощения.
– Три недели назад он внезапно укатил по делам куда-то на юг и с тех пор не слуху ни духу.
– Бывает.
– Он пожал плечами.
– А почему ты решила, что он в Грозном?
– Да нет, это я так.
– Притворно зевнула я.
– Просто, не успели толком поговорить перед отъездом, вот и теряюсь в догадках.
– Если пропадает западный корреспондент, средства массовой информации, как правило, поднимают панику.
– Вслух подумал он.
– Это если есть аккредитация.
– Возразила я.
– Миша же стрингер.
– Кто?
– Не понял он.
– Свободный журналист.
– Растолковала я.
– Добывает сведения, где только может и продаёт материалы по собственному усмотрению.
– Да уж.
– Неодобрительно крякнул он.
– Что, не нравится?
– С вызовом спросила я.
– Да нет.
– Смутился он.
– Каждый зарабатывает, как умеет. По крайней мере, не так, как эти.
– Он кивнул, за борт.
– Ну, тогда и не осуждай.
– Больно надо.
– Фыркнул он. И пообещал.
– Хорошо, я поспрашиваю ребят. Хотя, с вольными охотниками за новостями, тем более в этих краях случается всякое. Особенно, если те пользуются сомнительными каналами.
– Что значит, сомнительными?
– Удивилась я.
– То и значит.
– Он недовольно покрутил головой.
– Вместо того, чтобы получить официальное разрешение, дают взятку - а местные до них очень охочи - и проникают в республику нелегально. А с чужаками, особенно неправоверными, здесь не особенно церемонятся.
– Сплюнь.
– Решительно потребовала я.
– Тьфу-тьфу-тьфу.
– Покорно подчинился он.
– Да ты не бери в голову. Кто сказал, что твой направился именно в Грозный?
– Говорю же, не знаю.
– Рассердилась я. И поспешила перевести разговор на другую тему.
– А вообще, странности в последнее время были?
– Да нет, вроде.
– Выдохнул он.
– Хотя... Говорили, что участились случаи пропажи офицеров.
– Как это "пропажи"?
– Сделала стойку я.
– За неполный месяц исчезло более пятидесяти человек. Все в чине не ниже майора. Что само по себе странно. Обычно, если убивают, то делают это демонстративно. Так сказать, для устрашения. Ну, бывает, похитят бизнесмена или борзописца и начинают требовать выкуп. Это вполне объяснимая тактика. В пределах нормы, так сказать. С пленными же много возни. Корми их, перегоняй с места на место. Да и в качестве рабов, боевые командиры доставят больше проблем, чем принесут пользы.
Что да, то да. В этом я с ним целиком и полностью согласна. Мишка, облаченный в лохмотья, и покорно ковыряющий мотыгой землю, абсолютно не укладывался в голове.
– И что?
– Упорно выпытывала я.
– Ваше руководство предпринимает какие-то меры?
– А что сделаешь?
– Присвистнул он.
– Если бы это была громкая акция, да в конкретном месте. А то ведь пропал человек и всё. Как в воду канул. Испарился. Через пару дней, в сотне километров сгинул другой. Попробуй, найди здесь связь. Тем более, что сколько-нибудь вразумительных данных от местного населения добиться очень трудно. Закон омерты, чтоб их. К тому же, показатели не превышают допустимое число потерь.
– То есть, ты хочешь сказать, что никто не шевелится?
– Я осуждающе уставилась на него.
– Как это "не шевелится"?
– Передразнил он.
– Военная прокуратура ведёт расследование.
– Но, повторяю, всё это очень приблизительно. Во всяком случае, в нашей роте прецедентов не было. И лично со мной никаких бесед не проводилось.
– Ясно.
– Протянула я.
Как могут помочь поисках Михаила таинственные события, к тому же происходящие на всей территории штата, то есть, тьфу ты, автономной республики, я не представляла. А, потому, на всякий случай просто сделала в памяти зарубку и выбросила информацию из головы.
– Да, Мери.
– Спохватился Саша.
– Надеюсь, ты понимаешь, что если наш разговор опубликуют, меня ждут большие неприятности.
– Успокойся.
– Заверила я его.
– Официально руководитель группы Стив Патрик. Так что, даже если и захочу проявить самодеятельность, вряд ли это дойдёт до его насквозь пропитых мозгов.
Вообще-то, последнее заявление не очень вязалось с мифом о строгом, принципиальном и, к тому же, ничего не забывающем начальнике, благодаря которому удалось напроситься в эту, оказавшейся довольно скучной поездку. Но Саша, непоследовательный, как и все мужчины, просто не обратил на это внимания.
Глава 5
Весь следующий день дрыхла без задних ног. Иногда в дверь скреблись Стив с Нэшем, но помню смутно. Кажется, даже просыпалась и что-то кричала. А, возможно, это был только сон.
Ближе к вечеру выбралась во двор. Но Саши нигде не заметила и, поскольку других знакомых, кроме хамоватого Сергея Павловича не имела, а идти в офицерское общежитие, что располагалось в соседнем доме, постеснялась, то, понуро побродив между машинами, вернулась к себе. Промаявшись пол ночи с книгой и, так и не прочитав ни строчки, наконец, уснула. Всё же, хреновая профессия у военных. Мало того, что запросто могут убить, так ещё и организм полностью выбивается из колеи. Кстати, где-то читала, что те, чья сфера деятельности требует такого вот, "рваного" режима, предполагающего ночные бдения, живут, как правило, лет на семь меньше среднестатистического обывателя, проводящего тёмное время суток в постели.