— Я хочу, чтобы вместе с нами поехал Том, — вдруг заявила Трейси.

— Том Джонсон? — недоуменно спросил Круз. — Зачем?

— Ты не хочешь, чтобы он поехал с нами?

— Я и не думал об этом. А почему ты этого хочешь? Он же сказал, что не сможет отыскать пещеру.

— Да, правда, но если он будет с нами, то поможет найти тот самый каньон и нам не придется зря терять время. — Даже самой Трейси объяснение показалось притянутым за уши.

— Понимаю. Ты уже говорила с Томом?

— Еще нет, но надеюсь, он нам поможет.

Круз пожал плечами и сказал:

— Хорошо, я поговорю с Томом, когда буду в городе, сегодня или завтра.

— Скажи ему, что я заплачу столько, сколько платил ему Джон.

Том прибыл на ранчо за день до отъезда. Он привез с собой хорошее настроение, и Трейси обрадовалась его приезду. Том вел разговор таким образом, что Крузу и Трейси не нужно было обращаться напрямую друг к другу. За ужином он развлекал их воспоминаниями о предыдущей экспедиции, о том, как трудно было налаживать его отношения с мулом.

После ужина Круз извинился и уехал, ничего не объясняя, только сказал, что они встретятся за завтраком.

— Куда он отправился? — удивленно спросил Том.

— Поехал к девушке, с которой был раньше помолвлен, к Эстрелите Хуаррес, — попыталась равнодушно ответить Трейси.

— Да?

— Видишь, ты ошибался, когда говорил, что я ему нравлюсь, — заметила девушка, угадав мысли Тома.

Тот усмехнулся.

— Откуда ты знаешь, что он поехал к Эстрелите?

— Знаю, и все.

Трейси переменила тему разговора, и они провели вместе приятный вечер. Девушка все время прислушивалась — не раздастся ли звук машины, но Круз все не возвращался.

Трейси провела беспокойную ночь. Она уже жалела, что настояла на поездке. Следовало согласиться с Крузом — пусть бы он отправился один и привез нужные ей фотографии. Если раньше она считала поездку прекрасным приключением вместе с ним, то теперь горько упрекала себя за то, что влюбилась в него, и думала, как он станет торопиться, чтобы как можно быстрее возвратиться к Эстрелите.

Но утром, когда Трейси стала разбирать камеры, ее настроение заметно улучшилось. В поход отправлялись Круз, Том, Трейси, Хосе и молодой мексиканец по имени Игнасио. Им приготовили проворных верховых мулов и двух вьючных, чтобы вести съестные припасы и необходимые в поездке вещи. Том громко требовал для себя по-английски и по-испански самого послушного и тихого мула. Хосе успокоил его ехидным замечанием, что среди мулов таковых не имеется.

Они выехали в тот час, когда солнечные лучи только начали пробиваться поверх горных вершин и повеяло теплом. Круз скакал впереди. Ехать на муле оказалось труднее, чем на лошади, но Трейси вскоре приспособилась к тряске. Они двигались друг за другом, и разговаривать было почти невозможно, но время от времени Том делал какое-нибудь забавное замечание. Они дали животным напиться в знакомой долине и к ланчу уже очутились в том месте, куда Трейси попала несколько дней назад. Она не думала, что они кого-нибудь встретят, но там паслись козы под присмотром пастуха с собакой. Видимо, эти места были известны Крузу, и он ехал, не заглядывая в карту Квинтеры. После ланча все немного отдохнули. Круз растянулся на земле и прикрыл лицо широкополой шляпой, явно не желая ни с кем разговаривать.

Дальше дорога стала труднее, и перед заходом солнца Круз объявил, что им следует сделать привал. Завтра им предстоит сложный подъем из каньона, и животным и людям требуется отдых.

Они быстро разбили лагерь. Трейси радовалась, что с ними поехал Том. Он все время пребывал в хорошем настроении и шутил, разряжая обстановку, а Трейси и Круз настолько оттаяли, что сказали друг другу несколько слов перед тем, как лечь спать.

Трейси залезла с головой в спальный мешок, так что наружу торчал только кончик вздернутого носика, и хорошо выспалась. Утро было холодным, и мулы полностью продемонстрировали свой упрямый и вздорный нрав. Горячий кофе, плотный завтрак и легкий юмор Тома всех подбодрили, и Трейси стала чувствовать приятное возбуждение от предстоящего приключения.

Дорога становилась все опаснее и требовала постоянного внимания. Она извивалась по краю каньона и была настолько крутой и узкой, что временами стремя царапало скалу. С другой стороны находился обрыв, и при взгляде туда замирало сердце.

В одном месте дорога исчезла, засыпанная огромными камнями. Круз спешился и повел мула, держа его за поводья и осторожно пробуя камни ногой. Потом он приказал, чтобы все перебирались по очереди. Трейси удалось пройти сложный отрезок пути с сильно бьющимся сердцем, но благополучно. Она повернулась, чтобы взглянуть на Тома.

Его мул заупрямился, и Том ударил его поводьями. Животное прыгнуло вперед и резко остановилось. В этот момент перед ними начался камнепад, осколки камней низвергались вниз, в каньон, как каменный водопад.

Том перелетел через голову упрямца-мула и упал среди движущихся камней, но ему удалось перекатиться на твердую землю. Все это случилось так быстро, что Трейси не успела опомниться.

— Том? С тобой все в порядке?

Крузу удалось спешиться на узкой тропинке, и он с трудом пробрался мимо девушки, держась за стремя ее мула, а она осталась в седле, беспомощно глядя на Тома. Тот поддерживал правое предплечье левой рукой, кисть висела под углом к руке.