Шрифт:
– В этом доме я имею право вести себя так, как я того хочу, – взяв себя в руки, сообщил чародей. – Не трать время на выезды, братишка. С твоим умом невозможно не понять, что ты лишь сотрясаешь воздух своими увещеваниями. Я все равно открою тот Проклятый храм, хочешь ты этого или нет!
– Ну-ну, посмотрим, – хмыкнул король, неторопливо поднимаясь с места. – Я все равно не позволю тебе этого сделать, хочешь ты этого или нет, – заканчивая фразу, он улыбнулся. – Что ж, не смею больше занимать твой досуг, продолжай переводить реактивы и тратить время.
– Тебя не спросил, – буркнул в ответ чародей, поднимаясь вслед за братом. Следуя примеру мужчин, Кристина тоже встала и сразу пожалела об этом. Дуэйн снова демонстративно притянул ее к себе и обнял за талию.
– Рад знакомству, леди Кристина, – пропустив замечание это мимо ушей, Айрин с чувством поцеловал девушке руку и улыбнулся. – Надеюсь увидеть вас вновь.
Крисса попыталась было ответить на эту вежливую фразу реверансом, все-таки перед ней был король! Но чародей Аарден не дал ей этого сделать, с презрением бросив:
– Кому ты кланяешься, милая? Тут все свои.
Эту фразу старший Аарден тоже проигнорировал, зато Кристина почувствовала, как кровь тяжело бьется в висках. Уходя, король одарил ее долгим, внимательным взглядом и едва заметно улыбнулся ей.
После ухода Айринкельна Крисса тщетно пыталась вернуться к прерванному занятию, однако даже ее вечная панацея не могла прогнать прочь мысли, стайками роившиеся в голове. Девушка с грустью думала, что вот опять она совершила большую глупость. Влюбилась… Надо же, и в кого?! В короля одного из самых процветающих королевств, в человека, которого она видела всего лишь полчаса, который не сказал ей и десяти слов. Какая глупость! И тем не менее эта глупость стала серьезно отравлять Кристине жизнь буквально с первого дня… Отчаявшись отвлечься, Крисса отдалась своим мыслям и целый день, следуя давней привычке, бесцельно бродила по многочисленным комнатам дворца и дорожкам сада. Разумеется, она думала об Айринкельне, вспоминала каждый его жест, каждую фразу, каждую улыбку и понимала, что ничто на свете ей не хочется так сильно, как прижаться к его плечу. Девушка была совершенно уверена, что снова сможет чувствовать себя спокойно только в его руках, но неизменно усмехалась при этой мысли. Ведь так не бывает, а уж в нынешней ситуации о подобных вещах следовало забыть…
Кристина настолько ушла в себя, что совершенно забыла об ужине и о ставшем обычным для нее делом визите к Дуэйну. Под удивленными взглядами слуг она молча прошествовала к себе и тихонько примостилась на своей кровати. Да, выхода из этой ситуации не было, так что оставалось лишь мечтать… Однако очень скоро ее мечты прервал голос чародея Аардена, который с укором произнес:
– Если я целый день был в лаборатории, это не значит, что обо мне можно забыть!.. В чем дело, маленькая? Почему ты не пришла ужинать? – он остановился рядом с ее ложем и ласково погладил ее по голове. – Мы ведь сегодня и не виделись толком.
– Я… мне не хотелось есть, – выдавила Крисса, не поднимая глаз. Она очень боялась, что Дуэйн каким-то образом поймет, о чем она думает, и потому изо всех сил старалась быть немногословной и имитировать недомогание. – У меня немного болит голова.
– Ну, этому горю легко помочь, – снисходительно улыбнулся чародей. – Я готов приступить к излечению твоей головной боли прямо сейчас.
От мысли о том, что их отношения и дальше будут такими, какими были, девушку бросило в дрожь. Она снова с раздражением подумала, что теперь совсем не время расставлять все точки над «i», момент был явно неподходящий, и на ум не приходило ни одного убедительного аргумента. Однако что-то сделать следовало… Кристина собралась с духом и тихо сказала:
– Нет, извини, Дуэйн… Я… мне правда нехорошо.
– Брось, моя хорошая, что-то в последнее время ты слишком часто стала говорить мне «нет»! – шутливо укорил ее Аарден. – Так не годится. Ну, не мучай усталого чародея.
Крисса лишь вздохнула. Что она могла? Все равно он значительно сильнее нее, так что в любом случае исход очевиден. К тому же он никогда не должен узнать истинной причины ее поведения. Ведь, учитывая его отношение к брату, легко представить себе, как он отреагирует на ее «новость»!.. Нет. Надо ждать. И теперь, как бы то ни было, придется покориться. Девушка медленно встала с места и выдавила из себя улыбку:
– Извини. Мне уже значительно лучше.
…Через два часа, когда чародей задул последнюю свечу и блаженно раскинулся на кровати, крепко прижимая к себе Кристину, она решилась задать вопрос, мучивший ее с самого утра:
– Кто такой Оркхаанг?
– Что, какой еще Оркхаанг? – непонимающе нахмурился Аарден.
– Ну, утром твой брат упомянул какого-то Оркхаанга… Вот мне и стало интересно, что это за зверь такой.
– Ах, этот… Это не зверь, это бог – покровитель чародеев и алхимиков, – объяснил он. – Считается, будто именно он наделяет нас силой. В Эрквадиоре свято верят, что повелители стихий гораздо сильнее нас, обычных чародеев, потому что они черпают свои силы из самой Природы и силы эти ничем не ограничены. А вот Оркхаанг довольно скуп, так что распределяет магию весьма неохотно. Мне вот, видишь, досталось не так-то уж и много, не то что моему братцу, будь он неладен.
– Он еще более сильный чародей, чем ты? – удивилась Крисса.
– Несравнимо более сильный, детка. И знаешь, почему? Потому что он повелитель стихий.
– Каких?
– Всех четырех. Огонь и вода, земля и небо. Как обычно, такое могущество – и в какие руки оно попало!.. Вот если бы мне удалось достичь хотя бы половины… Но нет, все бесполезно, черт возьми! Сколько бы я ни зубрил заклятия, я хоть ты тресни не смогу обладать силой большей, чем мне дана. Собственно, я хотел заключить с Оркхаангом сделку, вымолить у него чуть больше силы, но он только посмеялся надо мной и сказал, что какая-то там смертная душонка ему совершенно ни к чему.