За размышлениями я не заметила, как прошло несколько минут. Шерьян уже давно должен был спуститься. Но на первом этаже все так же царила мертвая тишина.

"Уходим, - жалобно заскулил голос моего рассудка.
– Тефна, это не шутки! В окно - и бежать!"

– Спускайся!
– практически сразу же после этой крамольной мысли раздался неестественно громкий и веселый голос Шерьяна.
– Давай, киска моя милая. Уходим отсюда.

Я невольно шагнула вперед и тут же остановилась, с недоумением нахмурившись. Почему он позвал меня? Знает ведь, что я должна была к этому времени уже покинуть трактир. Но даже не это главное. С каких это пор я стала для Шерьяна "милой киской"? Ладно, можно понять, почему он меня назвал кошкой, когда ловил под окнами Гвория. Тогда я действительно была в зверином облике. Но почему он меня назвал так сейчас, когда точно знает, что нас могут услышать посторонние?

– Тефна, поторопись!
– вновь позвал меня Шерьян.
– Нас еще Гворий ждет, забыла, что ли?

Я фыркнула и бесшумно метнулась к окну в конце коридора. Ага, как же, ждет нас Гворий. Давай, Тефна, скидывай одежду и беги. И так слишком много времени потеряла. Шерьян ясно тебе дал понять, что внизу дело нечисто.

Во дворе, насколько я могла различить через мутное давно немытое стекло, было спокойно. Громада соседнего дома высилась совсем рядом. Абсолютно точно, я без проблем перемахну на его крышу.

"И бросишь Шерьяна в беде, - совершенно некстати подала голос моя совесть.
– Тефна, ты метаморф. Ты вооружена клыками, когтями и браслетом, который помогает колдовать. Почему в таком случае бежишь непонятно от кого? Вспомни, в прошлом году ты сумела закрыть круг мертвых. Применила при этом чары действительно высокого порядка. Разве ты не сумеешь выручить старого приятеля?"

"Метаморфам нельзя часто использовать магическую энергию, - надоедливо напомнил рассудок.
– Тефна, ты и так в последнее время слишком бездумно расплачивалась собственной жизнью. Хоть раз подумай о себе, а не о ком-нибудь другом".

Некоторое время после этого было тихо. Никогда в жизни я так быстро не думала, отметая и отметая заведомо проигрышные варианты. Бежать? Но совершенно точно, что Шерьян попал в беду. Люди Мария убьют его. Я слишком часто отступала, даже не попытавшись ввязаться в бой. Хотя сейчас на моей стороне сила, намного превосходящая медальоны храмовников. Неужели я струшу и брошу старого знакомого на верную гибель?

– Я лишь взгляну одним глазком, - себе под нос буркнула я, торопливо сдирая с себя рубашку и штаны. Немного подумав, аккуратно прикрыла их и книгу краешком ковра, постаравшись, чтобы неумелый тайник не сразу был заметен с лестницы.

Низ живота привычно налился несильной болью, предвещая скорое превращение. И одновременно с этим я услышала тихие шаги. Кто-то поднимался наверх, стараясь при этом остаться незамеченным. Отлично, вот и разберемся, что к чему.

Через миг огромная серая кошка притаилась в сумраке коридора, прижавшись к полу. Я нервно хлестнула себя по боку хвостом и напряглась, готовая к любой неожиданности. Сверху невесомой паутиной опустились зеркальные чары, которые я щедро сдобрила заклинанием невидимости. Ну-с, дорогие незваные гости, и чем вы ответите на подобное?

Через несколько томительных секунд ожидания на лестнице показался молодой светловолосый мужчина. Он, осторожничая и останавливаясь на каждом шаге, поднялся окончательно и тут же прижался к стене коридора, глядя прямо на меня.

"Неужто увидел?" - кольнула меня нехорошая мысль. Я собралась было кинуться на него, но тут же расслабилась, когда высокий незнакомец отвел глаза и принялся внимательно осматривать коридор. А я в свою очередь уставилась на грудь мужчины, где горделиво висел серебряный медальон храма бога-сына.

– Тут никого!
– Неожиданный громкий возглас незнакомца едва не заставил меня подскочить на месте. Незваный гость мазнул по мне безразличным взглядом, еще раз внимательно осмотрел коридор и крикнул намного более уверенно: - Марий, тут пусто! Поганая нечисть сбежала!

Услышав знакомое имя, я беззвучно оскалила клыки. Как и следовало ожидать. Не думала я, что Марий самолично отправится на охоту за мной. Чем не возможность расквитаться со старым врагом? Хотя, наверное, это слишком самоуверенно, но другого выхода у меня нет. Я сделала свой выбор, когда решила спасти друга. И назад пути уже нет.

– Сбежала?
– услышала я голос, от которого шерсть на загривке встала дыбом. А еще через пару секунд на лестнице показался Марий. Седовласый мужчина остановился на последней ступеньке и громко втянул в себя воздух, словно гончая, берущая след. Медальон на его груди замерцал прозрачными зеленоватыми отблесками и сильно дернулся по направлению ко мне, едва не сорвавшись с шнурка.

– Сбежала, - повторил Марий, глядя на то самое место, где я притаилась.
– Нет, Рионий, наша киска здесь, в коридоре. Не правда ли, Тефна?