Лорен открыла рот, чтобы возразить, но сдержалась. Помолчав несколько секунд, она продолжила уже гораздо спокойнее:

— Я клялась себе, что никогда не буду иметь ничего общего с людьми вроде Паркера.

— Твои отношения с Паркером не имеют с нами ничего общего.

— Очень даже имеют, — возразила Лорен, — Как раз они-то и имеют к нам самое прямое отношение. Хотя о чем я говорю. Нас больше нет. И я хочу, чтобы ты это запомнил.

— Мы оба знаем, что это неправда.

— Ах, да, как я могла забыть! Ты же самый желанный мужчина в Бостоне. Тебе нельзя отказывать!

Мэтт сделал к ней большой шаг и заключил Лорен в объятья. Она сопротивлялась, словно тигрица, но он поцеловал ее. Ее губы уже ответили на поцелуй, но в ту же секунду Лорен оттолкнула его.

Теперь они стояли напротив друг друга и тяжело дышали.

— Убедился в своей неотразимости? — Лорен с ненавистью смотрела ему в лицо.

— А ты как думаешь?

Она постояла еще несколько мгновений, затем развернулась и пошла к лифту.

Мэтт не шелохнулся, Он лишь печально смотрел, как она вошла в лифт и, не оборачиваясь, нажала на кнопку.

— С женщинами покончено!

Мэтт неожиданно понял, что произнес последнюю фразу вслух.

— Что ты сказал? — Ноэль удивленно приподнял брови. — И это говоришь ты?

Был понедельник, и братья, как всегда, собрались в кабинете Мэтта.

Он в который раз перебирал бумаги на столе, не в силах сосредоточиться на чем-либо.

Ноэль стоял у стола и насмешливо наблюдал за нервными движениями брата. В отличие от Мэтта он выглядел спокойным и умиротворенным.

Вот как выглядит мужчина, который провел выходные, занимаясь сексом с любимой женщиной, неожиданно для себя подумал Мэтт. Не то что я…

С той ужасной субботней ночи прошло два дня. Все это время Мэтт не находил места, не зная, чем себя отвлечь.

Он покачал головой.

— Я не хочу больше ни с кем встречаться. Я совершенно не понимаю женщин.

Ноэль рассмеялся.

— Похоже, наш супермен влюбился. Я думал точно так же, прежде чем решился сделать Кайле предложение.

— Не говори глупостей.

— Это ты говоришь глупости, — серьезно сказал Ноэль. — Почему ты отказываешься признавать очевидные вещи.

— Может наконец вернемся к делам? Или ты теперь новый психолог компании?

Ноэль ухмыльнулся в ответ. Растерянность Мэтта его забавляла.

— Брось, Мэтт. Ты же понимаешь, о чем я. Первый раз в жизни я видел, как ты дубасишь кого-то из-за женщины. И не просто кого-то, а бывшего приятеля.

— Не могу разделить твоего восторга по этому поводу.

— Просто это очень на тебя не похоже, — невозмутимо продолжил Ноэль. — Обычно ты всегда сдержан и хладнокровен.

Мэтт провел рукой по волосам.

— Значит, я изменился. За сегодняшнее утро я еще не прочел ни одного газетного заголовка. Похоже, мой профессионализм дал трещину. — В его голосе прозвучали горькие нотки.

Мэтт годами работал над собой, создавая образ преуспевающего, расчетливого, хладнокровного бизнесмена. И теперь все пошло прахом.

— Обычно все считали, что главный сорванец в нашей семье я. Но я с удовольствием передам тебе пальму первенства, — задел его Ноэль.

— Премного благодарен, — Мэтт шутливо раскланялся.

Ноэль серьезно посмотрел на брата.

— Лорен очень подавлена.

Перед глазами Мэтта тут же возникло ее лицо, ее глаза, наполненные болью и гневом…

— Знаешь, я понимаю, почему ты за нее дрался. Я бы и сам был не прочь повеселиться с такой куколкой.

Мэтт сжал под столом кулаки.

— Ты женат, Ноэль. Забыл?

— Но ты ведь нет. — Заметив, как напряглось лицо брата, Ноэль поднял руки, словно защищаясь. — Только не надо набрасываться на меня с кулаками. Я видел, каким сокрушительным может быть твой удар правой.

Когда Ноэль ушел, Мэтт откинулся в кресле, размышляя над их разговором. Неужели он действительно влюблен в Лорен? Сейчас ему очень не хотелось думать об этом. Ведь вслед за воспоминаниями о Лорен приходили другие, менее приятные мысли.

Все это время Мэтт свято верил, что поступил правильно, отговорив Паркера от свадьбы. Он ни разу не усомнился в верности своего поступка. Но сейчас он понял, что двигало им в тот вечер.

Лорен.

Как давно он хотел заполучить эту женщину, обладать ею?