Мэтт пошарил по карманам и извлек маленькую, коробочку, обтянутую бархатом. Затем он открыл ее, и у Лорен перехватило дыхание от восхищения. Внутри красовалось кольцо с огромным овальным бриллиантом.

При виде ее реакции глаза Мэтта хитро засверкали.

— Мне показалось, что оно подойдет к серьгам и колье.

Краска бросилась в лицо Лорен. Значит, он все-таки заметил, что она надела украшения.

— Я собиралась вернуть их тебе сегодня вечером.

Мэтт вопросительно посмотрел на Лорен, словно требуя разъяснений.

— Мне же нужен был какой-нибудь предлог, чтобы увидеться с тобой. Я надеялась, что нам удастся объясниться и все наладится…

Мэтт повертел в руках коробочку с кольцом.

— Это наше фамильное украшение. Его носила моя прабабка. Я лишь попросил ювелира немного почистить кольцо. Поэтому пришлось задержаться. Знаешь, я думаю, что такой девушке, как ты, предложение нужно делать по-особому. Даже, — он на мгновение замялся, — даже если потом ты швырнешь кольцо мне в лицо.

Он опустился на одно колено, и Лорен почувствовала, что не может больше сдерживать слезы.

— Лорен, ты любишь меня?

— Да, — прошептала она.

— Отлично. Значит, Кэтрин была права.

Лорен улыбнулась сквозь слезы.

— Уж и не знаю, как мне поступить с Кэтрин. То ли придушить, чтобы она не совала нос в чужие дела, то ли объявить благодарность и выплатить премию.

— Думаю, второе. У этой женщины врожденный талант. Из нее выйдет отличный брачный агент. — Его лицо снова посерьезнело. — Ты выйдешь за меня замуж?

— Конечно!

На лице Мэтта читалось нескрываемое облегчение, словно он не был уверен в ее ответе до последней секунды.

Он осторожно надел кольцо на палец Лорен и отшвырнул коробочку в сторону. Затем он встал, и Лорен поднялась вслед за ним.

— Я люблю тебя, Мэтт.

Никогда в жизни Лорен еще не была так счастлива! Она обвила руками его шею и поцеловала со всей страстью, на которую только была способна.

Через несколько секунд Мэтт оторвался от ее губ и хрипло произнес:

— Сюда могут войти.

— Никто не придет, — быстро ответила Лорен, сгорая от желания. — К тому же я не жду никого. — Она хитро прищурилась и посмотрела на любимого. — И ничего. Кроме отличного секса.

— Значит, ты обратилась по верному адресу, детка.

Лорен рассмеялась в ответ, а ее пальцы уже расстегивали ремень.

Мэтт стянул свой дорогой пиджак и бросил его на пол. Вслед за ним полетел галстук.

Лорен поразилась своему спокойствию. Ее больше не заботило, что их могут застать вместе, что подумают о них окружающие. Она была счастлива, а остальное не имело значение.

— Поторопись, — она протянула к нему руки.

И Мэтт раскрыл ей свои объятья.

Все шло просто великолепно. Мэтт посмотрел по сторонам. Как и каждый год, в День памяти вся семья собралась в доме родителей.

Несколько лет назад его невестка Элизабет приехала сюда в этот же день. Она хотела родить ребенка, но, так как на тот момент они были едва знакомы с Квентином и постоянных отношений у нее не было, она планировала прибегнуть к услугам банка спермы. И прежде, чем кто-либо успел опомниться, Элизабет уже была беременна от Квентина.

Мэтт посмотрел на невестку, которая весело болтала с гостями в тени дуба. Они с Квентином женаты уже пять лет и до сих пор счастливы, как и в самом начале их знакомства. Элизабет не оставила свою дизайнерскую фирму. И хотя ей пришлось нанять еще дизайнеров для того, чтобы иметь возможность больше времени проводить с семьей, она по-прежнему контролирует бизнес. И, кроме всего прочего, недавно подарила мужу дочь.

Похоже, что в семействе Уиттакеров произошел маленький демографический взрыв.

Элисон в прошлом году стала матерью очаровательного Уилла. Она тоже не оставила работу и помогает мужу в его фирме.

Мэтт перевел взгляд на Ноэля. Вот кто удивил всех. Известный ловелас в мгновение ока превратился в примерного семьянина и на сегодняшний момент был отцом годовалых близнецов, Эллы и Джейка. Кайла говорит, что, если бы пару лет назад кто-нибудь сказал ей, что Ноэль будет играть в куклы и строить замки из кубиков, она бы рассмеялась ему в лицо.

— И чему ты улыбаешься?