Нет, это положительно не ко мне — снайперку мы отдадим Уранами…

Так, что еще? Ага, теперь настала очередь тяжелой артиллерии…

Портативная ракетная установка «Смерч-Р». Похоже, что это модификация русской системы залпового огня, снятая с машины и приспособленная для использования «Дефендером». Массивная штуковина — дюжина труб-направляющих в пакете, широкие раструбы на конце, пара рукояток для удержания. Калибр 300 мм, вес боевой части — 243 килограмма, БЧ. [18] кумулятивно-фугасная… Хм, а снаряд-то, похоже, не меняли, так что запуск тут осуществляется не по-гранатометному, когда маршевый движок начинает работать уже на безопасном удалении от стрелка. Как бы меня реактивным выхлопом-то не покорябало, хорошо еще, что мне из нее стрелять, сидя в «сарке»… Нет, эта игрушка тоже не для меня, мне положен только холодняк и пистолет, на крайний случай — винтовка, но уж никак не эта дур-машина…

Ракетная установка «Warhammer». Еще один ракетомет, но уже куда более серьезный. Однозарядный, трубообразный — похож на увеличенную в разы штуковину типа «Шмеля» [19] или «АТ-4», [20] но с рукояткой и плечевым упором. Похоже, одноразовый, а в качестве снаряда использует какую-то специальную твердотопливную ракету, скорее всего — укороченную баллистическую с новой системой наведения. Ага, точно… Система наведения — активно-радиолокационная, развитая система искусственного интеллекта, заложенные в память приемы уклонения и маневрирования. Боевая часть моноблочная, весом в четыре тонны, снаряженная специальным проникающим зарядом-пенетратором. Интересно, на основе какой межконтинентальной баллистической ракеты сей «молот войны» делали-то? Для оперативно-тактической ракеты слишком великоват, а кто там у нас твердотопливными ракетами баловался-то в основном — американцы, кажется? Наверняка просто срезали лишнюю ступень у какого-нибудь «Пискипера» или «Минитмена», [21] засунули в стандартный пусковой контейнер, присобачили пару рукояток, и ракетомет для «сарка» готов! Все просто, как апельсин — зачем придумывать что-то радикально новое, если можно без особых проблем избавиться от старого?

Я захлопнул папку.

— Так, а пострелять из всего этого великолепия мне сегодня дадут?

Шихей и Рэйчел рассмеялись.

— Мэнэми, а когда у нас получка предвидится? — осведомился я, когда мы вечером ехали домой.

— Завтра должны на счет перечислить, а что?

— Да так… — я хитро улыбнулся.

— Уж не имеешь ли ты в виду, что я могу не вернуть тебе долг? — с подозрением в голосе прищурилась Кусанаги.

— Да нет, что ты… Просто я тут немного подумал…

— О чем?

— Вот ты видела, в чем ходит Рин?

— Ну да, а что не так?

— Да все! У нее же, кроме школьной формы, ничего и нет — разве ж это правильно? Она же все-таки девушка и должна прилично одеваться, а для этого одного комплекта как-то, на мой взгляд, недостаточно будет…

— Ты смотри, какая забота! — делано удивилась капитан. — А я-то тут при чем?

— А при том! Знаешь что, Мэнэми… Давай ты мне не будешь возвращать долг, а лучше на эти деньги подбери что-нибудь путное для Уранами. Платья, джинсы, блузки и другие ерундовины там всякие — чтобы она выглядела как нормальный человек… Ты же все-таки тоже женщина, тебе будет в этом легче разобраться, чем мне.

— Хм… Ладно, договорились… Синтаро, а можно тебе вопрос задать?

— Конечно, валяй. Что такое?

— А зачем тебе и это? Ладно, все эти занятия и тому подобное — это можно объяснить тем, что ты готовишь себе напарника, дельная, хочу сказать, мысль… Но вот это…

— Давай начистоту, Мэнэми, — я немного собрался с мыслями. — Я хочу сделать из Рин не только напарника, но и просто нормального человека. Она не привлекает меня как девушка, но я чувствую в ней что-то родственное… Знаешь, я даже думаю, что она может быть моей сестрой…

— Сестрой?! — несказанно удивилась капитан. — Но почему тогда этого никто не знает?

— Темное тут дело, по ходу… Когда я ее в первый раз увидел, то не поверил своим глазам — она просто вылитая копия моей мамы, лишь цвет глаз и волос другой.

— Вот как? Извини, я просто никогда не видела твоей матери…

— Неудивительно, — горько усмехнулся я. — Она погибла на моих глазах, когда мне было четыре года…

— Извини… — тихо произнесла девушка. — Информация о твоей матери для меня закрыта…

— Другого ожидать даже и не стоило, — я задумчиво побарабанил пальцами по ноге. — Раньше я многого не понимал из обрывков своих воспоминаний, но теперь, когда я стал пилотом… Как я теперь думаю, мама тоже работала в научном отделе КРАФТ и принимала участие в первых экспериментах по пилотированию «Дефендера»… Моего «Дефендера». Но что-то пошло не так, и она просто растворилась в этой CL…

— Синтаро, — мягко перебила меня Кусанаги. — Если тебе тяжело об этом вспоминать, то, может быть, лучше…

— Нет, — я категорически мотнул головой. — Я должен это помнить. Я… Теперь я понимаю, ради чего она работала, — ради того, чтобы защищать других. Она погибла ради этого, и я теперь не имею права никого подвести. Ради безопасности других, ради… ради памяти о маме, я стану лучшим пилотом. Я сделаю все для этого. Чтобы никому больше не пришлось умирать из-за этих долбаных Апостолов.

В машине воцарилось молчание.

Мэнэми молча переваривала все то, что я ей успел наговорить. Я же просто размышлял над своими же собственными словами…