Рем выдернул кинжал из спины Йозефа, вытер лезвие о край его бархатного плаща и победно улыбнулся корифею:

–  Им не остановить нас, Костя!

–  Как же я рад тебя видеть, Рем!
– возликовал Константин. Он вскочил с кресла и бросился к Йозефу.
– Нужно забрать Серьги!

Сознание Йозефа угасало, как угли в камине, но слово "серьги", словно влило в него силу. Он не мог допустить, чтобы артефакт достался заговорщикам. Сквозь кроваво-красное марево Йозеф увидел фигуру, метнувшуюся к нему. Слабеющей рукой он накрыл карман с артефактом, представил лицо князя и провалился в темноту.

Константин взвыл от досады:

–  Ушёл, мерзавец!

–  Забудь!
– отрезал Рем и с шумом вложил кинжал в ножны.
– Мальчишки у матар. Собирай карателей, корифей!

–  И что я им скажу? Что делает главарь Отщепенцев в Ингуре?

–  Спасает Тинус, конечно! Что может отвлечь твоих фанатиков от борьбы с Отщепенцами? Разумеется, грядущая катастрофа. И только мирового масштаба!
– Рем подмигнул сообщнику.
– Зови Яна и Барбару. Сейчас мы вдохновим их на подвиг.

Константин хмыкнул и дёрнул шнур над изголовьем кровати.

–  Пригласи Яна и Барбару в мой кабинет, - приказал он появившемуся на пороге слуге.
– Скажи, что дело чрезвычайно срочное.

Слуга умчался выполнять поручение, а Константин быстро переоделся в дорожный костюм, повесил на руку плащ карателя и, подумав, достал из шкафа ещё один.

–  Возьми, пригодится.
– Он кинул плащ Рему и направился к двери.
– Поторопимся. Думаю, Ян и Барбара уже в кабинете.

Корифей не ошибся. Когда они с Ремом вошли в кабинет, супруги сидели в высоких креслах у камина и с мрачным видом смотрели под ноги, на огромную карту Тинуса, нарисованную на каменных плитах пола. Это была идея Константина. Корифею очень нравилось, шагая по кабинету, топтать ненавистный ему Мир.

Ян и Барбара тихо переговаривались, прикидывая, где могла сложиться экстремальная ситуация. Увидев корифея, они встали.

–  Куда нам отправляться?

–  Сколько людей нам понадобиться?
– хором спросили они и замолчали, узнав в спутнике корифея главаря Отщепенцев. Рука Яна поползла вверх.

–  Отставить!
– рявкнул корифей.

–  Но это наш главный враг!
– гневно возразил Ян.
– Убив его, мы обезглавим Отщепенцев!

–  Рем мой гость!
– металлическим голосом заявил Константин.
– Он прибыл в Ингур, потому что всем нам угрожает опасность. Тайна Заброшенного Хутора раскрыта! Страшная тайна! Хутор - гибельная порча, наведённая на наш Мир иноземными магами. Они отрезали Тинус от Вселенной, чтобы уничтожить его. И начали они с магов! Магия Тинуса умирает, и, если в ближайшее время мы не откроем портал во Вселенную, наш дар начнёт угасать, а вместе с даром угаснет и наша жизнь. Потом настанет черёд обычных людей и всего живого в Тинусе.

–  Но зачем им это?
– взбудоражено спросила Барбара.
– Зачем кому-то понадобился мёртвый Мир?

–  Не знаю, дочь моя. Да и нет у нас времени выяснять это.
– Константин нервно провёл ладонью по седым волосам.
– Экра подарила нам шанс. Но, к несчастью, наш шанс - Даниэль! Он и прибившийся к нему мальчишка.

–  Даниэль?
– Барбара поморщилась и вопросительно посмотрела на корифея.
– Каким образом Дан может спасти Тинус? Он недоучка! Шалопай! Как можно доверить ему столь важное дело?

–  Выбора нет, дочь моя. Я целиком и полностью согласен с твоей оценкой мага Даниэля. Но его магический дар огромен, а вкупе с даром Кирика, его нового приятеля, мы получим ровно столько магической силы, сколько требуется для разрушения мёртвой зоны и открытия портала.

–  Кирик, - задумчиво пробормотал Ян и встрепенулся.
– Так звали твоего воспитанника, Рем!

–  Это он и есть, - кивнул главарь Отщепенцев.
– Он сбежал от меня. Кирик такое же безответственное и магически сильное существо, как твой сын, Ян. Короче, они нашли друг друга. Их, в любом случае, надо остановить, ибо вместе они могут натворить больших бед.

–  Но мы не знаем, где они, - сквозь зубы заметил Ян. Ему категорически не хотелось иметь дело с главарём Отщепенцев, даже, несмотря на угрозу мирового масштаба. Не будь здесь замешан Даниэль, он бы, впервые в жизни, нарушил приказ корифея и убил Рема.

–  Зато я знаю!
– с оттенком превосходства сообщил главарь Отщепенцев.

Ян поджал губы и нахмурился.

–  Не переживай, сынок, - мягко произнёс Константин.
– Самая важная часть операции на тебе. Собирай отряд. Мы выступаем немедленно!

Кольцо жаулетов дрогнуло и разомкнулось. Словно утка переваливаясь на коротких ножках, к Даниэлю и Кирику семенил вождь. Возле сгоревшего шатра он остановился, перевёл дух и поправил золотой обруч с синим шестигранным камнем. Дан лениво приподнялся и вперил насмешливый взгляд в морщинистое лицо карлика:

–  Привет. Ты здесь главный, как я понимаю. Так вот, слушай: мы с Кириком сейчас встанем и пойдём по своим делам. И, если хоть одна собака на нас гавкнет, от вашего стойбища даже рваной шкуры не останется. Уяснил?