–  Да, папа.

–  Садись, почитай сестричке, что-то она заскучала, - ласково приказал король, и Смерть послушно опустился на пол рядом с принцессой.

Стася прижалась к брату, положила книгу ему на колени, и, обняв сестру, Смерть стал медленно переворачивать страницы, что-то тихо объясняя.

–  Я люблю их обоих. Мои дети самое дорогое, что у меня есть, - сложив руки на животе, проворковал Олефир, но вдруг резко подался вперёд, и глаза его свернули: - Не обольщайтесь! Он всё видит и слышит! Он убьёт вас, не переставая читать ей!
– Маг-путешественник расслабленно откинулся на спинку кресла и благодушно добавил: - А вообще-то Дима беспроблемный ребёнок, впрочем, как и Марго. Да вы сами видите.

–  Хватит паясничать!
– взорвалась Марфа.
– Ты, любитель детей, приказал убить моего мальчика! Чем помешал тебе Тёма?

–  Он был временным магом. Туда ему и дорога!
– фыркнул Олефир и, подмигнув Арсению, добавил: - Мой сын сделал Совету хороший подарок! Он избавил вас от необходимости лично убивать ни на что не годного сопляка, правда, Сеня?

Наблюдатель в бессильной ярости скрипнул зубами, а Фёдор сардонически улыбнулся:

–  Правда, Фира. После того, как Тёма узнал о своих способностях, ему в любом случае недолго оставалось коптить небо. Хотя… Дружба временного мага с инмарским солдафоном и твоим выродком выглядела весьма забавно. Как трогательно они защищали друг друга!

–  Как тебе не стыдно!
– рявкнул Арсений.
– Марфа только что потеряла сына!

–  Она - провидица и всё знала!

–  Это не даёт тебе права унижать её!

–  Унижать? Я констатирую факт! Керонский выродок убил временного мага! Кроме вас, все довольны!

–  Дима был хорошим другом моему сыну!
– твёрдо сказал Арсений.
– Он лучший маг Лайфгарма. Не знаю, как Фире удалось сделать из него безмозглое существо, читающее книжки сумасшедшей Хранительнице, но это случилось. Вам наплевать, что Артём погиб, Стася сошла с ума, а Дима стал Смертью. Развлекайтесь дальше! Я оказываюсь смотреть на этот кошмар!

Выкрикнув это, наблюдатель схватил Марфу за руку, и они исчезли.

–  Арсений пускает сопли по любому поводу, - едко заметил Олефир.
– Как он вообще стал высшим магом? Ума не приложу!

–  Он больше не высший маг!
– категорично заявил Корней.
– Он только что отказался быть наблюдателем!

–  Что ж, правильно. Магов в Совете должно быть семь, - кивнул миротворец.

–  На том и порешили, - усмехнулся Фёдор.
– Поздравляю, Фира, у тебя появился собственный стул!

–  Я счастлив, - глумливо скривился путешественник.
– Кстати, после того, как я открою Источник, ты можешь забрать Хранительницу. Эта безумная мне до смерти надоела - шума от неё много.

–  Папа! Я же твоя дочка! Как ты можешь отдавать меня чужому дяде?

Стася всхлипнула и уткнулась в грудь брата. Смерть успокаивающе погладил её по волосам, а Олефир нарочито ласково произнёс:

–  Не плачь, дитя моё. Я пошутил. Конечно же, я не отдам тебя чужому дяде. Ты понял, Федя?

–  Я понял больше, чем ты думаешь, Фира.

–  Дима! Уйдём отсюда! Мне страшно!
– обнимая Смерть, взмолилась принцесса.
– Они злые. Они кричат и ругаются. А этот, - она, рыдая, указала на Фёдора, - хочет меня убить! Я боюсь!

–  Успокой её, наконец!

Рука Смерти, повинуясь желанию хозяина, замерла на рыжей макушке, и Хранительница тотчас уснула.

–  Впечатляет, - рассмеялся Фёдор, - но, на твоём месте, я бы избавился от неё.

–  На своём месте ты уже избавился от неё! Ты сам отдал мне дочь. Она зовёт отцом меня, и я буду решать, что с ней делать! Надо будет - убью. А пока пусть живёт.
– Король Годара встал.
– Мне пора. Надоели ваши гнусные рожи! Пакуйте чемоданы, господа! Дима, уходим!

Смерть поднялся, бережно держа принцессу на руках, и они оказались в тронном зале Керонского замка.

–  Как же они меня достали!
– Олефир поморщился и присел на трон.
– Иди, Дима, уложи сестру и сам отправляйся спать!

Смерть поклонился, перенёсся в спальню Хранительницы, и фрейлины со служанками, ожидавшие принцессу для вечернего туалета, не сговариваясь, бросились вон. Проводив их безразличным взглядом, маг уложил сестру в постель, накрыл одеялом и переместился в свои покои. Он получил ответы на некоторые вопросы и окончательно запутался: "Высшие маги говорят о Диме, имея в виду Смерть, то есть меня. Дима дружил с временным магом и инмарским принцем, а потом убил их. Шут говорил, что друзья защищают друг друга, даже ценой собственной жизни. Следовательно, Дима умер вместе с временным магом и инмарским принцем. От кого он защищал их? От Смерти? От Олефира? От высших магов?.. А я? Я заменил Диму после его смерти? Но я помню, что существовал и раньше. Я убивал людей и пытал их в подземельях Керонского замка. Я помню Мару… Значит, я и Дима - одно и тоже. Мы жили в одном теле.
– Смерть вздрогнул, повернулся к зеркалу и посмотрел в свои бело-голубые глаза.
– Я это ты. Ты это я… Дима жив. Где он прячется?.. Кто ответит на этот вопрос?.. Мне нужна помощь! Мне нужен человек, который знал Диму раньше! И я знаю такого человека!"

И Смерть без колебаний шагнул в комнату шута. Валечка, свернувшись калачиком, спал на широкой мягкой постели. Окутав комнату защитным полем, маг подошёл к кровати и зажал его рот ладонью. Землянин вздрогнул, открыл глаза и едва не заорал - прямо над ним светились два бело-голубых огонька.

–  Не бойся. Я не убью тебя, - тихо сказал Смерть и убрал руку.

Валентин сел, поджав ноги, и испуганно спросил:

–  Что ты здесь делаешь?

–  Пришёл получить ответы.

–  Какие ответы?