–  Но гипнотизёр говорил, что Вы умерли…

–  Я воскрес, - хмуро бросил Дмитрий и взглянул на отца: - Не смей плести заговор против дочери!

–  Ты по-прежнему наблюдаешь за ней?! Извращенец!
– презрительно фыркнул Фёдор, но Дима не обратил внимания на его слова, он пристально смотрел на Кострова.

–  А Вам, Сергей, лучше оставить мою сестру, иначе тратить миллион будет некому. Вы связались с опасными людьми, куда более опасными, чем господин Травкин. У Вас нет шансов выжить.
– Костров нервно сглотнул, и маг услужливо протянул ему дымящуюся сигарету: - Если Вы прямо сейчас встанете и уйдёте, обещаю, Вы доживёте до глубокой старости.

–  Это моя игра!

В комнате появился разъярённый Артём, и Фёдор мысленно зааплодировал: "Давайте, ребятки, прибейте друг дружку, и мне даже мстить не придётся!" Дмитрий бросил на отца раздражённый взгляд и тут же вновь посмотрел на временного мага:

–  Я не позволю тебе играть жизнью моей сестры, Тёма!

–  Потому что она всё для тебя? А я? Она - пустоголовая кукла, Дима, а я Смерть. Такой же, как ты! Почему ты не хочешь дружить со мной?

–  Опомнись! Час назад ты хотел меня убить! Что, получил другой приказ? Будешь дружить со мной из-под палки? Твоя ненависть выглядела куда естественнее, Тёма!

Неожиданно лицо временного мага разгладилось. Он с невозмутимым видом подошёл к столику, сотворил пузатые рюмки, наполнил их коньяком и уселся рядом с другом.

–  Неужели, тебе трудно сделать мне приятное? Брось их всех. Пошли со мной! Мы славно поиграем вместе.

Костров вжал голову в плечи и с беспокойством посмотрел на Фёдора, но лицо будущего тестя было непроницаемым. Лишь синие глаза хищно пожирали беседующих магов.

–  Зачем ты пришёл?
– глотнув коньяка, спросил Дима.
– Боишься, что я пристукну твоего протеже и заберу Хранительницу в Керон?

–  Магистр на это рассчитывал!
– выпалил Артём и осёкся. Дрожащей рукой он поднёс рюмку ко рту, залпом выпил коньяк и заискивающе посмотрел на друга: - Идём со мной, пожалуйста. Ты должен вернуться к магистру. Мы будем вместе, а они пусть живут, как хотят.

Костров поднялся и дрожащим голосом произнёс:

–  Я, пожалуй, пойду.

–  Сидеть! Иди!
– в один голос рявкнули Смерти.

Сергей взглянул в их пылающие демоническим огнём глаза, без сил рухнул в кресло и зажмурился.

–  Я же говорил, что ты продешевил, - улыбнулся ему Артём и повернулся к Диме: - Ты пойдёшь со мной?

–  Нет. Я не буду служить твоему магистру. Лучше пойдём в Керон. Ты уже научился всему, что нужно. Зачем тебе хозяин, Тёма?

–  Я не раб! Я принц Камии! Великий Олефир - мой отец, и я не покину его! Никогда!

–  Как хочешь, - не стал спорить Дмитрий.
– Передай своему великому Олефиру, что я не буду вмешиваться в жизнь Хранительницы. Пусть выходит замуж, нянькается с отцом - мне всё равно!
– Он повернулся к Фёдору и прорычал: - Но это не значит, что я перестану наблюдать за ней. Стася должна быть счастлива, и вы с господином Костровым отвечаете за это головой!

–  Не уходи!
– Артём испуганно вцепился в руку друга.
– Хозяин накажет меня, если я вернусь один! Друг ты мне или нет?

Щека Димы болезненно дёрнулась, но голос прозвучал твёрдо:

–  Пойдём со мной, Тёма, и никто не посмеет обидеть тебя.

–  Ты не понимаешь!
– Временной маг отпустил его руку и заплакал: - Он… - Глаза Артёма наполнились ужасом: - Иду, магистр, - бледными губами пролепетал он и исчез.

Дмитрий поставил бокал на столик, хотел встать, но его остановил насмешливый голос Фёдора:

–  Ты запутался, сынок, а ведь когда-то я предупреждал: Смерть не должен иметь слабых мест.

–  Если б я тебя послушал - ты был бы мёртв.

–  Возможно, но факт остаётся фактом. Ты похож на курицу-наседку!

Дима выудил из воздуха сигарету, затянулся и, взглянув на отца, с любопытством спросил:

–  Зачем ты живёшь, папа? Неужели, всё ещё надеешься прибрать к рукам Лайфгарм?

–  Почему нет? У меня полно времени. Рано или поздно вы с Тёмой передерётесь, и я получу власть над миром, тем более что с Советом уже покончено.

–  Мечтатель, - покачал головой Дмитрий и исчез, а Фёдор с ухмылкой потряс будущего зятя за плечо:

–  Очнись, трусишка, они ушли.

Костров открыл глаза и затравленно огляделся:

–  Они убьют меня…

–  Не хнычь. Я помогу тебе.

–  Вы видели их глаза?

–  Страшилка для детишек, - отмахнулся маг.
– Фокусы для простачков вроде тебя. Перестань трястись и отправляйся к невесте! Скажи, что я вас благословляю. Да, и со свадьбой не тяни. Чем скорее ты наденешь на её палец кольцо, тем целее будешь.