–  Сделай то, что он просит, пожалуйста. Я не хочу, чтобы он мучил тебя!

–  Хорошо… - еле слышно прошептала Маруся, накинула на шею витую цепочку, поправила волосы и заплакала от обиды: Дима вновь отказался от неё.

–  Будет считать это слезами радости, - саркастически улыбнулся принц и одобрительно похлопал друга по плечу: - Если ты и дальше будешь вести себя столь же разумно и послушно, братишка, я дарую тебе лёгкую и приятную смерть.

В руках Артёма появился белоснежный платок. Он сунул его Марусе:

–  Вытри слёзы, деточка. Я собираюсь представить вас моей свите, а большинство камийцев терпеть не могут рыдающих наложниц.

Дрожащей рукой женщина вытерла слёзы и несколько раз глубоко вздохнула. Прошла минута, другая, её руки перестали дрожать, на щеках заиграл румянец, а лицо стало бесстрастным и спокойным.

–  Я готова, господин, - тихо, но твёрдо произнесла Маруся, и Артём зааплодировал:

–  Вот она, настоящая праматерь камийских магов! Мой магистр не ошибся, избрав для тебя эту участь. Он был величайшим из великих! А ты… - принц Камии внезапно повернулся к Диме.
– Ты убил его! Надеюсь, ты сожалеешь?

–  Прости, Тёма, но я не помню магистра и не уверен в том, что сожалею о его смерти! Скажи, за что я убил его?

Глаза Артёма полыхнули раскалённым серебром:

–  Ты хотел забрать меня себе! Тебе нужен был я!

–  Зачем?

–  Чтобы убить!
– взорвался принц Камии и зарыдал в голос: - Все хотят убить меня! Потому что я - временной маг! Я - Смерть! Я - принц Камии! Только магистр защищал меня и… ты…

Он шагнул к другу, и Дима, горестно вздохнув, обнял его и прижал к себе. Он гладил Артёма по волосам и шептал, что любит его, что всегда будет рядом и постарается сделать счастливым…

Маруся стояла рядом с ними, вслушивалась в тихие рыдания и шепот и думала о том, что ради Тёмы Дима готов пожертвовать всем, что имеет: жизнью, друзьями, возлюбленными…

"А ты как думала?
– внезапно ворвался в её мысли голос принца.
– Он мой и только мой! А вы все - лишь пыль под нашими ногами!"

Женщина вздрогнула, а Артём, внезапно оборвав плач, отстранился от друга и с превосходством взглянул на неё:

–  Ты даже не представляешь, что будет в Камии после его казни. Моё горе захлестнёт весь мир, и все без исключения будут рыдать кровавыми слезами, оплакивая моего брата!

Принц вытер глаза и взял друзей за руки:

–  Идёмте! Моя свита ждёт не дождётся, когда я представлю вас!

Свита, десяток молодых, напыщенных камийцев, по обыкновению собралась в гостиной, расположенной по соседству с личными покоями принца Камии. Артём собрал своих спутников в тихий, предрассветный час, когда ночной сумрак редеет и тает, отступая под натиском нового дня. Камийцы с радостью и восторгом приняли возвращение Артёма и теперь, в предвкушении милых сердцу развлечений, беседовали между собой, вспоминая былые дни. В центре внимания оказался граф Кристер. Вальяжно развалившись на диване, он вещал о проявлении в Ёсском замке двух странных невольников, о том, как, угадав в придурковатом шуте принца Камии, сделал его своим рабом (следуя, конечно же, заветам великого Олефира!) и о том что, очнувшись, Артём одобрил его решение и приблизил к себе.

–  И ты совсем не боялся его гнева?
– задал провокационный вопрос Рузбех, а Зохаль и Альяр язвительно ухмыльнулись.

–  Ничуть! Ибо принц чтит заветы своего великого отца! Он понял, что я не мог поступить иначе.

–  То есть, твоя распрекрасная Катарина здесь ни причём?
– насмешливо уточнил Зохаль.

–  Абсолютно! Жизнь наложницы не стоит фальшивого баара, когда речь идёт о великом Олефире и его сыне!

–  Совершенно согласен с тобой, граф!
– серьёзно кивнул Альяр, повернулся к братьям и небрежно заметил: - Я же говорил вам, что слухи врут. Человек, столь преданный идеалам повелителя Камии, ни за что не опустится до банальной мести за рабыню!

Камийцы, слушавшие разглагольствования графа, рассмеялись, и потеряв к нему интерес, стали расходиться. А довольный собой Альяр подмигнул братьям и махнул рукой рабу, который тотчас же подбежал к нему с подносом, уставленным серебряными кубками. Сыновья Джомхура взяли наполненные вином кубки и, отсалютовав красному от злобы Кристеру, неспешно направились к окну, где беседовали Карл Маквелл и Бастиар Каруйский. Увидев приближающихся к ним харшидцев, собеседники замолчали.

–  Секретничаете?
– с насмешкой спросил Зохаль.

–  Ой, - притворно смутился Альяр.
– Мы помешали господам. Карл же советуется с Бастиаром. Видимо решает, какой выкуп потребовать с принца за свою строптивую сестрицу.

–  Точно-точно, - поддакнул Зохаль.
– За девчонку теперь можно просить не меньше миллиона бааров. Помнится, именно во столько оценила головы камийской мечты наша прекрасная кайсара.
– Он кивком на Сабиру, которая белым изваянием стояла посреди гостиной и безучастно смотрела прямо перед собой.
– Кстати, говорят, Милена владеет мечом гораздо лучше бывшей кайсары.