–  Твои угрозы - пустой звук, ведьма! Ты не посмеешь убить меня, ибо и ты, и твои товарищи - трусы! Вы ни разу не использовали шанс отомстить мне и не посмеете сделать это впредь. И, пользуясь случаем, хочу напомнить, что по законам Камии убийство спутника принца карается смертью. Не так ли, Бастиар?

Каруйский граф скривился:

–  Так-то оно так, но Артём может в любой момент изменить закон. А уж если ему придётся выбирать между тобой и творением Олефира, будущей праматерью камийских магов… - Он саркастически хмыкнул.
– Кого он выберет, Крис?

–  Ерунда! Принц чтит законы, и жестоко расправится с виновником моей гибели. Тем более что Милена Маквелл всего лишь наложница и её жизнь в нашем прекрасном и справедливом мире ценится так же, как песок в Харшидской пустыне. Будь она хоть трижды праматерью!

–  Ты вступаешь на скользкий путь, Кристер, - осуждающе покачал головой Бастиар.
– Милена Маквелл не так проста…

–  Заткнись!
– проревел Кристер, схватил Сабиру за косы и волоком потащил к дверям: - За мной, ребята! Приглашаю вас на вечеринку! И, вообще, в отличие от бездельника Бастиара и истеричной рабыни у нас есть дела!

–  Правильно!
– воскликнул Зохаль, и большинство спутников Артёма поддержали его одобрительными криками.

–  Лучше с Сабирой развлекаться, чем слушать заумные речи Бастиара, - степенно подытожил Стефан Берг и направился за графом. Остальные потянулись следом.

В гостиной остались Маруся, Бастиар и Карл Маквелл. Разбойник налил себе полный бокал вина и приветливо улыбнулся сестре, которая всё ещё продолжал стоять во главе стола.

–  Садись, Милена, поговорим.

–  О чём?
– насторожилась женщина.

После встречи со старшим братом, Людвигом, она не ждала от родственников ничего хорошего. "Пусть только попробует заикнуться о своих правах - убью!", - подумала Маруся, однако на стул всё-таки села.

–  Боюсь нам не о чем разговаривать, Карл.

–  Ошибаешься!
– горячо возразил разбойник, сделал глоток вина и торжественно произнёс: - Спасибо тебе, Милена!

–  Что?!
– опешила женщина, и её серые глаза округлились, как у совы.
– За что ты благодаришь меня?

–  За убийство Людвига, конечно! После того как ты сбежала из Камии, Маквеллы впали в немилость. Наш отец умер, а из его многочисленных сыновей выжили только я и Людвиг. Титул, естественно, достался старшему, но теперь, благодаря твоему меткому удару, перешёл ко мне. Так что, позволь представиться: герцог Маквелл.
– Карл шутливо поклонился сестре и поднял бокал: - За это стоит выпить, сестричка!

–  Значит, ты не будешь нести всякую чушь насчёт прав на меня, требовать у Артёма выкуп и драться с Ричардом?
– с подозрением глядя на брата, уточнила Маруся.

–  Да нет же! Что я дурак, ссориться с камийской мечтой, а тем более с принцем Камии. С сильными мира лучше дружить, Милена. Согласна?

Неуверенно кивнув, женщина взяла в руки бокал, сделала несколько глотков вина и с любопытством спросила:

–  Говорят, что Лерт разрушен, это правда, Карл?

–  Да, мой родовой замок в ужасном состоянии, но это не беда. Я уже утвердил свои права на него и вскоре начну восстановительные работы. Думаю, через год справлю новоселье.

–  Но откуда у тебя деньги?

–  Ну ты даёшь, сестрица! Ты же сама была вполне удачливой разбойницей! Неужели Вы с господином Ричардом раздавали деньги бедным?

–  Нет, - смутилась Маруся.
– Мы вложили их в гостиничный бизнес.

–  Вот-вот, - закивал герцог.
– А мне что, до седых волос мечом махать? К тому же под рукой оказался Бастиар. Плюнув на гордость, я обратился к нему за советом и не жалею!
– Карл поднял бокал, салютуя каруйскому графу, глотнул вина и доверительно заговорил: - Знаешь, дорогая, Басти совершенно нетипичный спутник принца. Мало того, что он попал в свиту по личному приказу Олефира, так ещё во время наших путешествий по Камии ухитрялся завести деловые знакомства во всех городах и сёлах, где мы побывали. Вместо того чтобы веселиться с Артёмом, он вечно с кем-то договаривался, подписывал какие-то бумаги, покупал рабов… Чем сильно выбивался, так сказать, из общей картины. Ребята его за это терпеть не могли.

–  Ага.
– Бастиар ехидно хмыкнул.
– И каждый из них потихоньку ходил ко мне советоваться, куда лучше деньги вложить и прочее…

–  Вот как?..
– Карл Маквелл отставил бокал, поднялся на ноги и потянулся.
– Я благодарен вам обоим, господа. Твой совет, Бастиар, сделал меня богачом, а твой клинок, Милена - герцогом. Ещё раз спасибо и позвольте откланяться. Кристер да и прочие не поймут, если я не присоединюсь к веселью. Это вы у нас на особом положении, а я простой спутник принца. Пока!

Герцог прощально махнул рукой и быстрым шагом покинул гостиную. Маруся и Бастиар посмотрели на захлопнувшуюся за ним дверь и одновременно повернулись друг к другу.

–  Я… - в один голос начали они и смущённо замолчали.

Маруся опустила голову и стала рассматривать рубиново-красное вино в кубке, а Бастиар озабочено потёр лоб, облизал сухие губы и всё-таки закончил начатую фразу:

–  Я хотел спросить о Валентине. Ты случайно не знаешь, куда он делся?

–  Ричи тоже пропал.