Очевидно, без высадки значительного отряда достичь цели было нельзя, поэтому, ввиду того что судам требовалось грузиться углем, эскадра пошла обратно к месту первоначального рандеву, осматривая по пути побережье. Оставили лишь Sydney,чтобы сделать еще попытку обнаружить станцию.

Отвлечение адмирала Патея от его главной цели — поиска противника и разрушения центров вражеской разведки, которого опасалось Адмиралтейство, произошло.

В ночь с 12 на 13 августа адмирал получил телеграмму, в которой губернатор Новой Зеландии извещал, что войска для занятия Самоа готовы, и спрашивал, безопасен, ли путь.

Из этой телеграммы адмирал впервые узнал о намеченной экспедиции.

Австралийское морское управление полагало, что следующим объектом действий эскадр будет Наури.

Не найдя нигде по соседству с Herbertsh"ohe неприятельских угольщиков, адмирал Патей склонялся к мнению, что Шпее, чувствуя приближающийся «нажим», пошел через Самоа в Наури для дальнейшего следования в Южную Америку. В этом Патей снова оказался прав.

12 августа «Эмден» с «Принцем Эйтелем»и «Маркоманией»присоединились к своему адмиралу на островах Радан в тот самый день, когда ожидалось объявление войны Японией. До этого времени можно было думать, что «Эмден»войдет в состав германской эскадры, но с его приходом намерения Шпее изменились. Доставил ли «Эмден»какие-нибудь новые директивы из Германии или нет, но говорят, что, узнав об японском ультиматуме, адмирал Шпее решил отправить «Эмден»в отдельное крейсерство на юг, вскоре после чего пришел к заключению о необходимости и самому идти в южноамериканские воды.

Выбирая этот театр для операций, Шпее руководствовался соображениями, что в южноамериканских портах германское влияние сильнее, а, следовательно, облегчается вопрос снабжения эскадры углем и провизией. Кроме того, отсюда было легче иметь сношения с Германией, а также представлялась выгодная возможность действовать на широком торговом пути совместно с «Лейпцигом».

Он предполагал, что неприятель ожидает его возвращения в Циндао и что найти его в Тихом океане будет труднее; кроме того, находясь у берегов Америки, он встретит лишь слабые неприятельские силы, да и имелось больше шансов пробиться оттуда в Германию.

В азиатских же водах ему приходилось считаться с подавляющими силами противников. Особенно беспокоил его линейный крейсер Australia,который один, по мнению адмирала Шпее, был сильнее всей его эскадры [41] . 13 августа эскадра Шпее слышала радиопереговоры нашего крейсера, вероятно, находившегося неподалеку, и в тот же вечер ушла на восток на свою следующую угольную станцию в Эниветок, пункт, расположенный на западной оконечности группы Маршальских островов.

Таким образом, предположения адмирала Патея были недалеки от истины, и, руководствуясь ими, он мог только ответить правительству Новой Зеландии, что для экспедиции требуется конвой гораздо более сильный, чем тот, который могли составить новозеландские крейсеры типа «Р». Учитывая важное значение экспедиции, он принял меры для охраны ее морского пути и распорядился, чтобы Australiaи Melbourneвстретили транспорты в 400 милях к югу от Сува (группа островов Фиджи), и пошел в Морсби грузить уголь. Два других крейсера он оставил для совместных действий с адмиралом Джеррамом на случай, если немцы пойдут на запад через Батавию.

16 августа на пути в Морсби адмирал Патей узнал, что новозеландская экспедиция уже тронулась в путь. Адмиралтейство считало путь до Сува в достаточной степени охраняемым эскадрами австралийских и китайских вод и полагало, что до этого пункта транспорты могут идти под конвоем легких крейсеров Psyche, Philomelи Pyramus,тем более, что Montcalm,прибывшему в Сува, было приказано присоединиться к экспедиции, а не к эскадре Джеррама.

Линейный крейсер Australia,по плану Адмиралтейства, надлежало отправить в Сува для встречи экспедиции, а Melbourn, Sydneyи Encounterидти для конвоирования другой экспедиции из Австралии в германскую Новую Гвинею.

Снаряжение этой второй экспедиции заканчивалось, и она готовилась отплыть в Морсби. С этим Патей согласиться не мог. Ввиду того что местонахождение неприятеля установить ему не удалось, он считал нужным иметь на Самоа не только свой флагманский корабль, но также Melbourneи Sydney.Создавалось трудное положение, так как австралийцы с нетерпением желали нанести подготовленный удар, вместе с тем было весьма опрометчиво охлаждать их пыл, задерживая нападение на Рабаул.

В конце концов Адмиралтейство пришло к следующему решению. Адмирал Патей с Australia, Melbournи Montcalmвстречают новозеландскую экспедицию в Нумеа, a Sydneyс Encounterконвоируют австралийскую экспедицию в Морсби, где эти суда остаются в ожидании дальнейшего следования экспедиции, как только появится такая возможность. 22 августа вся новозеландская экспедиция собралась в Нумеа, а через три дня уже прибыла в Сува, последний пункт остановки. К этому времени обстановка в Тихом океане совершенно переменилась.