«Ну точно космический корабль пристыковался к переходному шлюзу», – возникла в голове у Бориса неожиданная ассоциация. Сбежать из такого шлюза в «открытый космос» у тресов не было ни единого шанса.

Несколько хэдов-старичков под руководством Уха вывели из тресовозки первую партию живого товара. Разгрузкой второй тресовозки руководил Стольник.

Охотники действовали быстро, умело и слажено. Процедура была отработана до мелочей. Открыть тамбур, выдернуть пленника, заломить руки, мордой – в решетку, закрыть тамбур, нацепить наручники, надеть ошейник, выбросить арестанта из транспорта, прицепить к общей цепи, открыть тамбур, выдернуть пленника…

Если кто упрямился – применяли силу. В разумных пределах, конечно. Покалечить товар сейчас, на трес-базе, было бы особенно обидно.

Борис оказался среди тех, кто принимал пленников на платформе и за ошейники пристегивал к цепи.

Когда из каждого транспорта вывели по десять человек, разгрузку приостановили. Тресовозки заперли. Пленных окружили плотным кольцом. Погнали к дверям в нишах.

Ну, и?

Плавно сдвинулись вправо-влево видеокамеры над дверьми. Присматриваются? Проверяют?

Потом двери открылись… Сначала – дверь перед группой Уха.

Ага, пропускают, значит.

Ухо определил Бориса в первую группу сопровождения, и тот перешагнул порог трес-базы сразу же за сержантом. Сзади шагали десять пленников и с полдюжины охранников.

Небольшой коридор вывел в залитое светом люминесцентных ламп помещение. Здесь они остановились, поджидая Стольника.

Группа взводного задерживалась. Появилась возможность осмотреться.

Первое, что бросилось в глаза, были огромные мониторы на стенах. Широкоформатные экраны не показывали ничего, кроме ежесекундно меняющихся колонок зелененьких цифр и ломаных линий графиков. Тоже – ядовито-зеленого цвета.

Ухо так и вперился взглядом в настенные видеопанели. Несколько секунд сержант внимательно изучал информацию.

– Ишь ты, – наконец, проговорил он. – Котировки тресов подросли еще на двенадцать пунктов!

Борис ничего не понимавший в мудреном переплетении графиков и матричной цифирной сеточке, удивленно пялился вокруг.

Прямо перед ними располагался необъятный компьютерный зал, разбитый невысокими перегородками из стекла и пластика на множество ячеек.

В офисных сотах, словно в клетках, сидели за мониторами мужчины и женщины в безупречных деловых костюмах и с неискренними, приклеенными какими-то улыбками на лицах.

Ну да, с чего бы им веселиться-то? Каждый был прикован к рабочему месту цепью. Начищенной, блестящей. И на каждом – ошейник белого цвета.

– Тоже тресы? – растерянно пробормотал Борис.

– Ага, здешние белые воротнички, – с насмешкой пояснил Ухо. – Менеджерский состав и специалисты трес-базы. Эксперты, консультанты, оценщики, регистраторы, брокеры, медики, психологи, маркетологи… Высококлассные профи, между прочим. Они своим хозяевам такие бабки приносят!

– И они здесь работают без охраны?

Кроме тресов за компьютерами Борис в этом зале никого больше не видел.

– Наверх глянь, – поднял подбородок сержант.

С потолка свисали целые гроздья видеокамер. Ну, тогда конечно… Тогда все понятно… Охрана, конечно же, имеется. Просто не маячит на виду.

Борис с завистью вздохнул. В его Хуторе нормальных камер не хватает даже для наблюдения за внешним ограждением, а тут…

– В рабочих столах вмонтированы микрофоны, – добавил Ухо. – Так что кому надо – тот все видит и все слышит.

– Ясно, – вяло отозвался Борис.

– Очень удобно, – продолжал комментировать Ухо. – Платишь зарплату одному надсмотрщику, а десять спецов-тресов вкалывают бесплатно.

– Один к десяти, – прикинул Борис. – Не очень пыльная работенка у здешних охранничков. Тем более если с камерами и микрофонами…

– Угу, – согласно кивнул Ухо, – не пыльная, и вполне себе нормально оплачиваемая. Но оно того стоит. Тресы понимают, что за любую оплошность и любое нарушение придется ответить. Уж, не знаю, как там у вас на Хуторах, а здесь действует только метод кнута. Пряников тресам не положено. Отсутствие наказание для них – само по себе пряник.

– И это работает? – Борис не был специалистом в области стимулирования тресов, потому и спросил.

– Еще как работает! В наше время страх – самая дешевая, а значит экономически обоснованная мотивация. Эти ребята, прикованные к компьютерным столам – идеальный офисный персонал. Дисциплинированные, работоспособные. И неподкупные, к тому же, что среди свободных граждан редкость.

– Неподкупные? – удивился Борис. – В смысле?

– В прямом. Не берут взяток.

– А им дают?

Ухо хмыкнул.