— А мой… Тут такое дело, Иван Артемович. Разговор у меня был с генералом Яковлевым… Насчет вооружения третьяков. Определяли чего и сколько… А тут оказалось, что одно КБ, забыл я его номер, Нудельман там еще конструктором… В общем — у них на выходе 23 мм авиапушка оказалась. Чуть ли ни в два раза легче, чем ВЯ, и отдача у нее снижена. А то ВЯ нам уже крепление на двух моторах поломала — срывает отдачей напрочь! Как будто не металл, а картон какой!

— Ну-ну, — заинтересовался Степанов.

— Ну, я и обрадовался — уж больно я покрупнее калибр хочу, мало мне 20 мм, а 37 — наоборот, чересчур для меня много. Вот я и жду — когда эти пушки в ОКБ подвезут. Поставят их на оставшиеся четыре истребителя — тогда уж я себе и выберу один из них.

— Вот как! Ну, вам виднее, Виктор Михайлович! Однако, пойдемте-ка к летчикам, а то они волнуются уже, что это начальство тут в одиночку обсуждает? Давайте, Виктор Михайлович, командуйте, а я отстану немного…

— Группа, равняйсь! Смирно!

Я отдал рапорт, подполковник его принял и обернулся к летчикам в строю.

— Здравствуйте, товарищи!

— Здав… жел… тащ… полк!

— Вольно-о… Эк, какими вы франтами стоите, товарищи красвоенлеты! Любо-дорого посмотреть! Все девки ваши будут!

— Так уже, тащ подполковник, вон, обратите внимание на девчонок в первом ряду — у многих глаза-то заплаканные…

— Ну, рысаки, ничего не скажешь… Слабо ты их гонял, Виктор Михалыч, если они у тебя еще на девчонок глядеть могли, слабо!

— Нормально, товарищ подполковник, я им немножко сил для сегодняшнего перелета оставил. А там, на новом месте, я у них всю оставшуюся кровь-то и выпью! — я обратил к строю свою фирменную улыбку а ля граф Дракула. Раздался задушенный стон.

— Ладно, циркачи! Отставить представление! Вон — начальство пожаловало.

— Смир-р-р-но, равнение — на…

Митинг покатился по наезженной колее. Яковлев, в парадном генеральском мундире, сиял, как жених на деревенской свадьбе. Около него, с постоянной улыбкой на губах, стоял Синельщиков. На грузовик вскарабкались какие-то незнакомые военно-воздушные генералы.

Дирижер взмахнул рукой — четко и слаженно ударил "Авиационный марш".

Застрекотала кинокамера.

— Дорогие товарищи! Разрешите митинг, посвященный началу войсковых испытаний изделия И-30, считать открытым! Ура, товарищи!

Мы радостно заорали "Ура!!!"

Маленькое облачко, на минуту скрывшее солнце, уплыло по своим делам, и всю стоянку вновь залило солнечным светом. Самоварным золотом зажглись трубы оркестра. Хлопнули на ветру стяги. Митинг набирал обороты…

Аэродром, на который мы перелетели, мне понравился. Был он километрах в сорока от Москвы, но рядом с хорошей шоссейной дорогой в столицу. Недалеко была и железная дорога, так что со снабжением и переброской необходимых грузов вроде бы проблем не будет.

Место было тихое и красивое. Рядом — лес, луга и речка. Воздух — м-м-м! — лесной, земляничный!

Летный состав полка ПВО Москвы уже улетел на своих машинах, большей частью откочевали и наземные службы. В наше распоряжение был оставлен необходимый и разумный минимум наземного обслуживающего персонала.

Кроме того, на следующий день, транспортным самолетом на аэродром были доставлены шестеро техников, один оружейник, один специалист по винтам изменяемого шага, один радиомастер. Это Яковлев поделился. Ведь те техники, которые остались от полка ПВО, наших машин не знали. Их надо было учить и учить. А пока — хоть на подхвате будут. Все конторским полегче. А они, конторские, будут с нами весь период войсковых испытаний. Самолет доставил так же несколько авиационных моторов, наиболее расхожие запчасти. Потом, железной дорогой, доставят плоскости, узлы шасси, воздушные винты, капоты и прочий необходимый ассортимент для ремонта той или иной степени сложности. А то, как я слышал в одном штурмовом полку шуточную песенку, бывают такие пилоты и такие посадки, что:

Надеюсь — тьфу-тьфу-тьфу, у нас до такого не дойдет!

А завтра у нас, по плану, стрельбы…

Наша особая авиагруппа, конечно, не дивизия по численности, даже и не полк. По штатному расписанию в группе три звена — двенадцать летчиков, и звено управления — летающие командир, замкомандира по боевой и замполит. Итого получается пятнадцать летчиков в строю. Но это в идеале. В реальной боевой обстановке будет, скорее всего так — два звена в воздухе, одно — в боевой готовности на земле. Заместитель по боевой, естественно, с теми, кто в воздухе. А вы как думали? Или с ними комполка, а я — с дежурным звеном на земле. Все равно — они меняются в течение дня. Одни — в небо, другие — на отдых. И в случае необходимости — летят на усиление. Тогда мы все пятнадцать в небе.