7 февраля 1945 года командующий Северным флотом адмирал А. Г. Головко и член Военного совета Северного флота вице-адмирал А. А. Николаев подписали представление к награде членов разведгруппы, руководимой В. Ляндэ. В представлении говорится:

Обо всем этом Володя не сказал ни слова в моем кабинете. Даже позже, когда мы стали друзьями, он очень скупо рассказывал о своей военной жизни. Мы узнали о подвиге Ляндэ лишь двадцать лет спустя и не от самого героя, а из центральных газет.

Новый сотрудник уголовного розыска очень быстро входил в курс дела. Не прошло и месяца, как он стал просить, чтобы его направили на опасную операцию. Новичку, конечно, отказывали, но однажды взяли и не пожалели.

Дело было летом. В горотдел милиции стали поступать сведения о грабежах, совершаемых в загородных рощах. В послевоенные годы, как известно, положение с продовольствием было трудное. А тут подходит на рынке к тому или другому представительный мужчина и предлагает по твердой цене мясо, молоко, сахар. Я, говорит, заведую складом, но склад за городом. Если хотите, поедем. И охотники, конечно, находились. Как правило, это были женщины. «Добрая душа» заводила свою жертву в рощу и, угрожая пистолетом, грабила, насиловала, затем связывала ее и скрывалась.

Две недели мы искали преступника. Он орудовал не только на рынках, но и в магазинах. Однажды в Змиевской роще грабителя обнаружили, но он, отстреливаясь, успел уйти.

И вот проходит как-то Володя по центральному рынку и видит сходного по приметам мужчину, который в чем-то убеждает двух женщин. Но, очевидно, не убедил, так как женщины отошли. К ним подошел Ляндэ и узнал, что незнакомец предлагал им дешевые продукты, за которыми надо было ехать на окраину города. Ляндэ разыскал в толпе «продавца». А кругом ни одного милиционера. И Володя рискнул:

— Петя, дорогой! Сколько лет!.. — воскликнул он, протягивая преступнику руку.

Тот в недоумении оглядел подошедшего, но руку все-таки протянул и... взвыл от боли. Хватка у Володи была железная. Он сжимал чужую руку словно клещами. В данном случае это было необходимо, так как Ляндэ знал, что преступник вооружен, а кругом были люди.

Опознанный своими жертвами, грабитель во всем сознался. Я спросил Володю, как он узнал на рынке его имя.

— Разглядел татуировку на руке, — ответил Ляндэ. — Там и имя, и год рождения. Целая анкета по учету кадров.

Вначале 1947 года Ляндэ было поручено важное задание. У некоторых правонарушителей в городе были обнаружены поддельные паспорта с ростовской пропиской. Стало известно, что подделкой занимается целая преступная группа. Однако выследить удалось лишь одного участника. Это была молодая и очень миловидная женщина. Звали ее Валей. Но с кем она работает, кто состоит в шайке, оставалось загадкой.

Скромный и даже застенчивый в жизни, Володя проявил в этой операции настоящий артистический талант. Он превратился вдруг в веселого моряка-гуляку. К тому же моряк был интересным, даже красивым парнем, хорошо играл на пианино, недурно пел под гитару матросские песни. И нет ничего удивительного, что такой постоялец (Володя снял комнату по соседству с преступницей) быстро приглянулся Вале. Спустя полмесяца она свела его со своими «друзьями». За два вечера «веселый блондинчик» стал для них «своим человеком». Его познакомили с «фирмой» и даже дали «одно дельце». Вскоре вся преступная группа была арестована.

— Пришел, увидел, победил, — шутили над Ляндэ в милиции. Шутили и гордились таким работником. Возвращаясь с операций, он любил напевать сочиненную им же песенку: «Воздух стал в городе чище...» В своем блокноте Володя вел счет задержанным преступникам. Цифры росли почти каждую неделю. Я радовался успехам друга и поздравлял его. А он пожимал плечами и отвечал:

— Ничего хорошего в этом росте не вижу. Вот если бы цифры вдруг перестали расти, тогда на радостях мы бы запели: «Любимый город может спать спокойно...»

Работники уголовного розыска, как правило, ходили в штатском. Но Ляндэ носил флотскую форму. Она ему шла, и он, мне кажется, гордился ею, не подозревая, что однажды бушлат и мичманка сослужат ему добрую службу.

Стоял Володя как-то на улице у нашего газика, ожидая, пока шофер сменит скат.

— Здорово, полундра, — услышал вдруг Ляндэ за спиной. Вразвалочку подошли пятеро моряков с лихо сдвинутыми набекрень фуражками.

— Отвези на Берберовку, мешок денег заработаешь, — понизил голос один из них.

— Не по пути, братцы, — сказал Володя, взглядом оценивая обстановку.

Карманы топорщатся — значит, с оружием. Спешат, видно, на «дело». Почему бы не «помочь»? Но силы слишком не равны. А впрочем, как пойдет...

— Черт с вами, — решил Ляндэ, — залезай!

Моряки полезли в машину.

— На Берберовку, Леня, — сказал Володя шоферу и подмигнул.

— Горючего не хватит, — ответил тот, усаживаясь.

— Заедем заправимся.