Горивэя действовала с настойчивостью азартного охотника: подстраивала случайные встречи, играла на скачках; тайком посещала игорные дома – Рай обожал подобное времяпровождение. Блистательная и властная, отважная и дерзкая, с холодным огнем в глазах и вызывающе громким, высоким, взлетающим смехом, она занимала собой слишком много места в жизни молодоженов.

Какой мужчина способен противиться соблазну?

Горивэя, обладающая сомнительной, но интересной славой разбивательницы сердец, отличалась именно тем шармом, который так ценил Рай. Он не умел усердствовать в добродетели и с удовольствием попадал в каждый силок, ловушку, капкан, расставленный рукой искусительницы.

Однако от попыток Джайны поговорить по душам ускользал со знанием дела. Или, может быть, Джайне не хватало искусства интриги, которым так замечательно владел её темный двойник?

– Когда собираешься вернуться домой? – Дипломатично обратилась она к Горивэе, когда сестрам «посчастливилось» остаться наедине.

Подняв глаза, та делано улыбнулась:

– Ещё не задумывалась об этом, душа моя - взмахнула плутовка пушистыми ресницами. – Жизнь среди людей оказалась занятнее, чем я предполагала.

Решив отбросить всякую сдержанность и политес, Джайна прямо заявила:

– Я хочу, чтобы ты уехала.

– Фи, - скривилась сестра, – какая ты грубая!

– Грубая? – Поперхнулась смешком Джайна.
– Ты всерьез рассчитываешь, что я буду сквозь пальцы смотреть, как ты путаешься с моим мужем?

Льдистые глаза Горивэи вызывающе сверкнули:

– До сих пор же отлично с этим справлялась? Что мешает и впредь придерживаться подобной тактики?

Джайна задохнулась от гнева.

Несколько минут они мерились взглядами. На хищном лице Горивэи не промелькнуло ни одного чувства, которое можно было бы истолковать для себя лестно.

– Я велю проводить тебя, Вэя, - устало вздохнула Джайна.- Следует признать, ты – загостилась…

На бледных щеках близнеца вспыхнул горячий румянец, губы вытянулись в ниточку. Выдержав паузу, позволившую овладеть собой в достаточной степени, чтобы сохранять взятый небрежно-язвительный тон, Горивя прошипела:

– Вот чего стоят все твои слова о вечной дружбе, сестрица! Но не думаю, чтобы ваш супруг, высокопочтенная, поддержал сей коварный план. Его Величество, принц Трионский, очень благоволит ко мне. Он не позволит вышвырнуть несчастную родственницу вон, будто ненужную ветошь.

Подскочив к Горивэе, Джайна отвесила полновесную пощечину. Голова соперницы мотнулась, словно у тряпичной куклы.

Терпеть подобное обращение не входило в привычки Вэи. Изогнувшись, она вкаталась Джайне в волосы.

Сестры сцепились, словно уличные кошки.

Именно эту картину и застал Рай, вальяжно вплыв в комнату свояченицы. Как истинный рыцарь, он не смог остаться сторонним наблюдателем. Схватив Джайну за талию, принц разорвал клубок из ног и рук, мелькающих в самой первобытной манере, меньше всего приличествующей принцессам.

Переведя взгляд с одной на другую, молодой человек брезгливо поморщился:

– Что, черт возьми, происходит?

– Разборки и дележка, - усмехнулась Вэя.

– Что не поделили-то? – Рыкнул он.

И осекся.

Джайна прямо заглянула в глаза мужу:

– Что ты здесь делаешь? – Спросила она.

Рай молчал, кусая губы.

– Оглох?! – Голос молодой женщины взвился вверх. – Ты без спроса вошел в комнату к моей сестре – по какому праву?

Рай силился принять возмущенно-оскорбленный вид:

– Прислуга сообщила мне, что ты здесь, и я …

Смех Вэи свел на «нет», и без того не слишком убедительно склеенную легенду.

– Вы - любовники, - обличительным тоном проговорила Джайна, наступая на мужа.

Она надеялась, что Рай станет отрицать. Но он молчал.

Конечно, Джайна подозревала. Она ожидала, боялась, готовилась принять удар. И все равно, грянув, он прогремел неожиданно. Ярость горячей лавой забурлила в сердце.

Серебреная Тигрица ударила всего один раз, наотмашь. То был нечеловеческий удар - ослепленная гневом, девушка не сдерживала природной силы метаморфа.

Рай был всего лишь человеком.

Ударившись о стену затылком, он съехал на пол, пару раз дернулся и неподвижно затих. Мертвенная бледность разливалась по его лицу.

Горивэя метнулась к распростертому телу. Опустившись на колени, сестра прижала пальцы к шее, нащупывая пульс. Затем подняла на Джайну глаза:

– Он мертв. Идиотка!
– Рыкнула Горивэя.
– Ты же мозги ему вышибла!

Взгляд Джайны бессмысленно скользил по отвратительно-белым склизким кусочкам вещества, оставшимся влажно мерцать на стене.