– Рай, не надо!

Но её просьбы мало значили для новоявленного вурдалака. Его жажда и гнев оказались сильнее, - Рай и прежде был склонен скорее казнить, чем миловать. Горло обожгло, словно раскаленным железом. Мир закачался. Его заволокло туманом.

Межличностные конфликты, нарушенные клятвы, былые привязанности, - все уходило на второй план; терялось за выжженными изнутри коробками домов с провалившимися крышами; мертвыми узлами искореженных деревьев.

Необычные, невозможные ещё вчера длинные зигзаги ярко-изумрудных молний, соединяли черное небо и обескровленную, выжженную землю.

Пепел. Кругом - пепел.

Разве могла она такое натворить? Она, всегда предпочитавшая прямые дороги, ярко освещенные солнцем? Да откуда силы взялись?! Она же просто любила. Просто хотела быть счастливой. Быть рядом с тем, кого любит. Как же могло всё так безнадежно закончиться?

Ветер дул с прежней силой, не усиливаясь, не ослабевая.

Ветер? Разве бывает «такой» ветер? Он – порыв; а не вечно ноющий, растревоженный нерв…

***

Джайну мутило. Горло болело так сильно, что Серебренная Тигрица с трудом глотала.

Фигура богини родилась из очередного всполоха. Высокая и стройная. Треугольное личико казалось крохотным, потерявшимся среди нескончаемой черноты. Платье едва колыхалось, словно его белизна отказывалась жить по законам нагрянувшего ужаса. И только заполненные светом глазницы двумя лунными дорожками крошили мрак.

– Я предупреждала тебя, Джайна, - укорило божество.
– Ты не захотела меня слушать. Вы, люди, порой бываете ослеплены эгоистичными желаниями.
– Свет из глазниц ударил по девушке, заставляя прикрыть глаза.
– От рождения тебе и твоей сестре было суждено привести Короля Мертвых в этот мир. Одна из вас станет править мертвыми, вторая послужит равновесию. Но если вы обе останетесь в этом мире, его существованию придет конец. Ещё до рассвета все население города умрет и обернется плотоядной нежитью. Кто-то сохранит остатки разума, но большинство превратится в ужас, неописуемый словами. Твоя сестра, сама о том не подозревая, уже заражена злом. Не пройдет трех ночей, как она вольется в число не успокоенных, расхаживающих по земле. Люди с их верой в простые святыни окажутся не в состоянии противостоять грядущему.

– Чего ты хочешь от меня? Что я должна сделать?

– Убей сестру и мужа.

– Никогда! – отшатнулась Джайна.

– Только смерть Горивэи и Рая восстановит утраченное равновесие.

– Я никогда этого не сделаю.

– Они обручены с Тьмой, в них теперь – корень зла.
– Волосы богини, взметнулись и красиво заструились по воздуху.
– Повинуйся мне и, мы сможем выиграть.

Богиня покачала головой.

Всполохи света и раскаты грома разнеслись над землей. Начался дождь. Плакало небо.

***

Вода продолжала низвергаться. Била по стенам, стучала по металлу, гулко звеня.

Джайне показалось, что у стены мелькнула тень.

– Эй! – Окликнула она.

Человек обернулся.

Очередная вспышка осветила пустое лицо со сверкающими, точно у кошки, глазами, отливающими недоброй зеленью. Приоткрытый рот был заполнен чем-то, подозрительно напоминающим ошметки сырого мяса.

Джайна попятилась.

Чудовище кинулось к ней, но прежде, чем достигло цели, наперерез ей встряла другая тварь. Приземлившись на четыре конечности, та издала звук, одновременно напоминающий шипение змеи и треньканье насекомого. Изо рта длинной осклизлой водорослью высунулся язык, обвиваясь вокруг шеи первого чудовища. Язык вжимаясь, входил в шею до тех пор, пока голова противника не отделилась от тела.

Победитель, разорвав обезглавленного, но продолжающего окзывать сопротивление противника, присосался к белым отросткам позвоночника, высасывая костный мозг.

Джайна, не мешкая, перекинулась в серебристую тигрицу - в зверином обличье она была менее уязвима.

Мертвые поднялись в самом страшном своем обличье. Они бились друг с другом за право пожирать обескровленные, лишенные жизни, тепла и крови, тела. Оторванные конечности действовали так же: кисти рук, будто крабы, неслись по дорожке, норовя вцепиться, обвиться вокруг щиколотки, всползти к вожделенной шее и сжаться в конвульсивной неотрывной хватке. Оторванные нижние конечности уходили в размягченную дождем почву, затем, чтобы прорости кровожадными побегами, расползтись плотоядными змеями.

Мужчины, женщины, дети, старики – все умерли, а их останки подверглись мутации, превратившей оставленные душами тела в универсальные машины убийства. Вся эта органическая масса пожирала, раздирала, уничтожала, не зная ни усталости, ни роздыха.

Нескончаемый проливной ливень смывал следы человечности.

Трион был проклят.

Джайна устремилась на север: в Синий Лес – отчий дом. Она знала, что если Горивэе удалось спастись в этом мракобесии, она придет туда.

Пусть мир сгинул. Пусть она потеряла все: мужа, ребенка, надежду. Возможно, даже душу. Но оставался ещё маленький шанс: Вэя- жива. Сошедшее с небес холодное пламя не тронуло её, как не повредило самой Джайне. Близнецы смогут увидеться ещё раз. Две половинки одной души, - они смогут сблизить руки, обняться и уйти в Вечность, если таковая существует, плечом к плечу, рука к руке, переплетя серебристые кудри в единое целое.

А если жизнь обрывается пустотой, они нырнут в беспросветную бессмысленность все равно - вместе. Закончат жизнь так, как начали, рядом.

«Вернись, Вэя!
– заклинала Джайна, пока четыре лапы расползались в грязи, а чистый мех набухал грязью.
– Не беги так быстро - я за тобой не успеваю. Не оставляй меня! Без тебя я - только половина».

Серебряная Тигрица пересекала охваченные темнотой земли, направляясь к отчему дому. Ни боги, ни люди; ни живые, ни мертвые больше не имели значение.