— Раки! — шепчет Коля.

На золотую полянку выбежали два рака-отшельника, волоча домики-раковины, и стали рвать наживу на одном из крючков.

— Съедят наживу! — опять прошептал Коля и протянул было руку, чтобы вытащить леску.

— Пускай едят на здоровье, — остановил Митя. — Все равно путная рыба не клюет. Надо на глубину перебираться.

— Гляди, окуни появились! Шесть штук!

— Они теперь сытые. Видишь, курс держат на Ослиные Уши, — разочарованно сказал Митя.

Коля приподнялся на локтях и посмотрел в ту сторону, где в нежной дымке виднелись очертания двух скал, похожих на уши осла, спрятавшего голову под воду.

Бухту пересекал катер. Невдалеке пронеслись два длинношеих баклана и плюхнулись возле какого-то блестящего предмета, плавающего в воде.

— Справа по борту что-то плывет! — крикнул Коля.

Мальчики подняли парус, и яхта, слегка покачиваясь, пошла к Ослиным Ушам.

...Коля стоял на носу, но как ни вглядывался, не мог ничего рассмотреть на воде. Слепило солнце, к тому же блестящий предмет закрывали бакланы. Вдруг бакланы перекувырнулись и исчезли под водой.

— Бутылка прямо по носу, засмоленная! — крикнул Коля.

— Шутишь? — отозвался Митя.

Коля лег на живот и, свесившись за борт, ловко выхватил бутылку. Она была большая, из толстого синего стекла, с пробкой, обвязанной проволокой и залитой смолой.

Коля обтер рукой слизь, покрывавшую стекло, и посмотрел через бутылку на солнце. Митя не спускал глаз с Коли. Увидев, как изменилось лицо друга, он спросил:

— Что там?

Коля взволнованно засопел и молча передал бутылку.

— Вот это да! — только и смог сказать Митя, когда тоже посмотрел через бутылку на солнце.

— Я думаю, надо вызвать «Бурю», — сказал Коля.

Митя нагнулся, открыл маленький люк и вытащил сигнальные флажки.

На «Буре» — небольшой четырехвесельной шлюпке — рыбачили остальные ребята из пионерского звена Мити Чуприна. Здесь улов был удачней: в сетчатом мешке за бортом бултыхались штук пятнадцать скумбрий и три камбалы, а в стеклянной банке плавала зубатая рыба-собака.

Петя Гринько заметил сигналы с «Чайки» и громко прочитал семафор:

— Явиться на флагманский корабль!

— Всем наверх! С якоря сниматься! — скомандовал капитан «Бури» Женя Иванов и первый стал сматывать леску.

Гребцы сели на весла, и «Буря» помчалась к белевшей невдалеке «Чайке».

— Прибыли по вызову! — сказал Женя, когда шлюпка лихо подошла к борту «Чайки».

Увидев бутылку, гребцы вскочили, но тотчас же снова уселись на скамейки, сильно накренив шлюпку: в звене не было принято проявлять нетерпение.

— Женя, дай-ка твой ножик со штопором, — сказал Митя.

Взяв нож, он раскупорил бутылку и вытряхнул из нее в руки Коли свернутую в трубочку бумажку.

— Читай! — приказал Митя.

— Тут какие-то цифры. Потом написано: «Нашедшего просим доставить по адресу: улица Портовая...» А номер дома размок. Наверно, кто-то потерпел крушение!

— Чего же мы стоим? Пошли на выручку! — крикнул Петя Гринько и взялся за весло.

Митя поднял руку:

— Тише, не горячись! Надо сначала выполнить волю потерпевших крушение. Может, за ними надо корабль послать.

С моря потянул легкий бриз. На «Чайке» и «Буре» поставили паруса, и «корабли» пошли к берегу.

— Здесь! — сказал Женя, останавливаясь против большого каменного дома.

Митя, решительно мотнув головой в сторону подъезда, пошел через дорогу. За ним направился Коля. Он осторожно нес бутылку, обернутую в кусок парусины.

Дверь в подъезде каменного дома мальчикам открыл старик швейцар. Узнав, зачем Коля с Митей пришли, он совершенно равнодушно проговорил:

— А, бутылочку выловили! Придется подняться к капитану второго ранга Новикову. Это по его части. Комната тридцать шесть, второй этаж. — И старик взял со стула газету.

Коля с Митей переглянулись: они никак не ожидали такой холодной встречи.

— Ничего, он, наверно, привык к кораблекрушениям, — сказал Митя.

— Да, видно, бывалый старик, — согласился Коля.

Мальчики по широкой лестнице поднялись на второй этаж и без труда нашли комнату под номером тридцать шесть. Митя постучал. И сразу же за дверью кто-то рявкнул в ответ: