– Ну хорошо, – сказала она.

Корнеев сделал вид, что происходящее его не касается. Вита скрылась в соседней комнате и вернулась с письмом, вложила его в принесенный Корнеевым конверт.

– Это тот самый конверт, да?

– Да.

– Самый обычный на вид.

– Только на вид, – пояснил Корнеев.

Вита потерла виски.

– Ты побудь в соседней комнате, ладно?

Корнеев удивился, но промолчал.

– Пожалуйста, – попросила Вита.

– Ну хорошо.

Корнеев перешел в соседнюю комнату и опустился в кресло. Он услышал, что Вита прибавила громкость магнитофона. Наверное, собиралась позвонить и не хотела, чтобы гость слышал разговор. Корнеев на нее не обижался. Он сидел в кресле и небольшими глотками пил коньяк. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы осушить рюмку. Бутылка с коньяком осталась в соседней комнате. Пришлось подняться и пойти за ней.

Играла музыка. Вита лежала на полу посреди комнаты, ее изуродованное выстрелом лицо было залито кровью.

– Три минуты, – сказал Корнеев. – Может быть, четыре. У меня кончился коньяк, и я пошел в ту комнату…

Он и Христич сидели вдвоем в кабинете полковника – один напротив другого. Христич выглядел неважно. Своего лица Корнеев не видел, но предполагал, что смотрится не лучше.

– И ты ничего не слышал?

– Там играла музыка, товарищ полковник. А пистолет, наверное, был с глушителем.

– Она кого-то ждала?

– Сейчас я думаю, что да.

– Сейчас? – приподнял бровь полковник.

– Да, ей звонили перед самым убийством. Тогда я на это внимания не обратил, а теперь понимаю – ее предупреждали о том, что придут.

– Вот так прямо и предупреждали? Придем и убьем, да?

– Нет, просто это был кто-то, кого она хорошо знала. Она никому не открывала дверь, если предварительно не звонили по телефону. Вот он и был, этот звонок. Ей как будто предлагали встретиться, она поначалу была против, а потом согласилась. Так я это теперь представляю.

– Сам ты что об этом думаешь?

– Ее запросто мог убить Молотов. Она угрожала ему накануне, я слышал. Говорила, что, когда Базылев окрепнет, она сотрет Молотова в порошок.

– Стерла, – буркнул Христич.

– Да, похоже, перегнула палку.

Христич по-стариковски пожевал губами. Он сильно изменился за последнее время. Постарел. Неприятности никогда не убавляют морщин.

– Звучит вполне правдоподобно, – сказал он после паузы. – Но, черт побери, как же мне все это не нравится.

– Нам просто чуть-чуть не повезло, – постарался смягчить оценку Корнеев.

Он забрал конверт с письмом, которое не успела передать по назначению Вита. Письмо он прочитал. Из-за того, что он читал его уже после гибели женщины, за каждым словом чудился тайный смысл, вроде предчувствия близкой смерти. Хотя какое там предчувствие – если бы оно было, не открыла бы дверь убийце.

– Отправьте людей на похороны, – вспомнил Корнеев. – Пусть потопчутся там, посмотрят.

Христич повернул голову. В его глазах был безмолвный вопрос.

– А я уезжаю, Олег Николаевич, – сказал Корнеев. – В Сызрань, к родителям Базылева. Они последние остались, через кого я могу на него выйти. Они да еще Молотов. – Вопросительно посмотрел на Христича.

Полковник отрицательно мотнул головой. Значит, работа с Молотовым пока ничего не дала.

Рита провожала Корнеева с тревогой, которую даже не пыталась скрыть. Недавняя история с Захаровым и его страшными фотоснимками так ее напугала, что Корнеев чувствовал – тема эта еще не закрыта, его слепленные наспех объяснения ни в чем Риту не убедили.

– Все будет нормально, – пообещал Корнеев. – Я уезжаю на день или два.

Он старался смотреть в глаза жене, но почему-то все время хотелось отвести взгляд. Рита это почувствовала. Между ними росло отчуждение. Совсем как с Христичем. Корнеев выпадал из привычных отношений с людьми. Это его мучило.

– Я хочу, чтобы ты ушел оттуда, – внезапно сказала Рита.

В этой фразе выплеснулся владевший ею страх.

– Ты не должна ни о чем беспокоиться.