– Я хочу сюда вернуться, – сказала она, глядя сверху на город, который когда-то ей принадлежал по праву рождения и который у нее отняли, не объяснив толком, ради чего ей пришлось принести такую жертву.

– Но вам надо быть осторожной, – подсказал ей Корнышев. – И не торопить события. Вы сейчас даже не можете сказать своим родным о том, что вы здесь были. Главное, что вы теперь знаете: в жизни нет ничего невозможного. И когда-нибудь то, о чем вам мечтается, непременно сбудется. Вы вернетесь в Москву и будете здесь жить. Но это произойдет позже. А пока это наша с вами тайна. Ваша и моя.

Он улыбнулся Кате заговорщицки. И Катя улыбнулась ему в ответ.

– Если бы вы знали, как я вам благодарна, – сказала она искренне. – Вы настоящий волшебник. Как я рада, что познакомилась с вами.

Она была пьяна от случившихся в ее жизни перемен, от выпитой клюковки, от московского воздуха, от панорамы раскинувшегося под ними залитого огнями огромного города, от близости Корнышева, с которым у них была теперь одна на двоих тайна.

– Может быть, вы еще кого-либо хотели здесь увидеть? – мягким голосом доброго волшебника предположил Корнышев. – Вам надо только захотеть – и я исполню.

– Кого? – посмотрела вопросительно Катя.

– Мне ваш брат сказал, что на Кипре у вас был друг… Который сейчас, возможно, находится в Москве…

– Это вы о ком?

– О Ване Алтынове.

Катя нахмурилась.

– Извините, если я сказал что-то не то! – всполошился Корнышев.

Катя замотала головой:

– Нет-нет, вы тут вовсе ни при чем. Просто это такая история…

– Хорошо, давайте не будем об этом, – с неискренним великодушием предложил Корнышев.

Но Кате не хотелось обижать недомолвками человека, который легко и будто бы играючи преподнес ей сегодня в подарок Москву.

– Одно из первых потрясений в моей жизни, – сказала она тихо. – Когда обнаруживаешь, что люди не всегда бывают с тобой честны и есть какая-то оборотная и неприглядная сторона…

– Это вы про Алтынова? – уточнил Корнышев.

– Да. Мне он казался хорошим человеком… очень хорошим…

Конечно, она была в него влюблена. Они жили изолированно, и она практически ни с кем из своих сверстников не общалась там, на Кипре. И вдруг появился Алтынов. Молодой. Красивый. Сослуживец ее отца, офицер…

– А потом мне папа рассказал, – продолжала Катя, – что у него есть девушка, и с той девушкой у Вани все очень серьезно…

– Девушка – на Кипре? – уточнил Корнышев, стараясь, чтобы его голос звучал вежливо-равнодушно.

– Нет. Здесь, в Москве.

– Вы ее когда-нибудь видели?

– Нет.

– Знаете, где она живет?

– Нет. Только имя. Даже фамилия мне неизвестна.

– А как же звали вашу соперницу?

– Евгения. Женя.

Женя выглядела озадаченной и растревоженной. Глебу уже было известно такое ее состояние. Женя терялась и нервничала, когда при разговоре вдруг обнаруживала, что какое-то слово она позабыла, выронила из памяти.

– Как дела? – ласково спросил Глеб.

Он меланхолично елозил куском сыра по терке, превращая сыр в стружку. Обычное занятие. Будет обычный омлет с сыром. Обычный вопрос.

Обычный ответ.

– Нормально, – сказала Женя.

Но ответила она невнимательно, будто отмахнулась, и вот это уже было необычно. Глеб сделал вид, что этой необычности он не заметил.

– Лето, – сказал Глеб. – В отпуск хочу.

Он старательно демонстрировал беззаботную непосредственность.

– На улице жарко, – с прежней невнимательностью прокомментировала Женя.

– Из города надо убегать. На природу. К воде. Слушай, а давай махнем к тебе в Тулу! – воодушевился Глеб.

– Почему в Тулу? – сфокусировала на нем свой взгляд Женя.

Глеб решил, что она снова забыла.

– Ты там жила, в Туле, – осторожно напомнил он.

– Да, жила. Но зачем?

– Зачем жила? – озадачился Глеб.

– Нет. Зачем нам туда ехать?

– Лес, – втолковывал Глеб. – Природа…

Женя смотрела на него и явно ждала продолжения. Хотела, чтобы он ей рассказал ее прежнюю жизнь. Она всегда так смотрела, когда Глеб втолковывал ей вещи для него очевидные, а для нее звучавшие как увлекательнейшая новость.