– Ни о чем я не просил, – поджал губы старичок. – А за безобразие это ответишь!

– Ну какое безобразие! – взмолился Артур из-под потолка.

– В милиции тебе объяснят, – ответил на это старичок безжалостно.

И до Артура наконец дошло. Шантаж!

– Что вам от меня нужно? – попытался он перевести разговор на деловые рельсы.

– А ты не догадываешься? – быстро спросил старичок.

– Деньги?

– Подумай хорошенько, – посоветовал старичок.

Если не деньги, тогда непонятно что. Тут фантазия Артура явно забуксовала. Старичок пришел ему на помощь.

– Подумай, не связано ли это как-то с твоей работой, – вкрадчиво спросил он.

– А что такое с моей работой?

– Ты можешь нас проконсультировать, к примеру. Кое-какие сведения по своей работе нам раскрыть.

– Промышленный шпионаж, – определился Артур.

– Нехай будет так, – поддакнул старичок.

– Я согласен, – сказал Артур.

– Молодец, – оценил старичок.

Оглоедов осторожно опустил Артура на пол.

– Итак, первый вопрос, – сказал старичок.

Но задать свой вопрос он не успел. Потому что я ворвался в каюту.

– Колодин!!! – воскликнул потрясенный Артур. – Программа «Вот так история!».

– К черту! – ответил я. – Сворачиваемся! Ты мне нужен!

Я ткнул пальцем в грудь Оглоедова. Оглоедов подобрался и стал похож на бойцового пса. Я увлек его за собой, на ходу обрисовывая обстановку:

– Я хотел человека спрятать в надежном месте, а то место оказалось гнилым. Едем туда. Если там начнут рыпаться, придется употребить силу.

– Да я их порву, – ответил на это Оглоедов со спокойствием сонного гиппопотама. – Даже не беспокойтесь, Евгений Иванович.

Едва сойдя на берег, я тотчас же позвонил Мартынову, как мы и договаривались.

– Спасибо, что позвонил, – сказал мне Мартынов. – Приезжай в Москву. Жду. Завтра утром поедем к твоей Марии.

– Как – утром?! – опешил я.

– А когда?

– Прямо сейчас!

– Женя, ночь за окном.

То, что ночь, – это правда. Но какое мне дело до этого?

– А вы знаете, что в пансионате у Марии прячется Сабадаев? – спросил я.

– Кто? – не поверил Мартынов.

Наверное, он решил, что ослышался. Я передал ему рассказ Демина. Но на Мартынова вся эта история не произвела такого впечатления, как на меня.

– Женя! – сказал он. – Твой Магометыч запросто мог ошибиться. А если он не ошибся, так это все равно еще не доказывает, что встреченный им в пансионате человек – Сабадаев.

– Да как же не Сабадаев! – взвился я.

– Женя! Не факт! – упорствовал Мартынов. – Это действительно мог быть кто-то из пирамиды, но чтобы Сабадаев – это слишком.

– Мария весь этот год ходила в сабадаевскую квартиру в Большом Козихинском переулке, как в свою, – сказал я. – И рядом с ней сейчас находится человек, которого Магометыч видел в этой чертовой пирамиде. Вы никак эти два фактора не связываете?

– Связываю. И завтра же мы этой странной Марией займемся.

– Ну почему же завтра!

– Потому что пока ты до Москвы доедешь, пока я людей соберу и задачу им поставлю, пока мы выдвинемся – это будет рассвет завтрашнего дня.

– Хорошо, – кротко сказал я. – Договорились.

– Въедешь в Москву – позвони.

– Хорошо, – все так же кротко согласился я.

Я отключил свой телефон и только тогда дал волю эмоциям.

– «В Москву!» Черта лысого! – сказал я. – В Тульскую область! Прямиком! Встретимся с Деминым, вызволим Магометыча, а Мартынов потом утром пусть штурмует этот детдомовский вертеп с милицейским спецназом!

Оглоедов сидел рядом со мной и молчал.

– Ты как? – спросил я у него. – Готов?

– Да вы мне только скажите, с кем надо разобраться, Евгений Иванович! – прижал свои ладони-лопаты к груди Оглоедов. – А дальше я уже все сделаю, как надо!

В ночном райцентре, темном, почти без огней, мы нашли машину Демина на небольшой площади, над которой возвышался до сих пор сохранившийся каменный Владимир Ильич. Местные шутники обвязали голову Ильича какой-то тряпкой, отчего он стал похож на индуса в тюрбане. Ленину было неуютно и одиноко в этом городе. Демину, похоже, тоже. Завидев нас, он вывалился из своей машины и потрусил нам навстречу, приговаривая: