Но тут она очень своевременно вспомнила данный себе зарок никогда больше не доверяться мужчине. Даже если Гэйб действительно любит ее и их брак вовсе не фарс, она не может… не имеет права снова ошибиться. Она заплатила слишком высокую цену за свою нынешнюю независимость.

Глядя Гэйбу в глаза, Джессика развела его руки в стороны и выскользнула из объятий.

– Я надеюсь, этот номер ты не рискнешь повторить на глазах у Тейлоров? – поинтересовалась она, отступая на шаг.

– А почему нет? – спросил Гэйб, сделав невинные глаза.

– Потому что… настоящие супруги так не целуются… во всяком случае, на людях.

– Ты хочешь попросить меня сдерживать подобные порывы до того момента, когда мы окажемся наедине? – В лукавом взгляде Гэйба вдруг что-то промелькнуло. Может, надежда?

– Гэйб, ты играешь с огнем.

– Я знаю. Джесси, девочка моя, ты ведь тоже вся горишь от желания. Тебя тоже тянет ко мне. Я же рядом с тобой забываю обо всем.

– Не называй меня девочкой! – резко произнесла Джессика, направляясь в комнату, где спала с Анной Кейт. – Я – женщина… женщина, которая знает, что ей нужно для счастья. И тебя, мистер Диллард, нет в этом списке, как и меня нет в твоем. Мы оба должны помнить об этом…

– Аминь, – пробормотал Гэйб, не ожидавший такой отповеди.

– И не надо больше использовать глупости, которые говорит Анна Кейт, в своих интересах.

Подняв правую руку, будто давая в суде клятву говорить правду и только правду, Гэйб произнес:

– Клянусь!

Джессика удовлетворенно кивнула.

– Спокойной ночи, Гэйб.

– Спокойной ночи, – прозвучало в ответ.

Утром в среду после раннего завтрака Гэйб и Огест вновь загрузили свои вездеходы. Гэйб поцеловал Джессику на прощанье. Слава Богу, не так, как вчера вечером. После бессонной ночи в плену эротических грез, где главным героем был ее фиктивный муж, Джессика просто не выдержала бы еще один такой поцелуй.

Глядя вслед удаляющемуся вездеходу, она думала о том, какую странную власть приобрел над ней этот мужчина. Никто и никогда не притягивал ее с такой силой. В чем же секрет Гэйба Дилларда?

– Надеюсь, сегодня они найдут что-нибудь, – пробормотала Шери, ежась от утренней прохлады.

Осенний ветер покачивал кроны деревьев, отчего на землю разноцветным дождем падали листья. Днем солнышко прогреет воздух, и станет по-летнему тепло, а золотисто-багровый ковер из листвы заиграет всеми своими красками.

– Тебе уже надоела походная жизнь? – спросила Джессика.

Шери пожала плечами.

– Просто все пошло совсем не так, как я ожидала.

– А чего ты ожидала? – не сдержала любопытства Джессика.

– Мне казалось, что-то изменится в Огесте, в нашем браке.

– И что?

– А ничего. Он по-прежнему одержим поисками этих сокровищ и возвращением себе былой славы. – Молодая женщина с грустью посмотрела в ту сторону, где в чаще леса скрылся ее муж. – Я представляла, как мы лежим с ним под открытым небом, над нами сияют мириады звезд. Только он и я. – Шери сухо рассмеялась. – А Огест всю ночь напролет изучает эти проклятые карты, мечтая о сундуке с золотом, которого, может, и не существует вовсе. Если бы я только знала… – Покачав головой, Шери направилась к трейлеру.

– Знала что? – спросила Джессика, следуя за ней.

– Что такое кризис среднего возраста. – Шери села за стол и взяла кружку.

Джессика включила кофеварку, чтобы подогреть им кофе.

– Тогда бы ты не вышла за него замуж? – спросила она минуту спустя, разливая ароматный напиток по большим кружкам.

Задумчиво покрутив на пальце обручальное кольцо с большим бриллиантом, Шери вдруг громко и искренне рассмеялась.

– Конечно, вышла бы. Просто не стала бы ждать и раздумывать, а родила бы ребенка. Джесси, ты веришь в судьбу?

– Ты хочешь сказать, что Огест – твоя судьба? – вопросом на вопрос ответила Джессика.

– Конечно, – с уверенностью сказала Шери и сделала большой глоток горячего кофе. – Как и то, что Гэйб – твоя судьба. Или ты так не считаешь?

– Честно говоря, я как-то не задумывалась над этим.

– Но ты же вышла за него замуж.

– Ну да.

– А почему? – спросила Шери и отчего-то снова рассмеялась. – Хорошо, я поставлю вопрос по-другому: что тебя привлекает в Гэйбе в первую очередь?

Джессика не знала, как ответить, – ведь Шери не знала истинного положения вещей.

– Пожалуйста, будь со мной честной, – попросила та. – Я много размышляла над этим, у меня есть целая теория, и я хочу проверить ее правильность.

– Я ведь уже была замужем. Меня поначалу тянуло к мужу, но, как видишь, он не стал моей судьбой. А что касается других мужчин, то некоторые мне нравились, но не настолько, чтобы я потеряла голову.

– Ни один из них?

– Ни один.

– А Гэйб?