– Есть ощущение, что очень скоро доходы Зеленого Дома утроятся.

– Мне поручено их удвоить, – не стал скрывать шас. – Но если ты считаешь установленные налоговые ставки слишком низкими – подай прошение королеве Всеславы об их увеличении. Я не против.

– Не сомневаюсь.

– Это какие еще налоги я должен платить?! – Из прослушанного разговора Копыто уловил два основных факта: вешать его никто не собирается, но за это нужно заплатить. Первый факт придал уйбую смелости, и он заорал: – В честь чего я еще тута должен баблом делиться?

– Не баблом, а прибылью, – поправил дикаря шас. – Ты должен заплатить установленный ее величеством налог и спать спокойно.

– Меня едва не убили!

– Меня это не касается.

– Не потом, а еще тогда, когда я бабло по всяким разным подвалам сгребал.

– То есть деньги были? – сделал стойку шас.

– Ха! Зачем бы я еще в подвал полез?

– Сколько? – мгновенно уточнил Серис. Авторучка зависла над листом бумаги.

– Вы должны понять моего работодателя: в семье Красных Шапок не принято платить налоги, – вернул себе слово Ваня. – Раньше власти относились к этой традиции с пониманием.

– Концы тоже говорили о традициях, – припомнил Турчи. – Но после того, как мы взломали их главный сервер и заполучили доступ ко всем финансовым документам Тотализатора, они согласились с тем, что некоторые перемены идут на пользу взаимоотношениям.

– Если я правильно помню законы Зеленого Дома, трофеи налогом не облагаются.

– В этом случае налог рассчитывается с понижающим коэффициентом.

– Не облагаются! А уйбуй Копыто заполучил свое крохотное неустановленное состояние в ходе боевых действий, что позволяет считать его трофеем.

– Мы еще не взялись за ваше нынешнее предприятие, – с угрозой произнес шас. – Установлено, что вы вложили неустановленные средства в развитие популярного бизнеса…

– Наше нынешнее предприятие еще не приносит прибыли!

– Но она будет.

– Когда будет, тогда и придете.

– Или вас ко мне приведут.

– Серис!

Разгоряченные спорщики не заметили, что дверь отворилась и на пороге кабинета появилась королева Всеслава.

– Ваше величество!

Учитывая обстоятельства, Сиракуза отвесил не глубокий, а прямо-таки глубочайший поклон. Копыто торопливо последовал его примеру.

– Серис, мне всегда казалось, что финансовые вопросы требуют тишины.

– Необязательно, ваше величество, – с улыбкой отозвался шас. Сиракуза с удивлением отметил, что жесткий финансист способен быть весьма обаятельным. – Порой сначала приходится немного покричать.

– Я слышала.

– Приношу свои извинения. Если я вдруг потревожил вас…

Турчи намекал на положение Всеславы, но она лишь махнула рукой:

– До главного крыла вопли не долетают.

– В таком случае?

– …но я только что разговаривала с концами.

– Ах, вот в чем дело… – Шас вновь улыбнулся. – Я обещал навести порядок, ваше величество, и я его наведу.

– Мы и сами могли взломать серверы Тотализатора, – произнесла королева. – Но не делали этого, потому что…

Турчи приподнял брови, демонстрируя, что с удовольствием выслушает версию Всеславы, но не дождался.

– Но не делали этого. Зеленый Дом не приветствует подобную… жесткость в отношении преданных вассалов.

Лучше всего на свете концы умели обходиться с женщинами, все представительницы прекрасного пола, даже обладающие невероятно сильными магическими способностями, легко попадали под обаяние лысых толстяков, а потому в заступничестве королевы не было ничего удивительного.

– Мне всегда казалось, что преданные вассалы не должны обманывать корону.

– Они не обманывали, они просто иногда забывали о… о своей преданности.

– Я не доктор, но я это вылечу, ваше величество, обещаю.

– Иногда мне кажется, что я напрасно попросила тебя удвоить доход короны.

– В противном случае, вы не потянули бы мою зарплату, ваше величество.

– Тоже верно. – Всеслава, наконец, поняла, что подобные разговоры следует вести без свидетелей, и перевела взгляд на дикаря: – Ты – Копыто?

– М-м-м…

Полностью деморализованный уйбуй сподобился лишь на обожающий взгляд, в котором отразилось все: и то, что он Копыто, и то, что он преданный вассал, готовый отдать ее величеству все свое неустановленное состояние, и даже обещание не пожалеть живота в случае какой-либо войны.

– А ты, стало быть, тот самый Сиракуза?

– Для меня большая честь узнать, что вашему величеству известно мое имя, – склонился в очередном поклоне Ваня.

– Согласна – большая. Но не услышать было трудно, шумиху ты устроил знатную.