– Малькольм!!

«Я знаю, что должен делать».

Ни страха, ни волнения де Уск не испытывал. Спокойно прошел мимо расступающихся чудов, медленно, с достоинством, преодолел путь до ожидающих иерархов, остановился в трех шагах от князя и поинтересовался:

– Все-таки война?

Поинтересовался с холодной усталостью, выказывая не гнев, а разочарование.

И услышал неожиданное:

– Орден сможет обосноваться в Тайном Городе, магистр, наша прежняя договоренность остается в силе.

А за спиной королевы, в ста шагах, на опушке, замерли затянутые в черное гарки. Их мало, но каждый стоит десятка, если не больше, рыцарей.

– Но что-то все-таки изменилось, – усмехнулся Малькольм.

– Появилась цена.

– Какая?

– Твоя жена.

– Анжелика? – Де Уск изумленно посмотрел на Василису. – Ты сошла с ума?

– Королева забыла кое-что объяснить, – недовольно хрюкнул князь. – Дело в том, чуд, что ты притащил в Тайный Город несколько забавных существ…

Их выстроили в ряд: Анжелика де Уск, Арика Томба, жрица Малуша, фата Жилена, Мила фон Стеч, Алиция де Жильд и Лура Турчи. Семь совершенно разных женщин, объединенных общей тайной. Семь совершенно разных женщин, при взгляде на которых мужчины теряли головы.

Семь дайкини.

– Я знаю, что вас гораздо больше, – негромко произнес князь Темного Двора. – Но вы должны понимать, что если договориться не удастся, мы отыщем всех.

– Вы сами прячетесь, – заметила Анжелика.

– Это нам не помешает.

– Ты уверен?

Гарка легко прикоснулся к обнаженному плечу женщины, и красивое лицо Анжелики исказилось от боли.

– Ты обязана проявлять почтение.

– Малькольм!

Великий магистр дернулся, но Леннарт фон Гразе удержал повелителя.

– Это не твоя жена!

– Малькольм!

Любимый голос, любимое лицо, любимая женщина… Но великий магистр вспомнил схватку, которую затеяла окруженная Анжелика. Схватку, достойную боевого мага высочайшего уровня – гарки справились с колдуньей без потерь, но не без труда. Вспомнил и отвернулся. Женщины Чуди не обладали магическими способностями такой силы, а значит, Анжелика – чужая.

– Малькольм!

На глазах де Уска выступили слезы.

Суд устроили на небольшой поляне, расположенной неподалеку от лагеря чудов. На высоком берегу, с которого открывался великолепный вид на реку и лес. И это был высший суд Тайного Города: князь, великий магистр и королева. Кроме них и дайкини на поляне присутствовали магистр Драконов, Забела, воевода Дочерей Журавля и пятеро гарок, исполнявших роль стражей.

– Теперь мы знаем, что вы такое, и поняли, как вас уничтожить, – размеренно продолжил князь. – Цель разговора проста: мы хотим понять, достойна ли ваша семья права на существование?

– Не вы нас создали, не вам и решать, – гордо заявила Арика.

– Согласен, – покладисто согласился князь. – Навь не высаживала этот сад, зато хорошо умеет избавлять его от сорняков.

– Как давно вы живете на Земле? – перебил нава Малькольм.

Анжелика отвернулась, показывая, что не собирается отвечать предавшему ее мужчине, а потому слово взяла Малуша:

– Чуть больше ста лет.

– Почему вы не сообщили о себе великому магистру?

– Потому что мы… Потому что мы весьма необычны.

– Мы боялись, что чуды нас уничтожат, – вздохнула Арика.

– В других мирах пытались, – с грустью добавила Алиция.

– Нам не доверяли и боялись.

– Судя по всему – не зря, – едко заметила королева.

Малуша дернула плечом, а фата Жилена потупила взор и негромко произнесла: