– Мы не желаем никому зла.

– Неужели?

– Мы растерялись.

– Мы испугались, – угрюмо уточнила Лура.

– И поссорились.

– Мы не знали, что делать.

– Давайте по порядку, – распорядился князь, которому надоело женское щебетание. – Анжелика, я хочу услышать тебя.

Женщина, которую считали супругой великого магистра, сделала маленький шаг вперед.

– Нас вполне устраивала жизнь среди чудов, тем более что нам идеально подходит энергия Карфагенского Амулета. Мы скрывали свое присутствие – да, но только потому, что опасались непонимания. Мы слишком… необычны. – Анжелика помолчала. – Нам нравится управлять мужчинами, в том наше предназначение, но мы договорились соблюдать определенные правила и не нарушали их. Мы умеем держать слово.

– За последние сто лет в Ордене участились междоусобицы, – мрачно сказал Малькольм.

– Мы соревновались между собой.

– Это ослабило Чудь!

– К сожалению, – вздохнула Анжелика, – мы слишком поздно поняли это.

– Слишком поздно?

– Как я уже сказала, нас вполне устраивала жизнь в Ордене.

– И поражение от челов стало для нас катастрофой, – добавила Малуша.

Настоящая женщина остается собой в любых обстоятельствах, и дайкини, позабыв предупреждение князя, вновь заговорили наперебой.

– Мы потеряли много сестер.

– Когда погибает тело, у нас есть несколько часов, чтобы отыскать подходящего носителя. А женщин, способных удержать нашу сущность, крайне мало.

– Мы умирали.

– Мы оказались в разных семьях.

– И каждая захотела быть первой.

– Глупо, – оценила Василиса.

– Все совершают ошибки.

– Мы привыкли жить в главной семье.

– Мы поняли, что сможем управлять челами.

– Но нам требовался Карфагенский Амулет.

– И вы решили ослабить Великие Дома и получить власть над Тайным Городом, – закончила королева.

– К сожалению, твое тело нам не подошло, – с печалью в голосе сообщила Малуша.

– А твои наклонности позволили защититься от моих чар. – Анжелика бросила злобный взгляд на Леннарта.

– И мне не удалось подобраться к вам. – Арика мило улыбнулась князю.

– И эти неудачницы собирались править миром, – вздохнула Василиса.

– Провинциалки, – добавила Забела и внимательно посмотрела на Леннарта. Дракон скорчил гримасу и отвернулся.

– Вы можете оскорблять нас сколь угодно долго, – с легким раздражением произнесла Анжелика. – Но какой в этом смысл? Примите решение.

– Тебе страшно?

– Мне надоело.

– Тебе страшно, – проклокотал князь. – И в этом нет ничего постыдного, дайкини: сейчас решается судьба твоего народа.

– И аргументов в вашу пользу немного, – бросила Василиса, с усмешкой глядя на Малушу.

– Кроме того, что кое-кто из судей любит…

– Я – великий магистр, – громко произнес де Уск, пристально глядя на жену. – В первую очередь я буду думать об Ордене.

– Малькольм?

– Ты не Анжелика, а потому перестань называть меня по имени. – Де Уск посмотрел женщине в глаза. – Для тебя, дайкини, я – великий магистр.

И только Спящий знал, какого труда стоило Малькольму произнести эту фразу.

Анжелика закусила губу.

– Сантьяга увлекся Арикой за несколько дней до появления чудов, – неожиданно сообщил князь.

– И что?