– Ерунда, - с улыбкой отозвалась Эл.

Ходить и стоять было тяжело, но Эл в сопровождении Бара и Клима отправилась к Уолтеру Уолису.

Его дом напоминал маленький сарайчик с ограждением и какими-то невообразимыми растениями в маленьком дворике. Человек на пороге, в противовес окружающему антуражу, был очень высокий. Эл догадалась, что он и есть Уолтер Уолис.

Клим и Бар вежливо ушли.

– Что тебе надо?
– грубо спросил он.

– Я капитан Космофлота Элли Светлова. Лила, посоветовала поговорить с вами.

– Убирайтесь обратно, - заключил Уолтер и исчез в дверях.

Такое обращение после вежливости Клима и забот Бара выглядело хамством. Это задело Эл, и она решила, во чтобы-то не стало добиться разговора.

Тело все еще болело, и Эл прошла до двери, оперлась о косяк, наблюдая за Уолесом. Он был лысым, со спины неуклюжим. Эл предположила, что он одного возраста со Ставинским. Это поколение, наверное, все такое. Первопроходцы. Герои - как они думали о себе. Молодежь нынешняя, по их мнению, ничего не умеет и не знает, от того и такое пренебрежение. Эл готова была согласиться, но зачем быть невежливым.

– Мне очень важно узнать кое-что. Я едва в аварию не попала, пытаясь пробиться сюда.

– Да видел я, как ты кувыркалась. Не стоило того. У меня нет приемных дней. Гостей я не приглашал.

Он стоял к ней спиной, его голос с хрипотцой разносился по всей комнате, казавшейся больше, чем снаружи. Здесь все было забито приборами. Эл решила либо окончательно вывести его из себя, либо добиться согласия.

– Здесь что, национальная забава наблюдать за зрелищами, вроде моего полета, а потом выгонять? Все равно раньше, чем через два часа, мне не улететь назад.

– Нет, такое представление не каждый день увидишь, и гостей здесь не бывает годами.

Эл стало не по себе. Они жили рядом, почти рядом, с огромным портом, совсем одни...

– Вы думаете, я шпион?
– спросила она.

– Я ничего не думаю.

Эл потеряла терпение.

– Я понимаю, хорошо чувствовать себя хозяином положения. Я прилетела, потому что вы единственный, кто может мне помочь. Вы знаете о Галактисе. Я попала в неприятную ситуацию, меня обвиняют в измене, а я не знаю как мне себя вести. Вы думаете, я играю здесь спектакль?! Можете побить меня, но я с места не тронусь! Мне нужны ответы.

– Можешь войти, - раздраженно заговорил Уолис.
– Но если ты еще раз позволишь себе повысить на меня голос, я выкину тебя за пределы купола. Здесь частная территория. Никто меня не накажет.

Эл поняла, что он не шутит. Она сделала пару шагов, голова закружилась, в глазах стало темно. Когда она очнулась, увидела лицо Бара, поняла, что потеряла сознание.

– Не хватало еще мне отхаживать курсисток, - услышала она голос Уолеса.

– Напрасно ты так, Уолтер, крепкая девушка. А обморок, скорее всего от напряжения. Значит, это ты причаливала вручную несколько дней назад. Так?
– Бар изобразил вопрос.
– Уж очень твои сегодняшние кульбиты похожи на то, что я уже видел. Манера полета, как почерк.

– Наверное, я, - подтвердила Эл.
– Вы и это знаете?

– Уолт старый прожженный навигатор. Он соорудил здесь такую систему, которая даст фору всей команде слежения твоего порта. Он все переговоры отследил, а потом рассказывал нам про тебя за ужином. Вот ведь судьба. Занесло же тебя сюда.

– Потому и занесло, - закончила Эл.

– Бар, - обратился Уолтер к врачу.
– Позови Клима.

Когда все собрались вместе, Эл усадили и дали еще воды.

– Говори, - разрешил Уолис.

– Подслушивать, конечно, не хорошо, но раз вы видели и слышали о моем полете, тогда не надо объяснять, в каком положении я оказалась. Я вступила в контакт с Галактисом. Дело случая. Меня обстреляли неизвестные корабли, спасатели меня подобрали, - начала Эл.

– Пираты обстреляли, - уточнил Уолис.

– Я не знаю. Спасатели Галактиса ремонтировали мой корабль, а капитан оказался землянином. Здесь я это скрыла. Зато я узнала немного о разногласиях между нашими системами. Мне кажется, что обе стороны пристрастны, поэтому я в растерянности. Все было хорошо. Я вернулась с чистой совестью, но здесь уже сложилось мнение, что я шпион или еще хуже, что меня подменили. Положение не самое хорошее.

– Плохое положение, - согласился Бар.

Эл вздохнула и нахмурилась.

– Такой шанс упустить, - вздохнул Клим.

– Не встревайте, - сказал Уолис.
– Зачем тебе я?

– Лила сказала, что вы достаточно знаете о Галактисе и развеете мои сомнения на счет их искренности... И посоветуете, как выкрутиться из этой ситуации.

Тут в комнату влетел тот юноша, имени которого Эл еще не знала.

– Нашел!
– заорал он.
– Нашел ее досье. Она капитан. Это правда, и летала в экспедицию на планету Тобос. Выжило двое из всего экипажа. Это она.