– А может, они захотят тебя изучить?

– Этого я больше всего не хочу. Не хочу быть подопытной. Космос терять не хочу.

– А представь, - заговорил Димка, - завтра все решиться, в один день, и ты станешь свободна. Хочешь в космос, хочешь домой, еще куда. Чтобы ты выбрала?

– В том и дело, что я не рвусь назад. Я хочу родителей увидеть. Я виновата перед ними, но и судьбу свою изменить не могу. Я должна летать. Странно, когда нас разделяет не пространство, а время. Даже письмо не напишешь. Я хотела бы дотянуться до них, чтобы они поняли, поверили и приняли это спокойно. Я их люблю, но уже никогда не буду жить, как обычный человек.

– А тебе не страшно оттого, что мы не вернемся?
– спросил Димка.

– Мне будет очень больно. Для Алика это уже обернулось трагедией. Я в ней виновата. Поэтому злиться не имею права.

– А если все-таки...
– начал снова Димка.

– Нет!
– оборвала она его.
– Если двери открылись сюда, то почему не могут открыться обратно. В природе так не бывает. У меня два раза вышло.

– А чтобы три болвана прыгнули во времени обратно, бывает?
– не унимался Димка.

Он увидел ее суровый взгляд. Димка хотел домой немедленно, и не хотел понять, что у Эл есть другие цели.

Она успокоилась и сказала:

– Знаешь, Дим, хоть триста раз спроси, я тебе отвечу, что мы вернемся. Вы, по крайней мере. Как? Я не знаю. Я не чувствую, что нам пора. Не сейчас, не такой, какая я теперь. Пусть все идет своим чередом. Уверена, придет срок, я почувствую, и ты будешь рядом. И Алик. И все дела будут доведены до конца.

– Ладно. Остынь, капитан. Можно я его побью, когда он вернется?
– спросил Димка.
– Страсть как хочется дать ему в ухо.

– Излюбленный твой способ решать конфликты, - вздохнула Эл.
– Не разучился еще? Если хочешь, побей меня, я больше виновата.

– Ты тут причина, а он - предатель, у него был выбор, - сказал Димка.
– Потом, ты девушка, а я хочу по-мужски с ним разобраться.

Димка сжал кулаки.

– Умные люди кулаками не машут, - улыбнулась Эл и постучала пальцем по Димкиному лбу.
– Они тут все решают. Сколько тебе повторять?

Димка прищурил глаза и глянул ревниво.

– Влюбилась, - заключил он.

– И вовсе нет. Он мне как брат, - стала по-детски отпираться Эл.

– Целовались, небось, - поморщившись, продолжил Димка.
– Видел я его до отлета. Цветы тебе хотел везти. Ромео.

Эл не нашлась, что сказать, поэтому сказала первое, что в голову пришло:

– Дать бы тебе в ухо, лисий хвост.

Она назвала его детским прозвищем того времени, когда они играли в индейцев.

– Не выйдет. Я сильнее, - заявил Димка.

– Да ну. Я тебя всегда била, - с издевкой сказала Эл.
– Подумаешь, вырос. Больше тумаков поместится.

– Еще чего, - подзадоривал он.

Они препирались, как дети, пока Эл не вскочила на ноги и не двинулась на друга. Это была взаимная игра. Димка подскочил, гордясь тем, что теперь он выше. Он оказался ловок и уходил от попыток Эл свалить его с ног. Он побежал от нее к берегу. Она загнала его в воду, но он не сдавался.

На берег, привлеченные шумом, вышли ребята и Том.

– Эй! Спасайте! Она хочет меня утопить!
– кричал Димка.

Он отвлекся, и ...вода сомкнулась над ним. Эл сбила его с ног.

– Не отвлекайся, - поучительно сказала она, когда голова Димки высунулась из воды.
– Я тебя всегда била.

Она почувствовала, как его рука приближается под водой к ее щиколотке. Одержать верх над Димкой было бы обидой для него. Эл промедлила мгновение и набрала полные легкие воздуха до того, как оказалась под водой.

Она вынырнула, резким жестом откинула волосы назад.

– То-то, - торжествующе заявил Димка.

Он стал выходить из воды с гордо поднятой головой.

Ольга авторитетно сказала:

– Поддалась.

– Поддалась, - согласился Игорь.

– Ничья, - заключил Том.

– У нее преимущество, - сказал Димка без тени обиды.
– Она старше меня на целый год.

Это было излюбленное его оправдание, когда ему было шесть лет, десять, тринадцать. К ним ненадолго вернулось детство, уже такое далекое, что иногда казалось, что здесь они были всегда. Не было уютного московского двора, школы, где учили простым предметам, и сказок не было. Им обоим стало хорошо и легко.