Яндару и Элийе вернули оружие и под усиленным конвоем из четырёх десятков воинов повели через город.

Врата располагались на скале врезающейся в воды Бросфала. Сизая дымка клубилась в воздухе, обозначая место входа в мир духов.

— Вас встретят на той стороне и скажут куда доставить послание, — произнёс командир стражи. — Выполняйте все указания проводника и возможно останетесь живы.

Яндар вошёл первым. Его тело покрылось изумрудным доспехом. Хопеш висел на бедре. Следопыт впервые вошёл в Айвану с клинком Ахита. Яндар дотронулся до рукояти меча и ощутил, что от неё идёт лёгкая вибрация. следопыт осмотрелся.

Унылый пейзаж мира духов окружал его со всех сторон. Затянутое серыми облаками небо, сухая безжизненная земля, уродливые камни.

На одном из таких валунов сидел демон. Его тело покрывал костяной доспех, усеянный острыми зубами и гребнями хищной рыбы. Вместо шлема сидящий носил акулий череп. Следопыт даже не сразу понял что демон и доспех — одно целое. В руке этот воин мира духов держал тяжёлое копьё.

Элийя вошла в Айвану и тут же потянулась за клинком.

— Наконец-то хоть кто-то пожаловал, — прохрипел демон и поднялся. — Следуйте за мной, смертные.

Быстрыми шагами житель Айваны двинулся вперёд, совершенно не обращая внимания на Яндара и Элийю. Они прошли не больше двух сотен шагов, когда демон повернул к массивному валуну. Он ударил в него четыре раза копьем и нарисовал наконечником какой-то знак на земле.

— Пожалуйте. Вас там встретят, — произнёс он и отправился назад.

Яндар дотронулся рукой до камня, и пальцы легко погрузились в монолитную поверхность. Следопыт вошёл, надеясь, что проход не закроется раньше времени и не замурует его в этом куске скалы. Элийя скользнула следом.

Они оказались на блестящем полу, выложенном чёрно-белыми плитами. Это шахматное поле тянулось далеко вперёд. Облака гари прижались почти к самой земле, казалось, подпрыгни и дотянешься до них рукой.

Неожиданно в нескольких шагах от путников возник разноцветный смерч, который тут же рассыпался. На его месте оказался железный трон, на котором восседал краснокожий демон. В лапах он сжимал алебарду, которая, видимо, была не только оружием, но и символом власти. Его ноги походили на птичьи лапы, два изогнутых рога росли прямо из лба. Заплетённая в косу борода достигала груди, а маленькие глазки напоминали собой горящие угольки. Рядом с троном на коленях сидели два существа женского пола. Одно вместо головы имело собачью морду и крылья летучей мыши за спиной. Второе обладало вороньим клювом и птичьими крыльями.

— Давно не было посланников от Хада-Аддана, — произнёс демон на троне. — И давно не было жертв, — добавил он, хищно посмотрев на Элийю.

Девушка бросила ему свиток, и тот проплыл по воздуху прямо в когтистую лапу.

Бес развернул послание и быстро прочитал.

— Жаль. Он пишет, что вы ещё нужны ему. Пока нужны.

Демон схватил за клюв сидящую у трона «женщину», наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Та с кудахтаньем вскочила, и, взмахнув крыльями, улетела.

— Передайте Хада-Аддану, что я помогу ему. Но цена будет вдвое больше, против обычной. Можете убираться.

У Яндара чесались руки. Он с удовольствием опробовал бы остроту хопеша на краснокожем дьяволе, но надо было уходить.

— Остановитесь, — демон вскочил с трона и указал на Яндара. — Смертный, ты носишь с собой меч, выкованный в нижних мирах. Им могут обладать лишь боги. Отдай его мне.

Мысль Элийи быстрой ящеркой скользнула в разум следопыта: «Он передумал. Хочет убить нас».

Яндар вытащил клинок, и вразвалочку приблизился к трону. В последний момент демон почувствовал, что следопыт не собирается отдавать меч. Рогатый взмахнул алебардой и с чудовищной силой обрушил её на то место, где стоял человек. Но Яндар уже был рядом с троном. Короткий удар без замаха и рогатая голова покатилась по шахматному полу. Боковым зрением Яндар увидел, как Элийя пронзила служанку с собачьей мордой насквозь.

— Убираемся отсюда, — быстро сказала воительница. — Если Хада-Аддан узнает…

— Не узнает, — перебил Яндар.

Они вышли из камня и лицом к лицу столкнулись с демоном в костяном доспехе.

— Мой господин мертв, — прошептал он. — Я почувствовал это минуту назад.

Яндар крутанул хопеш, превратив его в копьё с сабельным наконечником, и приготовился к бою.

— О нет, — прошептал демон. — Мы не станем сражаться. Вы подарили мне свободу, и я благодарен вам. Теперь я могу оставить тягостную службу и отправиться в свой мир. Будьте благословенны смертные. Но не забывайте, что за убийство часто приходится отвечать.

Воин удалился прочь, и путники достигли врат без всяких приключений.

Анёлы ждали их и сразу же проводили к Хада-Аддану.

Правитель города по-прежнему находился в своей башне и при виде дайтар, слегка удивился.

— Не думал, что вы останетесь живы, — сказал он, с любопытством рассматривая молодых людей. — Вы передали послание?

— Да, — коротко ответил Яндар, сохраняя совершенно невозмутимый вид.

— И как поживает мой рогатый друг? — осведомился анёл.

— Он просил передать, что всё исполнит, — вновь ответил Яндар. — Но сказал, что цена будет вдвое выше обычной.