– Обухов, – напомнил тот. – Ты должен меня помнить.

– Ну да, как же, забудешь вас. Что вы хотели?

– Обеспечить тебе отпуск. В Египет хочешь?

– Хочу, но меня не отпустят в разгар посевной.

– А за свой счет?

Вася скорчил гримасу. Обухов его еще в прошлый раз достал своей хлебосольной настойчивостью, а теперь он просто расщедрился.

– Хотите купить мою душу или тело?

– Душу. Телом ты не в моем вкусе.

– Слушаю вас.

– Мне нужен выход на людей, которые делают эфиры с кандидатами?

– В нашей компании?

– Для начала да. А потом еще и на областном.

– Ого… – Вася отвел трубку в сторону и беззвучно выругался. – Египтом дело не закончится.

– Не пугай, я никуда не баллотируюсь и свои обещания выполняю.

– Ладно, убедили.

В тот же день Кирилл с большой папкой под мышкой и в сопровождении своей команды исчез в неизвестном направлении. Обычно он передвигался по городу в одиночку, не желая привлекать к себе внимание, но на этот раз привычкам пришлось изменить.

– Куда это он? – поинтересовался Вадим у Глеба. Они стояли возле окна и смотрели на улицу. От крыльца института только что отъехали, подняв облако пыли, обуховский джип и две «БМВ».

– Не знаю, – соврал Глеб. – Он только что закончил разбираться со своей Семеновкой.

– Продал водку?

– Да. Оставил кое-что, но контрольного пакета у него больше нет.

– А чего вдруг?

Глеб вздохнул. Он-то прекрасно понимал, что война с Лесневским требует серьезных жертв, но Вадиму об этом пока лучше не знать.

43 часа до эфира

Поздно ночью, когда Вадим приехал из студии после очередного шоу, Лариса встретила его с ужином. Он запрещал ей засиживаться до двух часов, уговаривал ложиться спать вовремя и не куковать у окошка, но в этот день она решила его ослушаться. Еще с порога Вадим учуял ароматный запах, доносившийся из кухни.

– Ты голодный? – спросила Лариса, обнимая его в прихожей.

– Угу.

– Покушаешь?

– Угу.

Он был не очень разговорчив, выглядел уставшим и напряженным.

– Неприятности на работе?

– Нет, все по плану. Нестеров притащил бумаги, мы согласовали текст для телепередачи.

– А когда она?

– Первая – послезавтра. Вторая…

Он не стал продолжать. О второй передаче пока еще ничего не известно.

Он разделся, принял душ. Когда вышел к столу, чувствовал себе немного лучше. Оглядев стол, присвистнул. Сегодня его ожидали крабовый салат, картофель фри и жареный карп в каком-то хитром соусе.

– Ужин немного остыл, – оправдывалась Лариса. – Ничего?

Вадим обнял Ларису, чмокнул ее в одну щечку, в другую, прошелся ладонью по попке.

– Так говоришь, сильно устал? – спросила Лариса, задержав его ладонь.

– Что ты хочешь сказать?

– Я хочу сказать, что последнее время мы с тобой мало общаемся…

Вадим сдался: рукой еще крепче обхватил ягодицы Ларисы, а чуть погодя полез вниз, чтобы задрать халат.

– Наверстаем.

– Что, прямо здесь?

– Ага.

– А ужин?

– У меня после этого дела просыпается волчий аппетит.

Вмиг Вадим забыл об усталости. Одной рукой он принялся орудовать под полой халата, а другой расстегивать его пуговицы.

– Постарайся не орать, – пробормотала Лариса.

– Сама не ори…

«Пить боржоми» было поздно.

Из коридора в кухню заплыл бледный силуэт. Максимка остановился на пороге, и в те короткие мгновения, что он протирал заспанные глаза, молодые люди успели убрать руки подальше от филейных мест.

– Мам, дядя Вадим, вы чего? – пробормотал мальчик. – Драться будете?

Те молчали.

– Я писить хочу, – объявил Максим.

– Ну, топай. – Лариса первая пришла в себя. Она включила мальчику свет в туалете. Когда Максим скрылся в кабинке, молодые люди переглянулись и рассмеялись.

Ужинать пришлось втроем – в половине третьего ночи. Максимка наотрез отказался отправляться в постель, потому что «уже наспался». Он забрался на колени к Вадиму и в мгновение ока стянул с его тарелки помидор. Вадим не возражал. Он даже отламывал от карпа маленькие кусочки, тщательно очищал их от косточек и отправлял в рот мальчику. Счастью последнего не было предела. Лариса смотрела на двух своих мужчин и думала, что они подружатся и даже, наверно, породнятся, если, конечно... если судьба отпустит им троим достаточно времени, чтобы быть вместе.