Здоровый сон - лучшее из лекарств. Проснувшись, Мара ощущала себя способной, если не свернуть горы, то, по крайней мере, встать с печи. Молоденькая дочка хозяина споро выставляла на добротно сколоченный стол не мудреный деревенский завтрак. За дверью шумели, не давая наслаждаться прекрасно приготовленной едой. Решив разобраться, Мара, встав распахнула дверь. Первое, во что уперся взгляд, оказался орк отчаянно переругивающийся с невысоким золотоволосым парнем.

–  Ребята!!!- завопила Мара, слетая с крыльца, зацепившись ногой за щербатую ступеньку, и мгновенно очутилась в руках Сирнока, закружившего её от радости. Рало, хозяин дома, где посели Мару, довольно переглянулся с местными чародеями, доставая из-под полы кафтана бутыль с вишневой наливкой…

… Голова ощущалась, как самостоятельная часть тела, свинцовая, разбухшая и одновременно очень нежная, малейшее движение отдавалось колокольным набатом. Язык намертво прикипел к небу. Горло являлось локальным отделением пустыни Вора. Жидкости в организме ни капли. Общее состояние оценивается как отрицательное. С трудом растянув губы, Мара мстительно порадовалась тому, что пила меньше всех, а значит, её друзьям должно быть много хуже. С трудом сползя с печи, на коей неизвестно как оказалась, девушка присосалась к заботливо оставленной на столе огромной глиняной кружке наполненной пенистым рассолом. В избе никого не было. Скривившись, Мара, осознала, что последствия от выпитого в прямой зависимости от него же: чем меньше выпьешь, тем хуже тебе утром. Во дворе звенели мечи, сопровождаемые комментариями деревенских мальчишек. Кое-как нацепив ножны, Мара вышла во двор, на ходу шнуруя жилетку. Выбрав колоду поудобнее, с удовольствием принялась наблюдать за тренировочным поединком. На стороне Сирнока мощь и сила, Ниро - поразительно ловок и подвижен… Смотреть за бойцами их уровня истинное удовольствие, но, кроме эстетического наслаждения, всегда есть шанс подсмотреть один- два новых приема. Настоящий мастер тем и отличается от просто хорошего бойца, что не упускает возможности научится чему-то новому. Сердце кольнула тоненькая иголочка, отворачиваться от таких предупреждений не стоило. Интуиция верный помощник. Мара бросилась в избушку и почти тут же вернулась уже с жезлом. Набежавшие тучи спрятали солнце, судорожно осматриваясь, девушка пыталась определить, что же так встревожило ее. Все казалось мирным и безмятежным, только интуиция, редко подводившая, продолжала вопиять. Мара зябко передернула плечами и бросила растерянный взгляд на небо. "Вот оно",- поняла Темная, увидев в одной из тучек странно -знакомое очертание.

–  Сирнок, - орк обернулся, в голосе Мары уж слишком много тревоги.

–  Что-то случилось?

–  Или у меня галлюцинации, - заявила девушка - Или та тучка очень похожа на риласа.- Орк присмотрелся, медленно опадая с лица - Ниро!!!! Рилас!!!- В деревне на мгновенье воцарилась тишина. Полу демон боле всего напоминавший помесь крокодила и обезьяны ходящей на задних лапах, настоящее бедствие для маленьких поселений, расположенных далеко от центра Шинаре. Мощные крылья легко переносили его из одной уничтоженной деревушки, к следующей в списке на уничтожение. Сильное, исключительно тупое создание, рилас являлся обладателем длинного, хорошо развитого хвоста с шиповатым навершием. Когти по прочности не уступали знаменитой кровавой стали, а шкура венронской броне. Ко всему прочему, рилас отличался редким человеколюбием. В том смысле, что предпочитал человечину на завтрак, обед и ужин.

Паники не было, жители организованно попрятались в дома, предоставив приезжим войнам полную свободу действий. Чародеи, высунувшись из дома Рало, на пару благословили, пообещав, что не забудут и поставят на площади памятник.

–  Ушедший,- Лениво ругнулся Ниро, медленно подходя к друзьям. Демон, осознав, что его раскрыли, спускался, поднимая в воздух клубы пыли. Прежде, чем лапы коснулись земли, Рилас, выгнувшись всем телом, завопил. Ультразвуковая волна разметала Темных по двору, сорвала с окон резные ставни и солому с крыш. Когда все стихло, Мара с трудом поднялась. После своего коронного крика рилас оказался в центре импровизированного треугольника с вершинами в виде них.

–  Ты как?- поинтересовался Ниро.

–  Жив, - бросила девушка - Сирнок?- место ответа орк крутанул двуручник меленкой. Мара достала жезл. Стоило вспыхнуть одной из рун, как рилас повернулся, склонив на бок уродливую морду. Три руны разом вспыхнули, но полу-демон лишь отступил на шаг, ментальная магия не произвела ни какого впечатления. С грозным клекотом рилас бросился на девушку, хлеща хвостом, высекающим искры о бронированную шкуру. Мара отпрыгнула, но лоб обожгла резкая боль, в глазах потемнело, а маленькие домики, накренившись, закружились в безумном хороводе.

–  Мара!!- в два голоса закричали Темные, попытавшись отвлечь чудовище от девушки. Мара с трудом стояла на ногах, не пытаясь даже оттереть заливающую глаза кровь.

–  Ниро, прикрой!- Сирнок оторвал от рубашки полосу, перевязывая небольшую, но сильно кровоточащую рану.

–  Я в порядке, - пробормотала девушка, глядя на приятеля мутными глазами

–  В таком порядке в гроб кладут, - Фыркнул Сирнок, оглядываясь на Ниро. Тому худо-бедно удавалось сдерживать риласа, но вечно так продолжаться не могло. Выпрямившись, орк прикрыл глаза, его силуэт чуть подернулся дымкой, расплывшись, потерял очертания. "Совсем мне худо" - поняла Мара - " в глазах не только домики кружатся, но и друг плывет". Прежде чем, кто-либо успел понять, что творится, рилас неестественно выгнулся. С крыш посыпалась солома, когда туша упала на землю, подняв облако пыли изумрудно - зеленая кровь заливала песок. В основание черепа риласа, погруженный по самую рукоять, торчал меч орка. Тяжело дыша, к Маре подошел Ниро, девушка, чуть улыбнувшись, убрала с его лица налипшие влажные пряди.

–  Ну, ты мать даешь, - пряча беспокойство за деланным изумлением, развел руками Ниро - кто ж риласа за хвост ловит.

–  А она не ловила, - раздался за спиной голос Сирнока - Мара хотела его на вальс пригласить, но рилас был против.
– Орк протянул Маре жезл. Руна огня, прежде чем озарится ровным светом, замерцала, заслужив в свой адрес много нехороших слов.

–  Ушедший, меч!
– рявкнул Сирнок, бросаясь к объятой огнем туше. Ярко вспыхнула еще одна руна, уронив к ногам орка прекрасное оружие. Бережно, словно ребенка, подняв двуручник, оттер сталь пучком травы. Задумчиво пробежал палицами по гравировке лезвия, но, что-то вспомнив, одним движением убрал в ножны.

Не слушая возражения девушки, к ней все же пригласили травницу, которая только покачала головой.

–  Ей надо хорошо отдохнуть и восстановить силы. Но, все не так плохо. Рилас просто распорол кожу, ну, и легкое сотрясение. Это не смертельно, но сразу трогаться ей не стоит.

Мара лежала на печи, демонстративно недовольно сопя, впрочем, сидящие за столом ребята так же демонстративно не обращали на это внимание.

–  Ладно,- сдалась она, наконец.- На пару дней я стану образцовой больной.