–  Я, Риэль, - представилась она, наконец.- Не беспокойся, - попросила она, заметив тень беспокойства в глазах Мары.
– Мы знаем, что ты ищешь, и знаем зачем. Жаль лишь, не можем тебе помочь. Если, Чаша Богов попадет в плохие руки, Шинар уже никогда не будет прежним. Кстати, не беспокойся за друзей, они сами найдут тебя.
– пообещала ПреСветлая и улыбнулась. Степь залил мягкий свет, на короткое мгновенье ослепив, когда же Мара промаргалась - все исчезло.

…- Ты прав, Карм, она сможет найти чашу. Присмотри за ней и… за той тоже присмотри…

Голова идет кругом, в глазах то и дело вспыхивают золотые точки, а в ушах звучит не дающая покоя фраза "… Шинар уже никогда не будет прежним…"

Боль угнездилась в районе висков. В глазах темно, это, впрочем, легко объяснить тем, что они закрыты. Где-то на задворках сознания поднимается воспоминание о том, что с ним был еще кто-то. Сирнок резко сел, в голове взорвался огненный шар, которым так любят бросаться стихийные маги. Маленькая поляна, тихо шелестит под ласковым ветром изумрудная трава, тепло. Ниро сидит, прислонившись к огромному валуну, может не слишком здоровый, но зато живой, а вот Мары не видно.

–  Ты как?
– Ниро наклонил голову на бок, прислушиваясь к своим ощущениям, и тут же скривился.

–  Не так, чтобы очень отвратительно, но и от совершенства далеко. А ты сам - то как?- Сирнок рывком встал, перед глазами хороводом пронеслись звездочки и птички.

–  Однозначно не скажу, но хуже, чем хотелось бы.

–  Интересно, куда занесло Мару?

–  Ниро, не трави душу. Остается надеяться, что она выкрутится.

–  Ну, и куда нам идти?

Сирнок прикрыл глаза, пустое сознание постепенно заполнилось. Перед мысленным взором появилась карта Шинара, ярко вспыхнули две точки…

–  Нам на запад, - решил Сирнок. Ниро только пожал плечами, чувство направления Сирнока никогда их не подводило.

Ходить по лесу удовольствие еще то, особенно если самое большое желание лечь и забыться крепким, беспробудным сном. Очень хотелось, есть, девушка в тунике не озаботилась тем, чтобы перекинуть им сумки с провизией. Под кронами деревьев царил полумрак, идти легко, хотя не привычно, в большинстве своем ребята передвигались на лошадях.

Где-то недалеко заплакал ребенок. Переглянувшись, Сирнок и Ниро бросились туда. Маленькая девочка лет трех прижималась к стволу дерева, размазывая ладошками слезы. Серый рыцарь, занеся меч для удара, молча двигался в сторону малышки. Выхватив меч, Сирнок бросился вперед… звон встретившейся стали вспугнул птиц. Ниро вскинул руки, на концах пальцев, пульсировала тьма. А из-за кустов вышли еще Серые. Один, два, три… десяток. Многовато для честного боя, к тому же командира не видно. На губах Ниро появилась нехорошая улыбка.

–  Солнышко, прикрой глазки,- попросил он малышку.
– Дядя-маг колдовать будет. Насуплено посмотрев на него, девочка закрыла глазенки, для надежности прикрыв их ладошками. Подпустив Серых поближе, Ниро встряхнул ладонями и рыцарей окутала тьма. Сирнок, не справившись с отвращением, отвернулся - тьма разъедала доспехи, прожигала тела, становясь гуще, словно питалась разлагающейся плотью.

–  Ты правильно посоветовал девочке,- шепнул он другу и поперхнулся, глаза Ниро закатились, по лицу разлилась мертвенная бледность, а тьма, пульсируя, подбиралась ближе. Некстати вспомнилось, что для боевых магов самое сложное - усмирить свои же творенья прежде, чем они уничтожат все вокруг. По лицу мага покатился пот, его затрясло, колени подогнулись, но прежде, чем Ниро упал, с самых кончиков пальцев сорвалась искра, поглотившая подобравшуюся совсем близко тьму и, полыхнув напоследок, исчезла. Ниро без сил повалился на землю.

–  Уже можно глазки открывать?- раздался за спиной голос девочки.

–  Уже можно,- проговорил Сирнок сиплым голосом.

Спасенная ими малышка оказалась дочерью лесника, без спросу убежавшая поиграть в лес. Отец девочки, привлеченный звоном меча и тревожными трелями птиц, на свое счастье, появился после того, как Ниро успешно усмирил призванную стихию. Благодарный за спасенье дочери он не только позволил переночевать в сторожке, накормил до отвала, но и показал короткий путь до предгорной деревушки.

–  Дрянь!
– сила удара отбросила Инайру в угол комнаты. Кровь из разбитой губы потекла по подбородку. В синих глазах плескался страх. Всегда спокойный командир словно сбесился. Лицо покраснело, в глазах зазмеились кровавые ниточки, встали дыбом короткие Светлые волосы.

–  Что значит потеряла! Упустила такую наводку! Найди! Сейчас же!
– Инайра быстро закивала. Дрожащими пальцами, сняв цепочку, взглянула в раскачивающийся кристалл. В черно - сером дыму все плыло, никак не удается сосредоточиться, мешает сжимающий горло ужас. Обжигает пристальный взгляд ледяных голубых глаз.

Шевир чуть улыбался "Жалкая, дрожащая тварь. Один плюс - чародейка, иначе шлепнул как остроухого гада…"

Инайру мелко трясло. " Что случилось? Почему от командира веет такой злобой? Где Йорд?" Несколько дней назад Шевир отослал эльфа на разведку, с тех пор от него ни слуха, ни духа. " Почему он еще не вернулся?"

Скрипнула открывшаяся дверь. Красивая, как совершеннейшая скульптура, женщина вплыла в комнату. Короткие черные волосы прижимает золотой обруч. Багряное, цвета крови, платье лишь усиливает впечатление от этой неестественной красоты. Шевир встал.