–  Точно,- рассмеялась Инайра.

Площадка и правда была абсолютно ровной. В целости сохранился даже использованный в обряде алтарь - мощная ступенчатая глыба из черного мрамора, с желобками для стока крови. Серебряные руны сияли, напоенные силой. Чародейки и Ниро прямым ходом направились к ней, забыв про голод, и усталость.

Медленно, осторожно обошли по кругу. Алтарь фонил. Причем, весьма сильно.

–  Интересная конструкция,- пробормотала Мара

–  Согласен,- кивнул Ниро.- если я правильно помню, многоступенчатый алтарь не применялся уже более двух сотен лет, по причине большого расхода силы, так сказать, налево.

–  Может, некромант нашел возможность избежать лишнего расхода силы.

–  Ты себе представляешь, какой это прорыв в современном маговеденье.- возбужденно проговорила Мара.

–  Конечно представляю. Значит, он смог обойти порог Шлйгора, а это много значит.

–  Порог Шлйгора непреодолим,- недовольно покачала головой Мара.

–  Теоретически,- пожал плечами Ниро.

–  Порог Шлйгора преодолим,- тихо проговорила Инайра.- в теории Шлйгора, указано, что порог можно преодолеть при не менее трех потоков силы сконцентрированных в одной точке.

–  Ты себе это представляешь четыре потока, сведенных в одно,- возмутилась Мара.- Да здесь должна быть воронка размером с пол - Миресса!

–  Не должно. Согласно аксиоме Арнола, оттоки не дают сверхвыброса при построении обряда на крови.

Ниро и Мара переглянувшись, сглотнули, обряды крови по сложности были доступны далеко не всем, ой как не всем, а если предположение Инайры имеет место быть, то им противостоит, как минимум, мастер первой ступени.

–  Да ладно вам, - подал голос Сирнок.- вы лучше подумайте о том, что пока мы не нашли Чашу Богов, у нас и без того хватает проблем помимо полоумного некроманта, поднявшего ораву воинов и терроризирующего весь южный тракт.

–  Ты умеешь успокоить,- недовольно поморщилась Мара,- но, по-моему ты плохо представляешь, что может натворить полоумный некромант, такой мощности силы. Может получиться так, что после того, как мы найдем Чашу Богов…

–  Мара, давай ты не будешь брать на себя обязанности пророка. Нам пока одного Ниро хватает. К тому ж, наш некромант не страдает маниакальным пристрастием к подчинению себе всего мира,- пожал плечами Сирнок, помешав в подвешенном котелке кулеш. Ждать, пока девушки и Ниро вспомнят о том, что они голодны он не стал, добровольно взяв на себя обязанности повара. Учуяв аппетитный дымок, Ниро виновато растянул губы в улыбке - была его очередь готовить обед. Мара вжала голову в плечи, под спокойным взглядом Йорда, чистившего расседланных лошадей, - не используя ее на кулинарном поприще, друзья доверили ей заботу о лошадях, впрочем, приходилось признать, что если б о ней так заботились, как она о лошадках, то сама она загнулась бы через пару дней.

–  Вы собираетесь обедать, маговеды?- возмутился Сирнок.- по-моему, именно вы хотели отдохнуть и перекусить?

–  Собирались,- Согласилась Мара.- И сейчас собираемся. Тебе не понять высокую душу магов.

–  Тем не менее, кое-кто из магов не умеет готовить. Но с пугающей периодичностью втравливает народ в неприятности, а для этого нужны силы, получаемые с едой.

–  Сирнок,- недобро сощурилась Мара.- Если это был камень в мой огород, то он достиг цели, и специально для тебя я буду учиться готовить с сегодняшнего вечера. Не прибегая ни к чей помощи.

По мере ее монолога лица у друзей медленно втягивались. Нарисовавшаяся перспектива пугала своей реалистичностью

–  НЕТ!!!

Обернувшись, Мара рассмеялась, столько ужаса она еще никогда не слышала, тем более Сирнока и Ниро, уже имевших сомнительное счастье попробовать ее кулинарные шедевры, Инайра и Йорд поддержали их, солидарность, проявленная эльфом, подстегивали рассказы умудренных опытом спутников

После долгих споров, проходивших на грани перехода в мордобой, заночевать решили здесь же. Главным аргументом стало запальчивое высказывание Инайры: "Да покажите мне того некроманта, Который вернется на место проведения такого крупного обряда?"

Не смотря на усталость, спать легли поздно, любопытство бич людей не дающий им жить спокойно. А чародейкам и Ниро не давал спокойно спать многоступенчатый алтарь. Причем до такой степени, что девушки начинали серьезно подумывать: каким образом припахать Йорда для проверки разнообразных теорий, но едкая ухмылка эльфа, напомнившего им, что эльфийские маги ни под каким предлогом не имеют права покидать Хрустальный Предел и предложившего сделать правильные выводы, слегка остудила пыл.

Мара ненавидела утренние побудки. Просыпаясь легко, от малейшего шороха, заставляла себя вылезти из-под нагретого плаща (отдельные срывы воли не в счет) и ненавидела. Большая часть ненависти доставалась тому, на чьи плечи выпало "счастье" предрассветного дежурства. Сегодня ей хотелось убить эльфа. Причем убивать медленно, со смаком. Причина проста, если Сирнок или Ниро сначала строгали за плечо или каким-либо другим образом пытались дать понять, что пора просыпаться, этот… слов не хватало, просто сдергивал плащ. В результате, настроение испорчено на целый день.

Пробираться по буеракам, завалам и хаотичным переплетением камней, стволов деревьев и еще не понятно, чего было удовольствием ниже среднего, к тому же, необходимость переводить лошадей существенно снижала и без того не скоростной темп продвижения.

–  Нам еще долго?

Йорд повернулся, посмотрев на недовольную жизнью Темную

–  Нет.

–  Правда?- на лице Мары медленно расползалась улыбка.- Сколько же?

–  Три дня.

Видеть, как улыбка медленно гаснет с пониманьем, что еще целых три дня, целых три тащиться по почти непроходимым… Мара медленно достала клинки и бросилась вперед, - убью!!!