Алиса что-то пробормотала в ответ и ушла. Брайан, скорее всего, подумал, что для нее это будет обычная официальная поездка. Однако те чувства, которые испытывала девушка, явно не подходили для деловых встреч.

В аэропорту Италии Алису встретил шофер Драго, который отвез ее в отель, а по дороге отдал записку от шефа.

Я не смог лично встретить вас, у меня много дел. Вам, скорее всего, захочется отдохнуть после полета. В шесть часов вечера за вами приедет автомобиль и привезет на ужин в мой дом. Тина очень хочет увидеться с вами, впрочем, как и я.

Приехав в отель, Алиса приняла душ, потом решила прогуляться по Флоренции. Был разгар лета, стояла солнечная погода.

Гуляя, Алиса снова забрела в тот район, в котором когда-то жили Джеймс и Карлотта, но, как ни странно, при виде их дома не испытала никаких эмоций. Затем она направилась к мосту, с которого влюбленные пары бросали в реку ключи от сувенирных замков, клянясь друг другу в любви, или развешивали их на перилах моста. На этот раз перила моста оказались пусты.

Услышав чей-то вздох, Алиса обернулась и увидела продавца сувенирных замков, которого встретила полгода назад.

— Куда исчезли замки с перил моста? Разве их больше не покупают? — удивилась она.

— Городской совет запретил развешивать замки на мосту. Если вас застанут за этим занятием, то придется заплатить штраф, — пояснил продавец.

— Это ужасно!

— Согласен. Так что теперь мне приходится заниматься другим делом.

Через несколько минут Алиса взяла такси и поехала к церкви Всех Святых. Могила Карлотты по прежнему была усеяна алыми розами.

Подойдя к могиле Джеймса, Алиса какое-то время молчала. Подняв голову, она посмотрела на синеву неба, яркое южное солнце, потом услышала пение какой-то птицы.

— Я перестала ненавидеть тебя, — сказала Алиса, снова посмотрев на надгробие Джеймса. — Разве я могу поступить иначе? Ведь для тебя все так печально закончилось…

На ужин в доме Драго Алиса надела длинное шелковое синее платье со скромным декольте. Платье удачно подчеркивало стройность ее фигуры.

В салоне красоты отеля Алиса сделала элегантную прическу. На шею она надела бриллиантовое ожерелье, а на плечи — бархатную накидку.

На крыльце дома Драго Алису встретила Елена.

— Приятно видеть вас снова, — сказала она. — Драго скоро приедет, его задержали дела. Позвольте познакомить вас с давней подругой нашей семьи синьориной Леоной Алекко.

Леона оказалась немного полновата, ей было около сорока лет. Леону нельзя было назвать красавицей, но в ее глазах светился ум. У нее был слишком яркий макияж, а платье — с чересчур откровенным декольте.

Леона оглядела Алису проницательным взглядом, потом изобразила на лице равнодушие.

— Сегодня мы пригласили в дом только самых близких, а также влиятельных людей, — продолжала Елена, проводя Алису в дом. Говоря это, она будто напоминала Алисе о том, чтобы та не воображала о себе слишком много.

Взяв предложенный бокал с вином, Алиса огляделась. Она увидела сестру Карлотты с мужем и детьми. Внезапно к ней подскочила обрадованная Тина:

— Папочка говорил, что вы приедете!

Алиса была тронута и улыбнулась в ответ.

— Это твоя подружка? — спросила она, указывая на куклу в ярком платье, которую Тина держала в руках.

— Мне ее подарила тетя Леона.

— Какая хорошенькая, — вежливо сказала Алиса.

— Кукла вычурная, — состроила гримасу Тина. — Я не люблю вычурность.

Внезапно сзади раздался гул голосов, и, обернувшись, Алиса увидела входящего в дом Драго. Одетый в черный элегантный смокинг с бабочкой, он был по-прежнему очень привлекателен.

— Я уж не надеялся вас увидеть, — протягивая Алисе руки, тихо сказал Драго.

— Разве я могла пропустить момент вашей славы? — поддразнила она его. — Ни за что!

Он промолчал и только слегка сжал в ладонях ее руки.

— Наконец-то ты появился, — раздался голос Елены. — Я думала, что мы уж и не дождемся тебя!

Драго отпустил руки Алисы и, повернувшись, вежливо улыбнулся Елене:

— Возникли срочные дела. Итак, можно начинать ужин?

— Конечно. Ты сядешь рядом с Леоной, а я с Тиной.

— Я хочу сидеть за столом рядом с Алисой, — сразу же заявила девочка, — она ведь гостья.

— А ты — хозяйка этого дома, — поддержал ее Драго, — поэтому сядешь рядом с ней и будешь ухаживать за ней вместо меня.

Елена рассердилась, но возражать не стала. Тина, взяв Алису за руку, провела ее в обеденный зал, а Драго повел к столу Леону.