Алиса видела, что Елена явно радовалась тому, что Леона находится рядом с Драго. Однако Драго был просто вежлив с Леоной и обходителен, но ни разу не заговорил с ней первым. Елена понимала, что Драго недолго пробудет вдовцом, а значит, женить его нужно на давней подруге семьи, ведь в таком случае Тина наверняка будет постоянно находиться под присмотром бабушки.

И все же Алиса считала, что Леона не совсем подходит Драго в качестве жены. Она не могла объяснить, по какой причине сделала подобный вывод, но чувствовала, что так и есть.

Когда ужин был в самом разгаре, Тина спросила Алису:

— Я хотела узнать у вас о папочке. Вы ведь присматривали за ним?

— По-моему, я справилась с этой задачей. Он также присматривал за мной.

— Из-за-того, что вы оба потеряли близких?

— Из-за этого.

К концу ужина Тину начало клонить в сон, и Драго мягко предложил ей укладываться спать.

— Мы с Леоной позаботимся о ней, — сразу сказала Елена. — Поднимайся в свою комнату, дитя.

Алиса наклонилась к Тине, и та сонно поцеловала ее, потом пошла наверх вместе с Еленой. Драго протянул руку Алисе.

— Пойдемте со мной. — Выведя ее на террасу, залитую лунным светом, — он тихо произнес: — Дайте я посмотрю на вас.

Они держались на некотором расстоянии, оглядывая друг друга. Обоих интересовали перемены, произошедшие с ними со времени их последней встречи. Алиса затаила дыхание, готовая услышать, что скажет Драго.

— Вы пополнели, — наконец произнес он.

— Мне это идет?

— Очень. Такой вы мне нравитесь больше. Раньше вы казались тощей.

Алиса рассмеялась. Драго был единственным человеком, мнению которого она доверяла, так как он никогда не лгал.

— Извините, — торопливо добавил он, — я известный всему миру невежа. Но я всегда говорю то, что думаю. Раньше вы больше походили на привидение, а теперь будто снова ожили.

— А вы? Вам удалось начать жизнь заново?

— Отчасти. Мне нужно так много вам рассказать. Вы ведь мой друг.

— Мне тоже о многом нужно вам поведать, — поспешно произнесла Алиса. — Вы сказали, что я будто ожила, это правда, но есть еще кое-что. Только вы можете мне помочь в этом.

Взгляд Драго потеплел. Он обхватил ладонями ее руки.

— Конечно, я помогу вам во всем, о чем вы попросите. Ведь вас никто не знает лучше меня. Скажите, что вас тревожит. Чего вам не хватает?

Однако Алисе не удалось произнести и слово, потому что сзади раздался женский голос.

Оглянувшись, они увидели Леону, которая махала Драго рукой.

— Елена хочет поговорить с вами.

— Будьте любезны, — промолвил Драго, — передайте ей, что я сейчас приду.

— Я думаю, Елена хочет, чтобы вы занялись гостями. Она считает, что вы пренебрегаете своими обязанностями хозяина дома, — заявила Леона.

Драго тихо простонал.

— Вы должны идти, — тихо произнесла Алиса.

— Да, похоже, должен, но мы обязательно поговорим с вами сегодня.

Алиса взяла Драго под руку, и они вошли в дом вместе. Леона следила за каждым их движением, как ястреб.

Остаток вечера Алиса провела среди гостей, совсем не общаясь с Драго. Настал момент, когда она решила возвращаться в отель, и тут Драго предложил отвезти ее.

Елена возразила, говоря, что с этим справится и шофер, но Драго заставил се умолкнуть. Елене ничего не оставалось делать, кроме как злобно улыбнуться в ответ.

— Вы отлично справляетесь с ролью хозяйки дома, — сказал он Елене. — Я знаю, что могу положиться на вас, поэтому уезжаю. Алиса, вы в самом деле готовы ехать? — Уже в дороге Драго процедил сквозь стиснутые зубы: — Ох, уж эта теща! — И, услышав, как Алиса тихо хихикнула, прибавил: — Я полагаю, вы находите ее поведение забавным.

— Она слишком явно дает понять, что решительно настроена женить вас на Леоне.

— Вы тоже это заметили? Я надеялся, что у меня разыгралось воображение.

— Это очевидно. Елена похожа на генерала, уже составившего стратегический план.

— Точно подмечено. Я пригласил Елену на завтрашний прием, так она заставила меня позвать и Леону.

Недалеко от Флоренции Драго предложил остановиться, зайти в кафе и поговорить.

Они расположились в маленьком кафе на углу переулка, где было не слишком яркое освещение и мало посетителей, способных помешать им.

— Вы пригласили меня сюда именно поэтому? — спросила Алиса. — Хотите защитить меня от Леоны?

— Не совсем так. Я хотел поговорить с вами наедине. Все случившееся кажется нереальным. Я хотел убедиться, что вы в самом деле рядом со мной. Но теперь мы приехали сюда и из-за Леоны. Я не знаю, с какой стати Елена решила женить меня на ней.