В языке Ruby есть все элементы, которые принято ассоциировать с объектно-ориентированными языками: объекты с инкапсуляцией и сокрытием данных, методы с полиморфизмом и переопределением, классы с иерархией и наследованием. Но Ruby идет дальше, добавляя ограниченные возможности создания метаклассов, синглетные методы, модули и классы-примеси.

Похожие идеи, только под иными именами, встречаются и в других объектно-ориентированных языках, но одно и то же название может скрывать тонкие различия. В этом разделе мы уточним, что в Ruby понимается под каждым из элементов ООП.

В Ruby все числа, строки, массивы, регулярные выражения и многие другие сущности фактически являются объектами. Работа программы состоит в вызове методов разных объектов:

В Ruby каждый объект представляет собой экземпляр какого-то класса. Класс содержит реализацию методов:

Помимо инкапсуляции собственных атрибутов и операций объект в Ruby имеет уникальный идентификатор:

Этот идентификатор объекта обычно не представляет интереса для программиста.

Свыше 30 классов уже встроено в Ruby. Как и во многих других объектно-ориентированных языках, в нем не допускается множественное наследование, но это еще не означает, что язык стал менее выразительным. Современные языки часто построены согласно модели одиночного наследования. Ruby поддерживает модули и классы-примеси, которые мы обсудим в следующей главе. Также реализованы идентификаторы объектов, что позволяет строить устойчивые, распределенные и перемещаемые объекты.

Для создания объекта существующего класса обычно используется метод

:

Однако не всегда его обязательно вызывать явно. В частности, при создании объекта String можно и не упоминать этот метод:

Ссылки на объекты хранятся в переменных. Выше уже отмечалось, что сами переменные не имеют типа и не являются объектами — они лишь ссылаются на объекты.

Из этого правила есть исключение: небольшие неизменяемые объекты некоторых встроенных классов, например

, непосредственно копируются в переменные, которые на них ссылаются. (Размер этих объектов не превышает размера указателя, поэтому хранить их таким образом более эффективно.) В таком случае во время присваивания делается копия объекта, а куча не используется.

При присваивании переменных ссылки на объекты обобществляются.

После выполнения присваивания

и , и  ссылаются на один и тот же объект:

Если объект изменяемый, то модификация, примененная к одной переменной, отражается и на другой:

Однако новое присваивание любой из этих переменных не влияет на другую:

Изменяемый объект можно сделать неизменяемым, вызвав метод

:

Символ в Ruby ссылается на переменную по имени, а не по ссылке. Во многих случаях он может вообще не ссылаться на идентификатор, а вести себя как некая разновидность неизменяемой строки. Символ можно преобразовать в строку с помощью метода

.

Продемонстрированный выше фокус с «перечислением» был более осмыслен на ранних этапах развития Ruby, когда еще не было класса

, а наличие двоеточия перед идентификатором превращало его в целое число. Если вы пользуетесь таким трюком, не предполагайте, что фактическое значение символа будет неизменным или предсказуемым - просто используйте его как константу, значение которой неважно.