В переменной

хранится символьная строка, но могли бы храниться данные любого другого типа. В Ruby данные имеют тип, а переменные - нет. Переменная начинает существовать, как только интерпретатор распознает присваивание ей; никаких предварительных объявлений не существует.

Метод

завершает программу. В той же строке мы видим управляющую конструкцию, которая называется «модификатор ». Он аналогичен предложению , существующему в большинстве языков, только располагается после действия. Для модификатора нельзя задать ветвь , и он не требует закрытия. Что касается условия, мы проверяем две вещи: имеет ли переменная значение (то есть не равна ) и не является ли она пустой строкой. Если встретится конец файла, то будет истинно первое условие; если же пользователь нажмет клавишу Enter, не введя никаких данных, — второе.

Это предложение можно было бы записать и по-другому:

Эти проверки работают потому, что переменная может иметь значение

, а в Ruby в логическом контексте вычисляется как «ложно». На самом деле как «ложно» вычисляются и , а все остальное — как «истинно». Это означает, кстати, что пустая строка и число 0 — не «ложно».

В следующем предложении над строкой выполняется операция

(для удаления хвостового символа новой строки). Восклицательный знак в конце предупреждает, что операция изменяет значение самой строки, а не возвращает новую. Восклицательный знак применяется во многих подобных ситуациях как напоминание программисту о том, что у метода есть побочное действие или что он более «опасен», чем аналогичный метод без восклицательного знака. Так, метод возвращает такой же результат, но не модифицирует значение строки, для которой вызван.

В следующем предложении мы видим пример множественного присваивания. Метод

разбивает строку на куски по пробелам и возвращает массив. Двум переменным в левой части оператора присваиваются значения первых двух элементов массива в правой части.

В следующем предложении

с помощью простого регулярного выражения выясняется, введено ли допустимое число. Если строка не соответствует образцу, который состоит из необязательного знака «минус» и одной или более цифр, то число считается недопустимым и программа завершается. Отметим, что предложение if оканчивается ключевым словом . Хотя в данном случае это не нужно. Мы могли бы включить перед ветвь . Ключевое слово необязательно; в этой книге мы стараемся не употреблять его.

Метод

преобразует строку в число с плавающей точкой. Это число записывается в ту же переменную , в которой раньше хранилась строка.

Предложение

выбирает одну из трех ветвей: пользователь указал , или какое-то другое значение в качестве шкалы. В первых двух случаях выполняется вычисление, в третьем мы печатаем сообщение об ошибке и выходим.

Кстати, предложение

в Ruby позволяет гораздо больше, чем показано в примере. Нет никаких ограничений на типы данных, а все выражения могут быть произвольно сложными, в том числе диапазонами или регулярными выражениями.

В самом вычислении нет ничего интересного. Но обратите внимание, что переменные с и

впервые встречаются внутри ветвей . В Ruby нет никаких объявлений — переменная начинает существовать только в результате присваивания. А это означает, что после выхода из лишь одна из переменных будет иметь действительное значение.

Мы воспользовались этим фактом, чтобы понять, какая ветвь исполнялась, и в зависимости от этого вывести то или другое сообщение. Сравнение

с позволяет узнать, есть ли у переменной осмысленное значение. Этот прием применен только для демонстрации возможности: ясно, что при желании можно было бы поместить печать прямо внутрь предложения .

Внимательный читатель заметит, что мы пользовались только «локальными» переменными. Это может показаться странным, так как, на первый взгляд, их областью видимости является вся программа. На самом деле они локальны относительно верхнего уровня программы. Глобальными они кажутся лишь потому, что в этой простой программе нет контекстов более низкого уровня. Но если бы мы объявили какие-нибудь классы или методы, то в них переменные верхнего уровня были бы не видны.

Потратим немного времени на изучение управляющих конструкций. Мы уже видели простое предложение

и модификатор . Существуют также парные структуры, в которых используется ключевое слово (в них также может присутствовать необязательная ветвь ), а равно применяемые в выражениях формы и . Все они сведены в таблицу 1.1.

Таблица 1.1. Условные предложения

Формы с if	Формы с unless
if x < 5 then statement1 end	unless x >= 5 then statement1 end
if x < 5 then statement1 else statement2 end	unless x < 5 then statement2 else statement1 end
statement1 if y == 3	statement1 unless y != 3
x = if a>0 then b else c end	x = unless a<=0 then с else b end