Многие встроенные методы наследуются от классов-предков. Особо стоит отметить методы модуля

, подмешиваемые к суперклассу . Поскольку класс повсеместно доступен, то и добавленные в него из методы также доступны в любой точке программы. Эти методы играют важную роль в Ruby.

Термины «модуль» и «примесь» — почти синонимы. Модуль представляет собой набор методов и констант, внешних по отношению к программе на Ruby. Его можно использовать просто для управления пространством имен, но основное применение модулей связано с «подмешиванием» его возможностей в класс (с помощью директивы

). В таком случае он используется как класс-примесь.

Этот термин очевидно заимствован из языка Python. Стоит отметить, что в некоторых вариантах LISP такой механизм существует уже больше двадцати лет.

Не путайте описанное выше употребление термина «модуль» с другим значением, которое часто придается ему в информатике. Модуль в Ruby — это не внешний исходный текст и не двоичный файл (хотя может храниться и в том, и в другом виде). Это объектно-ориентированная абстракция, в чем-то похожая на класс.

Примером использования модуля для управления пространством имен служит модуль

. Так, чтобы получить определение числа , необязательно включать модуль с помощью предложения достаточно просто написать .

Примесь дает способ получить преимущества множественного наследования, не отягощенные характерными для него проблемами. Можно считать, что это ограниченная форма множественного наследования, но создатель языка Мац называет его одиночным наследованием с разделением реализации.

Отметим, что предложение

включает имена из указанного пространства имен (модуля) в текущее. Метод добавляет объекту функции из модуля. В случае применения методы модуля становятся доступны как методы экземпляра, а в случае — как методы класса.

Необходимо оговориться, что операции

и не имеют ничего общего с модулями: они относятся к исходным и двоичным файлам (загружаемым динамически или статически). Операция читает файл и вставляет его в текущую точку исходного текста, так что начиная с этой точки становятся видимы все определения, находящиеся во внешнем файле. Операция аналогична , но не загружает файл, если он уже был загружен ранее.

Программисты, только начинающие осваивать Ruby, особенно имеющие опыт работы с языком С, могут поначалу путать операции

и , которые никак не связаны между собой. Вы еще поймаете себя на том, что сначала вызываете , а потом для того, чтобы воспользоваться каким-то внешним модулем.

В Ruby есть множество встроенных классов, и вы сами можете определять новые. Для определения нового класса применяется такая конструкция:

Само имя класса - это глобальная константа, поэтому оно должно начинаться с прописной буквы. Определение класса может содержать константы, переменные класса, методы класса, переменные экземпляра и методы экземпляра. Данные уровня класса доступны всем объектам этого класса, тогда как данные уровня экземпляра доступны только одному объекту

Попутное замечание: строго говоря, классы в Ruby не имеют имен. «Имя» класса — это всего лишь константа, ссылающаяся на объект типа

(поскольку в Ruby — это класс). Ясно, что на один и тот же класс могут ссылаться несколько констант, и их можно присваивать переменным точно так же, как мы поступаем с любыми другими объектами (поскольку в Ruby — это объект). Если вы немного запутались, не расстраивайтесь. Удобства ради новичок может считать, что в Ruby имя класса — то же самое, что в C++.

Вот как определяется простой класс: