Короче говоря, символ, передаваемый методам из семейства

, — всего лишь аргумент, а сами эти методы создают требуемые переменные и методы экземпляра, основываясь на значении символа. (В конец имени метода изменения добавляется знак равенства, а в начало имени переменной экземпляра — знак @.) Бывают также случаи, когда символ должен точно соответствовать идентификатору, на который ссылается.

В большинстве случаев (если не во всех!) методы, ожидающие на входе символ, принимают также строку. Обратное не всегда верно.

Строки и символы можно преобразовывать друг в друга с помощью методов

и :

Для метапрограммирования иногда бывает полезен такой метод:

Он позволяет конкатенировать символы (или дописывать строку в конец символа). Ниже приведен пример использования; мы принимаем на входе символ и пытаемся определить, представляет ли он какой-нибудь метод доступа (то есть существует ли метод чтения или установки атрибута с таким именем):

Упомяну также о более изощренном способе применения символов. Иногда при выполнении операции map нужно указать сложный блок. Однако во многих случаях мы просто вызываем некоторый метод для каждого элемента массива или набора:

He кажется ли вам, что для такой простой задачи слишком много знаков препинания? Давайте вместо этого определим метод

в классе . Он будет приводить любой символ к типу объекта . Но какой именно объект следует вернуть? Очевидно, соответствующий самому символу в контексте объекта; иными словами, такой, который пошлет сам символ в виде сообщения объекту.

Кстати, этот код заимствован из проекта Гэвина Синклера (Gavin Sinclair) «Расширения Ruby». Имея такой метод, мы можем следующим образом переписать первоначальный код:

Стоит потратить немного времени и разобраться, как это работает. Метод

обычно принимает только блок (никаких других параметров). Наличие знака (амперсанд) позволяет передать объект вместо явно указанного блока. Поскольку мы применяем амперсанд к объекту, не являющемуся proc, то интерпретатор пытается вызвать метод этого объекта. Получающийся в результате объект proc подставляется вместо явного блока, чтобы метод вызывал его для каждого элемента массива. А зачем передавать в виде сообщения элементу массива? Затем, что объект является замыканием и, следовательно, помнит контекст, в котором был создан. А в момент создания был ссылкой на символ, для которого вызывался метод .

Понятие диапазона интуитивно понятно, но и у него имеются некоторые неочевидные особенности и способы применения. Одним из самых простых является числовой диапазон:

Оператор

включает конечную точку, а оператор не включает. (Если это вас неочевидно, просто запомните.) Таким образом, диапазоны и из предыдущего примера одинаковы.

Но диапазоны могут состоять не только из целых чисел — более того, не только из чисел. Началом и концом диапазона в Ruby может быть любой объект. Однако, как мы вскоре увидим, не все диапазоны осмыслены или полезны.

Основные операции над диапазоном — обход, преобразование в массив, а также выяснение, попадает ли некоторый объект в данный диапазон. Рассмотрим разнообразные варианты этих и других операций.