Выслушав меня, он сказал, глядя в сторону: «Ты с информашками, которые размещать берешься, будь поразборчивей». Расспрашивать его подробнее я не стал, но, покопавшись в архиве выполненных заказов, без труда нашел два-три, за которые меня вполне могли наказать…

Так или иначе с потерей колес на год жизнь моя потекла по прежнему алкогольно-тоскливому руслу. Я путешествовал по городу, до позднего вечера сидел в кабаках, опрокидывая рюмашки, не сдерживая себя мыслью, что завтра нужно будет в половине девятого прыгать за руль… И в один из таких поздних вечеров в одном из кабаков я познакомился с Аллой.

Торчал за столиком со стопкой водки и стаканом томатного сока, уже был порядочно пьян, когда ко мне бесцеремонно подсела девушка. Таких точнее называть – девка. Высокая, стройная, ухоженная и явно небедная, с симпатичным и умным лицом, но по поведению – гопница. Агрессивная и бесстрашная. К тому же не тина пятнадцатилетняя, а вполне взрослая, пожившая.

Она плюхнулась (именно – плюхнулась) на стул, громко поставила на стол банку с «Туборгом», сняла с плеча что-то длинное и тонкое в чехле. Выдохнула облегченно:

– Теперь можно и побухать.

– Побухать всегда можно, – проворчал я.

Она посмотрела на меня, за несколько мгновений изучила и оценила. Стала развивать общение:

– Но, согласись, сорвав с лохов пятнадцать нежно-голубых бумажек, бухать приятнее.

– Хм, не могу не согласиться.

Она мне понравилась. По крайней мере, выделялась из этой никчемной массы вокруг.

– Я тоже снимаю с лохов бабки, а потом бухаю, – сказал, чтобы показать, что тоже не как большинство.

– Каким образом снимаешь?

– Ну, – я крутанул рукой в воздухе, – размещаю их убогие материалы в СМИ… Перепродаю информацию, короче.

– Ясно. Это тебе приносит удовольствие?

– Когда получаю бабки – да. А так…

Девка хлебнула пива.

– Нужно зарабатывать легко и получать при этом удовольствие. – Она снова пристально посмотрела на меня; глаза у нее были красивые – большие и черные, умные, полуприкрытые верхними веками; взгляд от этого казался томным и в то же время внимательным.

– Как это – получать удовольствие? – решил я пошутить. – Проституцией заниматься я не согласен.

– Да ты, по существу, ею и занимаешься.

– С чего это? – фыркнул я.

– А что? Ты предоставляешь услуги, тебя покупают и используют, потом ты покупаешь кого-то и используешь. Морально, а может, и физически вы постоянно друг друга дудолите за деньги.

Я хотел ответить ей чем-нибудь резким и обидным. Но подумал и не стал.

– В общем-то, ты права… А тебя за деньги никто не… – вспомнил словечко, – не дудолит?

– Стараюсь этого избегать.

– И чем же ты зарабатываешь, уникальное существо?

– На бильярде играю. – Она толкнула висящий на спинке стула чехол, и я понял, что это кий.

– Должно быть, денежное занятьице…

– Не жалуюсь. Тысяч по десять-двадцать за вечер собираю. Иногда – больше.

– Реально? – Против воли пришлось стать серьезным; умножил десять на тридцать, получил триста тысяч…

– А что? Партия – пять тысяч. Пара-тройка партий, и можно отдыхать-куражиться.

– Хорошее слово – куражиться. Я его когда-то тоже любил употреблять… И как тебя зовут?

– Алла.

Я назвал свое имя и предложил выпить водки.

– Водку я потом выпью, – спокойно сказала она. – После секса.

– С кем секса?

– С тобой.

Я глуповато хохотнул и выпил один, запил томатным соком.

…Она действительно оказалась уникальным существом. Закончила девять классов, и с тех пор нигде не училась и не работала. С пятнадцати лет кочевала по бильярдным залам, выигрывала, получала денежки. Иногда партейку и проигрывала, но не заражалась азартом, – если видела, что человек явно сильнее, уходила. Впрочем, случалось, проигрывала специально, чтобы завлечь соперника, заставить его поставить не пять, а пятнадцать тысяч.

Во многих бильярдных у нее были знакомые маркеры и охранники, которые в случае напрягов или большого выигрыша, уводили ее в служебное помещение, а потом выпускали на улицу через служебный ход. Но прибегать к помощи посторонних, как она говорила, приходилось редко – к выигрывающим девушкам мужчины относились снисходительно, проигранное отдавали легко, да и она делала вид, что ее выигрыш случайность, удивившая и ее саму. Получив деньги, Алла перебирала их, якобы не веря счастью, незаметно брала свой кий и исчезала из бильярдной.