— Он и не расширялся, — засмеялся Вовка.

Засмеялся легко, не так, как раньше. Всего несколько дней назад глубокомысленные выводы Виталика наверняка взбесили бы его. А сейчас они вызывали только добрую улыбку.

Нет, нет! Зависть больше к нему не вернется. Случай с Кувырковым его многому научил. Он знает теперь, к чему может привести зависть.

— Лучше припомнить, кому из тех троих мы давали свои номера телефонов, — посоветовал он.

— Тут и припоминать нечего, — пожал плечами Артем. — У них у всех есть наши телефоны.

— Плохо, — протянул Вовка. — Надежда остается только на звонок.

— А я почему-то уверен, что определитель не сработает, — заявил Артем.

— Почему?

— Если это настоящий призрак…

Виталик поморщился. Из них троих он меньше всех верил в потустороннее.

— Все получится, — сказал он.

— Да я и не хочу думать ни на кого, — добавил Артем. — Они все серьезные, уважаемые люди. Ученые. Кому из них придет в голову такая дурацкая идея — поиграть с мальчишками в призраков?

— А что? — подал голос Вовка. — По-моему, Варвара Денисовна на это очень даже способна.

— Вот привязался! — расхохотался Виталик. — Чуть что — сразу Варвара Денисовна! Артем, во сколько вчера звонил призрак?

— Около двенадцати.

— Значит, жди его звонка примерно в это же время.

— Почему?

— А зачем ему звонить днем? Ты можешь уйти на улицу, на тренировку, в библиотеку, да мало ли куда. А поздно вечером ты стопроцентно дома.

Артем задрожал, быстро снял очки, снова их нацепил и, запинаясь, попросил:

— Останьтесь кто-нибудь со мной! Пожалуйста!

— Для этого надо у родителей с ночевкой отпрашиваться, — покачал головой Виталик. — Меня не пустят.

— Нужно придумать какую-нибудь причину, — согласился Вовка. — Лично я очень хочу услышать этого призрака. Я бы с удовольствием переночевал сегодня у Артема.

— А какие могут быть причины для ночевки? — спросил Виталик.

У Артема в это время мозги кипели от усиленной работы. Придумать! Что угодно придумать! Лишь бы быть с друзьями вместе!

— Я придумал! — заорал он. — Мы скажем, что будем проявлять пленку и печатать фотографии.

Артем залез на стул и отыскал в верхнем отделении шкафа старый, покрытый пылью папин фотоаппарат с черно-белой пленкой.

— Вот! — ликуя, возвестил он, победно потрясая в воздухе кожаным коричневым футляром. — У нас дома и для проявки все есть, и увеличитель! Сейчас сфотографируемся, а вечером будем проявлять пленку! Все родители поверят! И никто мешать не будет! Заберем телефон в эту комнату и подождем звонка!

Виталик с сомнением покачал головой:

— А нам поверят? С чего это вдруг? Мы же никогда не занимались фотографией.

— А теперь занялись, — стукнул его по плечу Вовка. — Мои поверят.

— Если кто-то не поверит, я свою маму попрошу, она поговорит с вашими родителями, — торопливо предложил Артем. — Маме понравится, что мы решили заняться фотографией. Она это любит. Раньше они вместе с папой и проявляли, и печатали…

Проблем не возникло. Про фотографии поверили все. И мама Виталика тоже. Она только немножко удивилась, когда сын отключил новый телефонный аппарат и подключил старый.

— Это зачем? — спросила она.

— Артему кто-то звонит. Надо вычислить, кто, — сообщил Виталик, не вдаваясь в подробности.

Впрочем, мама на подробностях и не настаивала. Она просто решила, что это очередная ребячья игра.

— Не разбейте аппарат, — попросила она.

— Нет, мамуля, мы очень аккуратно, — заверил Виталик. — Это всего на пару дней.

— Да хоть навсегда, — вздохнула мама. — Была б моя воля, я бы его вообще выбросила. Это все папины новомодные штучки…

Ее ужасно раздражал этот новый аппарат, к которому она никак не могла приспособиться и запомнить, какие кнопки когда нужно нажимать.

Вечером, когда стемнело, ребята плотно задвинули шторы, и Артем принес в комнату красный фонарь для проявки. Они потушили свет и зажгли фонарь. Все было вполне правдоподобно. В коридор из-за двери детской просачивался багровый свет, и ребят никто не тревожил.

Виталик и Вовка крутились вокруг фотоувеличителя. Им все было внове, все интересно, а Артем, подперев голову руками, ни о чем, кроме призрака, думать не мог. Он гипнотизировал телефон, со страхом ожидая звонка и шелестящего, скрипучего голоса.