***

Не знаю, что там пытался вычудить Асканио, но его вечная ухмылка на губах… не на шутку настораживала.

– Вы там ангела рисуете, или клоуна?

– Ангела, - задумчиво прошептал, - так и не отрываясь взглядом от своей работы и на мгновение.

– А мне покажете?

– Как будет готовый.

(наигранно надулась)

– А на мои рисунки смотрели… еще до финишного штриха.

– Просто, если я сейчас покажу, весь интерес - пропадет. Вся красота.

(шутливо закатила под лоб глаза и тут же отвернулась, пряча свою работу)

– Тогда и я не покажу.

– А я уже видел, - ехидно заулыбался и прищурил глаза (бросил короткий взгляд, дабы насладиться моей реакцией – своей победой, и вновь назад, на бумагу).

Состроила злобную гримасу в ответ.

Ну-ну.

***

– И как? Долго еще ждать?

– Еще пару штриш-ш-шков, - протянул слова. – Вот.

Смело протянул мне (белой стороной вверх).

Интрига?

(я шутливо замигала бровью)

– Фа-Фааа! И Вуаля!

Нет. Сначала был шок. НО потом, потом… дикий хохот вырвался из меня наружу.

– Спасибо. Спасибо. И, я так понимаю, это страшное чудовище с пухлыми щеками и большими глазами – я?

– Что? – вдруг наигранно ужаснулся. – Чес-слово, я не хотел сто процентного сходства! Я рисовал – карикатуру. Само оно вышло… так подлинно.

Злобно (едва сдерживая смех) стиснула зубы.

Еще мгновение – и вдруг расхохотался он в ответ на мои кривляния.

– Ах, так? Значит, я такая чудовищная? – игриво зарычала и тут же, не сдерживая себя, стала бить альбомом Асканио по плечу. – Получи, получи!

(дико захохотал и откинулся в сторону, пытаясь руками прикрыться, защититься от ударов)

А я – метелю, метелю своего «врага», «обидчика», так что уже и запыхалась.

Вдруг резко дернулся навстречу, - поймал, схватил меня за плечи и тут же притянул к себе (руки мои невольно уткнулись в его грудь, разделяя нас хоть на какое-то расстояние… приличия)

Смущенно замерла. Жар с дикой скоростью прильнул к щекам, тут же заливая меня пунцовой краской.

Едва дышу, тяжело сглатываю слюну.

Глаза в глаза.

С его губ давно уже исчезла улыбка.

Вдруг осторожно, аккуратно прибрал волосы с моего лица…

и нежно коснулся тыльной стороной ладони…

к щеке…

вдоль скул… и замер на губах.

Секунда, секунда безумия… сладкого – и пристыжено оторвался.

И снова взглядом в глаза.

– Ты… очень красивая.

(тяжело сглотнула; взволнованная, смущенная, робко улыбнулась и тут же отвела взгляд в сторону)

… а сердце трепещет, дергается, как взбешенная птица. Мечется в груди, выискивая, где укрыться.

Оторвался, выпустил меня из своих объятий.

Немного отстранился, подался назад, давая мне больше свободы.

Отодвинулась (пристыжено) и я.

Молчу.

Не знаю, не знаю, что ответить. Что сказать.

– Амэли, - вдруг отозвался.

– Да, - спешно, словно хватая воздух.

– А что ты в воскресенье делаешь?

– Я?

– Да.

(тяжело сглотнула, глупые попытки соображать быстро и верно)

Глубокий отрезвляющий вдох.

– Да ничего особенного. До пяти… свободна.

– Да? – оживленно, радостно вскрикнул и тут же обернулся ко мне лицом.

– Да, - несмело закивала головой и бросила ответный взгляд в его сторону.

– Поехали со мной в Феррару?

(невольно вздернула бровями; удивленная, ошарашенная, … молчу – слова застряли где-то еще на уровне далеких мыслей; часто заморгала, пытаясь прогнать непонимание и сомнения)

– Просто, - тут же опомнился (попытка оправдаться?) – я в это воскресенье еду в Феррару по делам. А сейчас там как раз проходит выставка работ знаменитого художника Гарофало[4]. Может, слышала?

– Д-да, конечно, слышала.

– Вот я и подумал, что захочешь съездить со мной. Сходили бы, посмотрели. А вечером – бы по городу прогулялись, побродили… Правда, до пяти вечера мы все равно не успеем вернуться. … хотя бы один день свободный.

(долгая, очень долгая пауза – меряю все за и против: Феррара? увидеть Феррару, да еще и побывать на выставке работ самого Бенвенуто Тизи – это не просто супер, а предел моих мечтаний. Но самое главное - провести целый день… с Аско!